Несмотря на мою показную миролюбивость, я всё ещё не могла спокойно смотреть на командора, и демонстративно обернулась на Кассандру.

– Да, кстати об этом. Я надеюсь, вы уже забыли о бессмысленных попытках связи с храмовниками?

Многозначительное молчание было мне ответом. Глубоко вздохнув, мужчина тяжело облокотился на стол, очевидно готовясь к новому непростому разговору. Я же заранее приготовилась отметать все, что он собрался предложить.

– Мы не можем сбрасывать их со счетов, Рейвен. Я понимаю, что тебе хотелось бы поддержать собратьев магов, но они не безобидные овечки, которыми ты пытаешься их сейчас выставить. Мятежники оказывают организованное сопротивление любой попытке наладить контакты, не говоря уже о том, что без храмовников мы не сможем контролировать их, и мне даже не хочется думать об одержимых…

– Сказал храмовник магу, - отрезала я твердо, скептически взирая на него. – Ты же понимаешь, как это звучит, да?

Кажется, мне удалось всё-таки довести командора до белого каления, как минимум своим безразличием к его словам. Стукнув тяжелым кулаком по столу, так что даже несколько свечей опрокинулись, он едва не закричал, впервые повысив на меня голос.

– Черт побери, Эльса, я не храмовник! Я ушел из ордена, чтобы присоединиться к Инквизиции и остановить эту войну, а не вырезать всех магов!

– Каллен!
– даже Кассандра удивленно уставилась на мужчину, громкое дыхание которого едва не заглушило испуганное аханье посла.

Спокойно взирая на разъяренного командора, у меня в голове словно что-то щелкнуло. Впрочем, теперь многое встало на свои места.

– Я не Эльса, командор, - медленно проговорила я, поднимаясь на ноги.

Мгновенное недоумение на его лице сменилось очевидной досадой.

– Я имел ввиду… Рейвен, - он устало взъерошил волосы, снова возвращая себе самообладание.

– Я в курсе, кого вы имели ввиду, - безжалостно отрезала я. – Но я – не защитница Кикрволла, и не собираюсь поддерживать восстание, можете перестать выстраивать параллели. Поэтому буду очень признательна, если вы перестанете сравнивать меня с кем бы то ни было, с Андрасте, миледи Хоук, кем угодно. Это меня уже в достаточной степени утомило.

На мужчину было почти жалко смотреть. Пойманный с поличным, он не смел поднять на меня глаза, и лишь раздраженно хмурился, едва не скрипя зубами. Какие бы отношения не связывали его с Защитницей, они глубоко засели ему в душу, если даже спустя столько времени он в запале вспомнил её имя.

– Я не пойду за храмовниками, - ещё раз четко сказала я, обозначая свою позицию. – Если вы пока не придумали ничего лучше, то я пока пойду, займусь своими делами. Прошу меня простить.

Оставив комнату в напряженной тишине, я спокойно вышла на улицу, раздумывая, лучше или хуже у меня получилось, чем в последний раз. Уверенности не было ни в том, ни в другом.

– Ты выглядишь напряженной, Пташка, - конечно же, Варрик всегда находился где-то рядом, когда в моей голове появлялось слишком много мыслей.

Я устало привалилась к стене Церкви, скрестив руки на груди.

– Не уверена, что я что-то изменила сегодня. Кажется, мне просто не дано работать в команде.

– Мы прекрасно работаем в команде, - не согласился со мной гном. – Солас всех тормозит, ты замораживаешь, я – разбиваю, Кассандра добивает оставшихся. Лучше не придумаешь. А все эти политические распри – с ними всегда все сложно. И никогда не бывает так, чтобы все остались довольными.

– О да, - невесело хмыкнула я. – Каллен постоянно мной недоволен, это уж точно. Он… представляешь, он назвал меня Эльсой!

– Он что? – почему-то развеселился Тетрас. – Не может быть!

– Вот именно, что может! – подтвердила я, всё ещё немного удивленная. – Мы с ним опять сцепились из-за этих его храмовников, так у него сгоряча и вырвалось. Крепко же ему Хоук в голову засела…

Варрик ещё немного посмеивался, но всё-таки кинул на меня испытующий взгляд.

– Знаешь, между вами и вправду есть что-то общее, только ты не кипятись. Могущественные чародейки, оказавшиеся в центре глобальных катаклизмов Тедаса, и обе на терках с несчастным Калленом. Я ему почти сочувствую, честное слово.

– А я – нет, - грубовато проворчала я. – Мне уже достаточно сравнений с великими женщинами Тедаса на пару сотен лет вперед. И, если он вправду что-то имел насчет этой вашей Хоук, мне только не хватало стать её отражением. Спасибо, не надо.

– Но ты же знаешь, что он не настолько плох, Пташка? – хитрые янтарные глаза словно пытались словно прочитать на моем лице, но я лишь мотнула головой.

– Он не дьявол во плоти, и не псих Люциус, но это все положительные черты, что я могу к нему отнести. Меня больше раздражает его лицемерие. Все эти речи, что он не храмовник, и хочет помочь магам… Каждый раз, когда доходит до дела, он ведет себя как самый настоящий храмовник. «Маги – неконтролируемые монстры и чрезвычайно опасны, не подходи к ним близко!» - как мне это надоело…