Надо сказать, что жара действительно была худшим злом в этом городе, выморившим эльфа за день блужданий по городу так, будто он целый день сражался. Мокрый с прилипшими к лицу волосами, грязными потёками на щеке, покрасневшими глазами и обвисшей под доспехами одеждой, он производил впечатление заморённой собаки, для пущего сходства с которой не хватало только высунуть язык. Слишком велик контраст между тем образом грозного и непобедимого воина, что был у него утром и им теперешним.

Мальчишка его не узнал. Внимательно посмотрев на эльфа, он отрицательно мотнул головой, разбивая последние надежды найти и опознать убийцу. Глышак окончательно стал мрачнее тучи. Схватив мальчишку за плечо, он с силой отдёрнул его от эльдара, словно боялся, что тот к нему убежит, и спрятал его у себя за спиной.

— Что ж… если это не наш Феранор, то других потерявшихся эльфов у меня нет, что вы сами можете видеть. — Давя зевок, нарушил затянувшуюся паузу ан-лорд Фириат. — Будете теперь обыскивать сверху донизу весь дворец?

— Это лишнее. — Сухо отозвался человек в маске. — Думаю, что его у вас и впрямь нет. Мы уходим.

И повернувшись к Феранору спиной, решительно зашагал прочь. Следом за ним нехотя потянулся и Глышак, крепко державший за руку мальчишку, снова начавшего отчаянно трусить перед страшным орком. Фириат и волшебница поспешили покинуть двор следом за ними. По правилам приличия им следовало проводить гостей, что они и сделали, и только когда за спиной ас'шабара и гвардейского агыза закрылись ворота, следовавшая за послом тихой тенью волшебница, решилась нарушить своё молчание.

— А вы всё-таки обманщик, милорд. — Сказано было как обвинение, но зелёные глаза эльфийки при этом искрились от смеха.

— Вовсе нет, Даем. — Серьёзным тоном отвечал ей Фириат. — Я поклялся, что такого воина как они описали, у меня нет. Феранор ведь не выше меня. Так в чём здесь ложь?

— Да, в вас просыпается политик, милорд! — Волшебница впервые за время их знакомства рассмеялась. — Ещё чуть-чуть, и вы станете как ваш отец.

— Не стану. — После секундной паузы отозвался посол. — Потому что он бы с Феранора спросил в полной мере.

* * * *

— Они лгут! — Сходу объявил орк. — Клянусь Творцом — все лгут, от посла и кончая этим последним… Или прячут убийцу с помощью колдовства.

Мальчишку-свидетеля Глышак прогнал сразу же за воротами, наградив на прощание не сильным подзатыльником, от которого тот убежал счастливый донельзя, считая, что легко отделался. Гнев, обуревавший орка в злосчастном переулке, никуда не делся. Просто он остыл, ушёл вглубь и больше не будоражил его разум, заставляя сыпать угрозами. Он превратился в подобие тлеющего уголька в золе, ждущего своего часа, чтобы снова превратиться в бушующее пламя.

— Не думаю, что там замешана магия… — Возразил гвардеец, провожая взглядом сквозь маску улепётывающего во все лопатки мальчугана. — Но найти убийцу ты уже не сможешь. Этот малец был единственным твоим шансом наказать виновного и он не сработал.

— Так, что теперь? Ты предложишь мне смириться и проглотить обиду?! — Поинтересовался с безразличным выражением на физиономии орк, но напряжение в его голосе говорило ровно о другом.

— Шах заплатит тебе за неё. — Тут же отозвался агыз «белой стражи». — Как это называется у вас на родине, когда кто-то платит выкуп за пролитую кровь?

— Он называется «вира».

— Шах заплатит тебе виру за убитых и за нанесённую обиду. — Ещё раз повторил гвардеец. — Два таланта золотом за девять убитых. По-моему это более чем щедрая цена.

Орк задумался. Два левиафана — жажда мести и чувство наживы развернули в его душе нешуточную борьбу и сложно было сказать какое из чудовищ выйдет из этой схватки победителем.

— Золота за пролитую кровь никогда не бывает много. — Совершенно иным, нежели минуту назад, голосом произнес Глышак и агыз ас'Саир уже начал готовиться к тому, что жадный ас'шабар увеличит цену, но ошибся. — Но я приму названную тобой цену, при условии, что право мести я оставляю себе.

Атраванец удивленно замолчал, сражённый наглостью орка. К счастью выразить слишком бурно своё удивление он не успел — объяснение пришло от самого Глышнака.

— Я не стану искать убийцу специально, но если я узнаю, кто он такой, и если он попадет ко мне в руки… — Глышак выразительно замолчал, смотря в глазные прорези в маске «белого стража».

— Что ж… — Выдержав короткую паузу, согласно качнул головой гвардеец. — Пожалуй, что это будет справедливо. Я принимаю твои условия.

* * * *

Феранор нашёлся в комнате с небольшим фонтаном, в прозрачной воде которого плавали маленькие красные рыбки. Он сидел на ковре голый по пояс с низко склонённой головой, будто рассматривал свой пупок. Чернокожая рабыня натирала ему мазью синяк на плече, а сам эльдар в это же время как-то странно шевелил локтями, что на миг Фириату даже стало неуютно, захотелось уйти и подождать за дверью, пока капитан не закончит… Тьфу, мать его Валидэль, что он несёт!?

Почувствовав, что в комнату зашёл кто-то ещё, Феранор прервал своё занятие, поднял голову и, не оборачиваясь, произнёс: