– Как вы, наверное, знаете, милочка, оружие магов заключается не в физической силе, а в нашем умении призывать энергию, находящуюся за пределами досягаемости обычных людей. К сожалению, из-за этого многие из нас считают доспехи и грубое оружие ближнего боя ниже их достоинства, отчего становятся легкой добычей. Рыцари-чародеи выше этих предрассудков. Мы надеваем сталь поверх мантии, и не боимся идти в бой в первых рядах наряду с мечниками, потому что у нас есть и свой меч.

Вытянув перед собой изящную ладонь, магесса собрала пальцы, словно вокруг воображаемой рукояти, но раньше, чем я успела недоуменно вскинуть брови, комнату озарил золотой свет волшебного меча, материализовавшегося из воздуха.

– Мы называем его «Духовный клинок», - пояснила спокойно Вивьен, с очевидным наслаждением наблюдая за моим потрясенным лицом. – При правильной концентрации и использовании, во всем Тедасе не найти оружия смертоноснее его. Его невозможно затупить или сломать, а его вес и сила зависит целиком от мага, им владеющего. Уверена, если вы победите авваров этим оружием, легенды об Инквизиции уже невозможно будет остановить…

Да уж, о такой победе и вправду не стыдно будет сложить песню, ну или хотя бы веселый стишок, думала я, взмахивая перед собой изрисованной рунами рукоятью.

Истинные мастера духовного клинка могли воссоздавать меч прямо из воздуха, ну а мне пока можно было воспользоваться и небольшой поддержкой со стороны физического мира. Всё-таки воображать клинок, сотворенный из одного только воздуха было несколько сложнее, да и металлическая ручка добавляла хоть какой-то вес, кроме воображаемого.

Может даже нашему бравому командору понравится…

Я криво усмехнулась своим мыслям и убрала рукоять за пояс, надеясь не потерять безделушку в ближайших кустах. Меня гложили смутные сомнения, что Вивьен такого пренебрежения к реликвиям её ордена не оценит.

Время было возвращаться к работе, чтобы успеть доделать последние дела перед отъездом, но я все откладывала и откладывала этот момент, стараясь задержаться снаружи моих комнат как можно дольше. Бумаги навевали на меня тоску.

И только до боли знакомый голос, но с абсолютно неожиданными интонациями вывел меня из печальной задумчивости.

– Злорадствуй сколько угодно. Эта партия за мной.

– Вы что это… дерзите мне, командор? Раньше за вами не замечал.

С нарастающим удивлением двинувшись на голоса, я застала более чем поразительную картину. Дориан и Каллен, одни из самых несовместимых между собой моих знакомых, играли в местное подобие шахмат в верхнем дворе Скайхолда. И более того, как бы дико это не звучало, но впервые с нашего знакомства на лице командора отразилась такая несвойственная ему… самоуверенность. И нельзя было сказать, что она ему не шла.

Но мое появление как обычно не прошло незамеченным.

– И зачем я только… - искусно вырезанная из слоновой кости фигурка выпала из пальцев мужчины, когда он заметил движение сбоку и оглянулся на меня. – Инквизитор?..

Он даже порывался встать, не иначе как чтобы вытянуться по стойке смирно, и поэтому я была крайне благодарна магу, удержавшего его от подобной глупости.

– Уже уходишь? То есть я выиграл?

Раздражение вкупе с упрямством промелькнули на лице Каллена, перед тем как он сел обратно в кресло. А я попыталась спрятать улыбку, не ожидав от командора такого рвения к победе в настольной игре.

– Только не отнимай у меня соперника, Рейвен, - ухмыльнулся в мою сторону Дориан, удостоверившись, что бывший храмовник никуда не торопиться сбежать. – Мне с трудом удалось уговорить его на эту партию, а достойного противника в этой крепости найти очень непросто.

– О, не волнуйтесь, за этой битвой я понаблюдаю с огромным удовольствием, - усмехнулась я, жестом предлагая им продолжить.

Командор бросил на меня подозрительный взгляд, но потом всё же обратил внимание на доску.

– Хорошо. Твой ход.

– Смирись уже с моей неизбежной победой, - самодовольно протянул Дориан, двигая фигуру. – Сразу почувствуешь себя лучше.

– Правда? – усмехнулся… Усмехнулся!.. Каллен. – Только вот я только что победил. И чувствую себя прекрасно.

Последним ходом загнав «королеву» в угол, мужчина красивым жестом закончил игру, с победным выражением лица воззрившись на тевинтерца.

Дориану потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать поражение, неверящим взглядом окидывая доску. Наконец он пожал плечами и развел руками в жесте смирения.

– Только не задавайся, золотой мальчик, а то совсем с тобой житья не будет.

Подняв на меня насмешливый взгляд, маг усмехнулся и встал из-за доски, странно качнув головой в сторону командора. Я недоуменно сдвинула брови, проводив глазами удаляющегося мужчину, пока не вспомнила про ещё одного, всё ещё сидящего в деревянном кресле.

Да, таким довольным я не видела Каллена пожалуй… никогда.

– И мне пора вернуться к работе… - задумчиво протянул он, поднимая на меня серые глаза. – Или, может, ты тоже хочешь сыграть?