– Через два часа в ставке командования, - напомнила мне Кассандра, поймав мой обеспокоенный взгляд.

– И не забудь о наших репетициях, дорогая, - усмехнулся Дориан, соскальзывая с лошади и блаженно потягиваясь. – У нас осталось три дня, и мы не можем пустить такую растяпу как ты в высшее общество.

– Тогда, боюсь, вам придется отправить вместо меня Лелиану, - я криво улыбнулась, пытаясь не выглядеть напряженной.

Получилось не особенно убедительно.

Откладывать было бесполезно, и я всё же соскочила на землю, едва ли не в объятья усмехнувшегося командора. И всё же между его бровей снова появилась упрямая морщинка, когда он заметил нашу пропажу.

– Где Солас?

– Это долгая история, - вздохнула я уныло, отводя взгляд. – У тебя есть минутка? Или лучше час?

– Конечно, - с готовностью кивнул мужчина, забирая у меня тяжелую сумку.

В каком-то смысле я была даже благодарна, что не пришлось сразу тащиться в покои Инквизитора через всю крепость, сделав остановку в кабинете Каллена. Хотя мне и хотелось залезть в горячую ванну, да и разговор был не из самых легких…

Одна из многочисленных подчиненных командора быстро улизнула, заметив моё появление, едва ли не врезавшись в косяк двери, но и на это я не обратила особого внимания, были дела и поважнее.

– Что случилось, Рей?

Я любила это прозвище. Он называл меня им только в те моменты, когда я переставала быть для него Инквизитором, Вестницей или солдатом. Только когда он смотрел на меня, как на девушку со своими страхами и проблемами, с которыми ей было тяжело справиться.

Я устало рухнула в его кресло, в котором легко поместились бы две меня, поднимая на мужчину глаза. Он встревоженно хмурился, а под глазами снова показались темные круги, но это был всё ещё Каллен, несший меня на руках через снежную целину в горах.

– У нас возникли некоторые… сложности… с помощью другу Соласа. Только не кипятись сразу, пожалуйста.

Быть может, это было не лучшее начало для разговора, но, по крайней мере, меня не прерывали. Пока я не закончила.

– Ты же могла погибнуть, - с досадой проговорил командор после затянувшегося молчания.

– Это вряд ли.

– Кто-то мог серьёзно пострадать…

– Да, тут ты прав.

– Рейвен… это же демон!

Знакомые ноты всё же прорезались в его голосе, но он быстро попытался их задавить, раздраженно уставившись в стену.

– Дух, ставший демоном, - поправила я осторожно. – И по вине безрассудных магов. Которые, в свою очередь, были перепуганы из-за гражданской войны. Которую начал Гаспар… в общем, всё сложно, как я и упоминала.

– И ради чего ты рисковала… всем?

Этот вопрос я задавала сама себе на протяжение нескольких последних дней. И ответа так и не получила.

– Я не знаю, Каллен. Честно, я уже ничего не знаю. Солас попросил меня о помощи, первый раз, и я не могла отказать. Он столько раз помогал мне, спасал мне жизнь… Но даже если забыть обо всём этом, почему я должна была отвернуться от потерявшейся души?.. Да, я надеялась, что мы найдём каких-нибудь идиотов, играющихся с магией и поймавших в ловушку безвредного духа. Мы бы надавали им по толстым задницам и я бы изящным жестом открыла дверь в Тень, вернув духа домой. Все счастливы, все довольны, могут идти домой. Когда всё так обернулось… я растерялась.

– И поступила бы ты по иному, если бы тебе дали второй шанс?

– Нет, - призналась я через несколько секунд. – Дух мудрости, он заслуживал большего, чем быть исковерканным подобием себя, рабом у каких-то идиотов.

– И ты готова пожертвовать ради одного из них живыми людьми?..

Я спрятала лицо в ладонях, лишь бы не видеть этого удивленно-обвиняющего взгляда, будто бы на моих руках была кровь его родни… Возможно, в какой-то степени, для него это так и было.

– Я не собираюсь никем жертвовать. Ни людьми, ни эльфами, ни духами, ни кем бы то ни было. Но и смотреть, как кто-то страдает – не собираюсь тоже. Что я, по-твоему, должна была сделать? Просто убить его?

Мой упрямый взгляд всё же поднялся от столешницы, встречаясь с серыми глазами.

– Мы должны делать то, что требует наша миссия. Иногда это могут быть трудные решения. Быть может, даже смерть. Но этот демон… он все равно… умер.

– Да. Я ничего не смогла исправить, - кивнула я медленно. – Но сознательно приговорить кого-то к смерти?.. Разве на моих руках уже не достаточно крови, Каллен? Разве мало всех тех жизней, что я уже отняла?..

Я не заметила, как по моему лицу скользнули первые солёные капли. И только когда чуткие пальцы коснулись моей щеки, пришло рассеянное осознание.

Он опустился на колени передо мной, с необыкновенной заботой вглядываясь в моё лицо, уже без былой злости.

– Рей… ты не…

– Убийца? – тоскливо перебила я. – Я именно убийца, Каллен. И с каждым днём все больше жизней потеряно из-за меня. Выходит, Имшель был всё-таки прав.

– Это был просто демон, Рей.

– Один из отвратительнейших, пожалуй. Но кое в чём он был прав. Так может, в его словах и в самом деле не было лжи? – я видела возражения в его глазах, поэтому выпалила это раньше, чем он успел открыть рот. – Он сказал… я не знаю… он говорил о ком-то, кто заварил всю эту кашу. Что-то, что больше Бреши, рядом с которым Корифеус – мелкая сошка, едва ли не само Зло…