– Скажи, что ты видишь там.

Я тоже повернулась, опуская глаза на занятых работой эльфов.

– Семью, - ответила я просто. Но этого было мало. – Эльфов, пытающихся выжить в этом суровом мире, не смотря ни на что. Эльфов, отказывающихся жить в быстро меняющейся стране. Эльфов, настолько сильно желающих найти крупицы наследия своих предков, что они готовы пожертвовать своей жизнью ради этого. Мои люди обнаружили древнюю эльфийскую гробницу в Изумрудных могилах, харен. Они нашли тела доллийцев, убитых расставленными на мародеров ловушками, захваченные потревоженными духами, - я заметила, как побледнело лицо мужчины, но упрямо продолжила. – Разве ради этого вы живете? Разве ради этого должны умирать члены вашего клана? Те юноши и девушки могли жить долгую и счастливую жизнь, завести детей, научить их языку, передать легенды о древних героях. Они могли стать новыми героями эльфийских легенд. Основателями нового города, известными учеными университета Орлея. Селина изо всех сил пыталась дать эльфам доступ к знаниям, позволить им делать открытия наравне со всеми. Конечно, все это было до восстания в Халамширале… Я знаю, что вы не имеете к этому отношения, но мир меняется, харен. Мир уже изменился.

– Так что же ты предлагаешь нам, Рейвен? – взгляд старейшины стал злым и колючим, как снег в самую холодную зимнюю ночь. – Последовать примеру плоскоухих? Запереть себя в эльфинажах, в грязи и нищете?

– Я? Предлагаю? – моё удивление было почти искренним. – Ну что вы, я – всего лишь глупая и наивная девчонка, недостойная, чтобы мои слова хоть кто-то послушал. Я не предлагаю ничего. Я просто говорю – взгляните вокруг вас, перестаньте раскапывать прошлое, в нем слишком много старых костей. Стройте свое будущее сами. Наладьте связь с людьми, с торговцами. Обоснуйте своё поселение. Не посреди какой-то человеческой деревни, где-нибудь на более-менее ничейной территории. Начните с малого. Если потребуется, я смогу подергать кое-какие ниточки, чтобы вам выделили место. В Ферелдене, я слышала, король Алистер отдал часть своей страны осевшим там долийцам, в благодарность за помощь в борьбе с Мором. У вас есть будущее, но только если вы перестанете оглядываться назад на каждом шагу.

Я замолчала, но мужчина не ответил, глядя на свой народ неожиданно усталым взглядом. Прямо сейчас я смотрела на старика, горюющего о судьбе внуков, и боящегося, что никак не сможет им помочь.

Прошло какое-то время, перед тем как он снова заговорил, но в этот раз в его голосе не было злости.

– Я прожил слишком много зим, дитя, и видел слишком много смертей. Я потерял жену и детей, но не хочу увидеть конец своего клана. В этом мире ничего не дается бесплатно. Что ты хочешь за помощь, Инквизитор?

– Я ещё ничем вам не помогла, и потому ничего не могу просить. Думаю, вы знаете, где меня найти. Если вам что-то понадобится – пришлите весточку в Скайхолд. Я сделаю всё, что в моих силах.

Старейшина тяжело вздохнул, поднимая на меня глаза.

– Немногие так убеждаемы, как я. Многим не понравится идея перемен.

– Так бывает всегда, - я пожала плечами. – Перемены займут не одно поколения, быть может, никто из ныне живущих не застанет то время, когда люди будут на равных с остальными расами. Но если у нас есть шанс на спасение хоть кого-то, то кто мы такие, чтобы лишать их его?

Мужчина задумчиво сдвинул брови, глядя на меня из-под светлых ресниц.

– В твоих словах больше мудрости, чем можно ожидать от столь младой девы, дитя.

– Я видела намного больше смертей, чем ей полагается, харен.

Куда больше, чем он мог себе представить, подумала я, пытаясь вытеснить из мыслей картины тысячелетней давности. Куда больше…

========== Глава 44 ==========

Он ждал меня у самых ворот, и серые глаза едва не прожгли дыру в моем затылке, пока я деланно спокойно передавала конюху поводья Рыжей, снимала седельные сумки и быстро прощалась с друзьями, мечтавшими уже избавиться от запылившейся одежды и вытянуть ноги на ближайшем диване.

– Каллен, - лишь слабая улыбка показалась на моих губах, вызвав легкое недоумение на лице командора. – У тебя есть для меня какое-то срочное дело?

Взгляд командора ещё больше стушевался, пока я не вскинула многозначительно брови, мысленно подсказывая ему ответ.

– Эмм… да, конечно. Рей, уделишь мне немного времени?

– Конечно, - улыбнулась я уже шире, шагнув в сторону знакомой башни и не дожидаясь мужчину.

Но вот тяжелая дубовая дверь захлопнулась, и вся моя актерская игра полетела к чертовой бабушке. Я целовала его без зазрения совести и без какого-либо смущения, слишком соскучившись по этому мужчине за последние недели.

– Я не видела тебя… вечность… - выдохнула я ему в губы, встречаясь с горящим взглядом.

– И что это был за спектакль во дворе? – поинтересовался Каллен, методично справляясь с тысячей застежек на моей куртке.

Моё тихое хихиканье заставило его усмехнуться.

– Я дала себе обещание вести себя прилично и поддерживать статус Инквизитора, хотя бы на людях. А то что подумают наши солдаты, если бы я набросилась на тебя на пороге Скайхолда?

– Пусть думают что хотят, - пожал он плечами, скидывая на ближайший стул лишний предмет одежды.

Я снова поймала его губы, с жадностью вдыхая его запах. Но мне все же пришлось немного отстраниться, чтобы вставить пару слов.

– Мне просто жизненно необходима ванна… И ты идешь со мной, - развеяла я его сомнения, направляясь на второй этаж.

Как же хорошо, что в Тедасе, в отличие от нашего Средневековья, гигиене, а, следовательно, и сантехнике, уделяли столько внимания!

В который раз я поразилась древним архитекторам, построившим крепость. Мало того, что они водрузили её на непроходимых скалах, так ещё и над выходом горячих источников, обеспечивающих весь Скайхолд теплыми стенами и горячей водой весь год.