– Простите, мэм, - незнакомый солдат прервал мой раздраженный монолог, обратив на себя мой тяжелый взгляд. – У меня сообщение для Инквизиции, но я не могу найти никого, кто бы выслушал меня.

У мужчины был странно высокий голос, но, в целом приятное лицо, так что я даже смягчила свой нрав.

– Сегодня твой счастливый день, - криво улыбнулась я. – Я готова выслушать твоё сообщение.

Солдат нахмурился, видимо сомневаясь, что стоит сообщать важную информацию какой-то непонятной эльфийке, но Тетрас помог развеять его сомнения.

– Можешь говорить, малец. Перед тобой «Вестница Андрасте», надежда всего Тедаса и прочее, прочее, прочее, если кому и сообщать что-то, то ей.

– Спасибо, Варрик, - скорчила я недовольную рожу, заметив, как меняется в лице солдат.

– О!.. Простите… мэм, то есть миледи Вестница, я не хотел…

– Просто Рейвен, и я внимательно тебя слушаю, - пресекла я неловкие извинения.

– Так точно мэм. Мы узнали, что в долине под Убежищем собираются какие-то тевинтерские наемники. Командир моего отряда Железный бык готов поделиться информацией бесплатно. Если хотите знать, чем «Боевые Быки» могут помочь Инквизиции, приходите туда и посмотрите на нас в деле.

– С чего такая щедрость? – поинтересовалась я подозрительно. – И кто такой этот Железный Бык?

Солдат совсем не смутился, спокойно поведав нам интересующую информацию.

– Железный Бык хочет работать на Инквизицию. Он полагает, вы можете предложить хорошую работу. Наш командир… он из кунари. Ну знаете, больших и рогатых. Он сам идет в бой в первых рядах, хорошо платит и куда умнее, чем тот последний ублюдок, на которого я работал. И главное, - он честный наемник. Кто первый выдвинет стоящее предложение – с тем мы и заключаем контракт. С вами он впервые отошел от этого правила и сам решил помочь.

Я оглянулась на Варрика, но тот лишь пожал плечами.

– Может я и прожил бок о бок с этими рогатыми ребятами почти три года, но ничего конкретного сказать не могу. Но некоторые могут быть вполне верными союзниками, если верить королю Ферелдена.

Вздохнув, я снова обернулась на ожидающего моего решения мужчину и пожала плечами.

– Далеко до вашего лагеря?

– До заката туда-обратно сходить успеете.

– Подожди, Пташка, - попытался урезонить меня Варрик. – Ты же не собираешься идти туда одна?

– Можешь пойти со мной, - качнула я головой. – Я же чертова «Вестница», а не кисейная барышня. Да и к тому же выбраться из деревни, по-моему, отличная идея. Некоторым мое присутствие здесь уже достаточно осточертело.

– Кассандра убьет нас, когда мы вернемся.

– И это отличный повод вляпаться в неприятности, - усмехнулась я, и кивнула гонцу. – Веди нас к своим «Быкам», посмотрим, что вы можете нам предложить.

– Благодарю, мэм.
– официально поклонился мужчина, и направился прочь из деревни.

Мы, задумчиво переглянувшись, отправились следом за ним.

Конечно, горная тропа к Убежищу предоставляла идеальные условия для западни, но мне почему-то мало верилось в подобную неудачу. Мало кто мог в самом деле поверить, что таинственная Вестница пойдет на такую глупость, как путешествие в гордом одиночестве в лагерь неизвестных наемников. Гном с арбалетом не внушал таких опасений как отряд из лучших воинов Инквизиции.

Так что я была спокойна, хотя за Варрика такого сказать не могла. Должно быть, он и вправду волновался за меня, частенько кидая встревоженный взгляд по сторонам и всматриваясь в тени между деревьев. Может, я и вправду зря поперлась на сомнительную встречу без телохранителей, хотя бы нервы друга поберегла…

Но время шло, а на нас никто не нападал. И только у самого подножия гор мы услышали звуки битвы, заранее сообщающие, что что-то пошло не так.

Обменявшись быстрым взглядом с гномом, я побежала вперед, взбегая на каменный уступ над разбитым лагерем внизу, где уже вовсю шла битва.

Сначала я не могла понять, кто кого бьет, а потом заметила чужеземную одежду и швыряющие огненные шары посохи, и легко отделила тевинтерцев от Быков. Сам их предводитель легко выделялся на общем фоне, возвышаясь как минимум на голову над всеми остальными с устрашающими рогами, смотрящими в небо. Железный Бык размахивал чудовищного размера палицей как легкой тросточкой, кося врагов направо и налево и невероятной для такого большого существа скоростью, что не могло не внушать уважения.

Очнувшись от созерцания, я припомнила последний урок с Соласом, и, вскинув к небу посох, опустила заклинание замедления на конкретных врагов. Получив дополнительное ускорение, Быки расправились с тевинтерцами с двойным энтузиазмом.

– Быки, вольно! – разнесся по поляне громогласный приказ коссита, когда битва была закончена.

Я спрыгнула с уступа, и, преследуемая Варриком, спокойно направилась в сторону капитана.

– Крэм! Как у нас дела? – обратился Бык к нашему провожатому, вступившему в общую схватку, как только мы приблизились к полю битвы.