– Вы здесь по делам? – поинтересовалась одна из девушек мягким грудным голосом. – Я слышала о вас самое невероятное, но не могла представить, что это хотя бы наполовину правда.

– О, уверяю вас, моя скромная персона и вполовину не так интересна, как о ней рассказывают, - попыталась я отделаться от назойливых зрителей.

– Но от этого лишь интереснее, - все равно восторженно заявила девушка. – Инквизиция – прекрасный предмет для небылиц.

– Инквизиция? – громкий возглас с главной лестницы заставил меня оглянуться на ещё одного щеголя, ничем не выделяющегося среди остальных. – Просто кусок поросячьего дерьма! Замудоханные сестрички и долбанутые Искатели? Никто не принимает их всерьез.

Аристократ вальяжно спустился в зал, даже не взглянув в мою сторону, продолжая лишь громко вещать оскорбления в сторону моей организации. И как бы я не была зла на неё сегодня, позволять какому-то идиоту позорить наше дело я не собиралась.

– Все знают, что это предлог кучки политических изгоев для захвата власти!

– Инквизиция восстанавливает мир в Тедасе! – с угрозой в голосе произнесла я громко.

– Ну конечно, - мужчина обернулся, взирая на меня из-за золоченой маски. – Приходит чужак и возвращает мир в Тедас… с помощью армии, - он сделал несколько шагов в мою сторону, возможно понадеявшись подавить меня своим ростом, но едва ли возвышался надо мной на пару сантиметров. – Знаем мы, что там у вас за «Инквизиция». Если у вас есть понятие о чести, выйди и ответь на обвинения!

Он не успел выхватить из ножен меч, потому что в тот же момент, как его рука потянулась к рукояти, тело мужчины сковал тонкий слой льда, зафиксировав на его лице наиглупейшее выражение.

– Мой дорогой маркиз, - раздался сверху спокойный и размеренный голос уверенной в себе женщины, - как бестактно с вашей стороны говорить в подобном ключе в моем доме… с моими гостями. Вы знаете, что подобная грубость… недопустима.

Орлесианка грациозно спустилась по лестнице, приковывая взгляды всех присутствующих как изысканным нарядом, так и величественной осанкой. Мне трудно было представить чародейку, выглядящую более… могущественно. Даже несмотря на очевидно не самую удобную одежду, её нельзя было назвать… легкомысленной.

– Мадам Вивьен… - испуганно пролепетал пойманный аристократ, - молю вас простить меня!

– Да, это уместно. Ну и что же мне с тобой делать, дорогой?
– женщина медленно обошла беднягу, встав между мной и маркизом, и любезно улыбнулась мне. – Миледи, в этом печальном происшествии вы пострадавшая сторона. Что вы хотите, чтобы я сделала с этим глупейшим человеком?

– Отпустите его, - я пожала плечами. – Инквизиция не убивает людей, всего лишь страдающих словесным… недержанием, - в последний момент я всё-таки смягчила свою фразу, решив не шокировать высокое общество.

Вивьен согласно кивнула и обернулась на пленника.

– Одной лишь милостью Андрасте вы ещё живы, дорогой мой, - щелкнув пальцами, она рассеяла заклинание, позволив мужчине согнуться в болезненном кашле. – Впредь будьте осторожнее, - и, снова взглянув на меня, женщина ослепительно улыбнулась. – Рада, что вы почтили присутствием наше скромное собрание. Я давно хотела встретиться с вами.

Кивком головы чародейка предложила мне проследовать за ней в более тихую и спокойную часть поместья, что я с радостью и сделала. Женщина остановилась у открытого окна, с наслаждением вдохнув аромат ночных цветов, и снова обернулась на меня, рассматривая меня удивительно большими ясными глазами.

– Позвольте представиться: Вивьен, Первая Чародейка Монтсиммара, а также официальная чародейка императорского двора.

– Вы можете звать меня Рейвен, - представилась я в ответ, слегка кивнув головой. – Хотя мало кто пользуется этим именем.

– И думаю, я знаю почему, - согласилась она. – Но я пригласила вас в замок не ради обмена любезностями, дорогая. После смерти Верховной жрицы Джустинии Церковь стоит на грани краха. Только Инквизиция может восстановить благоразумие и порядок среди напуганного народа.

– Не самое популярное мнение, - не преминула вставить я.

– Но зато единственное верное, - Вивьен снова улыбнулась. – Как глава последних лояльных магов Тедаса, считаю единственно верным – предложить помощь вашему делу.

– Какая в этом выгода для вас? – не слишком удивившись ходу разговора, уточнила я осторожно, пытаясь не выйти за рамки этикета.

– То же, что и для всех, кто желает бороться с наступившим хаосом. Возможность встретиться с врагом и решить мою судьбу. Я не буду спокойно ждать своей гибели.

Это была достойная цель, я не могла этого отрицать. Но всё-таки… как говорил Варрик, и упоминала сама Вивьен, она возглавляла «лояльных магов». И прямо сейчас, это не казалось мне положительной характеристикой.

– Вы поддерживаете Церковь?

– Я питала в высшей степени теплые чувства к последней Верховной жрице Джустинии V, - спокойно ответила чародейка. – Заслуга Церкви в том, что она объединяет культуры Тедаса и заботится о тех, кто менее всего защищен. Джустиния, будь она жива, сумела бы сделать хотя бы это.