И, несмотря на всю мою неприязнь к ней, я все равно бросилась вперед, проверяя, осталась ли жива недалекая жрица. Скула моментально начала наливаться кровью и опухать, но, по крайней мере, она дышала. Положив ладонь на щеку женщине, я позволила толике силы перелиться в чужое тело, восстанавливая поврежденные ткани.

– Спокойно. Она не заслуживает твоего внимания!

Подняв глаза наверх, я осознала, что командир отряда выговаривал это вовсе не мне, а одному из своих людей, тоже рванувшемуся помочь немолодой жрице. Молодой темнокожий парень выглядел напуганным происходящим, но не настолько, чтобы перечить начальнику.

– Как прикажете это понимать?! – зло воскликнула я, взирая снизу вверх на седого мужчину в сияющих доспехах храмовника.

– Её притязания на власть оскорбительны. Как и ваши, - он наградил меня лишь коротким презрительным взглядом, перед тем как отвернуться и, демонстративно игнорируя собравшихся, спуститься на землю.

– Лорд-Искатель Люциус, - Кассандра окликнула командира, пытаясь протолкаться к нему через зевак, - нам совершенно необходимо поговорить с…

– Никогда не заговаривайте со мной… снова, - холодно отрезал мужчина, даже не поворачивая головы.

Кажется, я впервые видела Кассандру настолько растерянной. Недоуменно вскинув брови, она сделала новый шаг по направлению Люциуса.

– Лорд-Искатель?..

– Вы создали еретическое движение и объявили свою марионетку посланницей Андрасте! – все же взглянул на неё храмовник с презрением в водянистых глазах. – Стыдитесь. Вы все должны стыдиться! – воскликнул он, обращаясь уже к толпе. – Храмовники никого не предали, когда покинули Церковь, преследуя магов! Это вы предатели! – рука, закованная в латную перчатку, уткнулась прямо в меня. – Вы – те, кто хочет остановить наши праведные мечи, сея сомнения и страх! Если вы пришли, чтобы обратиться к Церкви, вы опоздали! Единственный, кто достоин здесь что-то решать, - это я.

– Если вы здесь не ради помощи Церкви, то зачем вы здесь? – воскликнула я гневно. – Речи толкать?!

Люциус мерзко усмехнулся, заставив меня всерьез усомниться в его адекватности.

– Посмотреть, что это наши старушки так всполошились. И посмеяться.

– Но Лорд-Искатель… - давешний солдат с беспокойством обратился к командиру, бросая на нас взволнованные взгляды. – Что, если она действительно посланница Создателя? Что тогда?..

– Ты служишь высшей цели, - отрезал один из его товарищей, с теми же напыщенными интонациями, что и у Люциуса. – Не задавай лишних вопросов!

Лорд-Искатель довольно кивнул, одобряя действия своего подчиненного, и снова обернул на нас свои глаза.

– Я дам Ордену храмовников силу, которая восславит нас там, где никого не останется! Мы заслуживаем признания. И независимости! Вы не показали мне ничего, и ваша Инквизиция… меньше, чем ничто. Пустое место. Храмовники! Вал-Руайо недостоин нашей защиты! Мы уходим!

Я даже не знала, что ещё можно сказать этому ублюдку, молча наблюдая, как его отряд развернулся и вышел с площади, оставив нас одних.

– Славный парень, не правда ли? – первый пришел в себя Варрик, задумчиво провожая глазами воинов.

– Лорд-Искатель Люциус сошел с ума? – спросила Кассандра, видимо пораженная не меньше моего.

– Ты знаешь его?

– Знала, - кивнула женщина, всё ещё недоуменно. – Он принял командование Искателями истины год назад, после смерти Лорда-Искателя Ламберта. Он всегда был порядочным человеком, не склонным рисоваться или тешить тщеславие. Это все просто дико.

– Кажется, нам всё-таки придется искать помощи в другом месте. Каллен будет разочарован, - без особого сожаления добавила я.

– Я бы не стала так сразу сбрасывать их со счетов, - тем не менее, качнула головой женщина. – Наверняка в Ордене многие понимают, что творится что-то неладное. В любом случае, нам нужно сначала вернуться в Убежище и рассказать обо всем остальным.

Я внутренне застонала, предвкушая ещё несколько выматывающих дневных переходов, но вслух уже не высказывалась. Кассандре сегодня и так хватило потрясений, не хватало ей ещё и со мной нянчится.

Но неожиданно на помощь пришел Варрик, возможно, прочитавший что-то на моем лице, или попросту и сам желающий хоть немного отдохнуть.

– Не гони лошадей, Искательница, останемся в городе хотя бы на ночь. Мы же в столице Орлея, как-никак, и, насколько я знаю, наша Пташка тут впервые.

Женщина что-то недовольно пробурчала, но всё-таки махнула на нас, лентяев, рукой, и решительно зашагала в сторону ближайшей таверны.

– Варрик, ты же знаешь, что я люблю тебя, - тихонько посмеиваясь, пробормотала я себе под нос, кидая хитрый взгляд на гнома.

Тетрас довольно оскалился, сверкнув улыбкой в тридцать два зуба.