Пока разум эльфа трясся над воображаемой потерей, тело его действовало как заведённый механизм, отскочив, шагнув вправо и уйдя с линии атаки, попробовал на крепость защиту самого орка, кольнув его мечом в почку. Тот дёрнул щитом, отбивая его железной окантовкой эльфийский меч в сторону. Развернулся. Ударил щитом наотмашь, целя его краем в лицо эльдару и пуская следом вдогонку ятаган. От щита Феранор увернулся, а вот ятаган опять «проворонил», позволив тому рубануть себя по пластинам доспеха на спине. Пробить его ятаган не мог — на это как раз и был хитрый расчёт. Противники оказались лицом к лицу. При этом капитан сумел схватиться левой рукой за край орочьего щита, оттягивая его в сторону и втыкая в образовавшуюся брешь свой меч.

Кончено!

Стражник захрипел, захлёбываясь хлынувшей из пасти кровью. Феранор выдернул из его тела клинок, отталкивая от себя сгибающееся пополам тело. Орк отступил на шаг, тяжело завалился на стену, сполз по ней спиною на пол, испуская дух и оставляя за собой кровавый след. Только теперь эльдар получил возможность заняться своей раной и заодно оглядеться, поискав взглядом хозяев жилища. Хозяева нашлись забившиеся в самом дальнем углу в лице пары маленьких чёрных кучерявых детишек, испуганно прижавшихся друг к другу. Третий — любопытный мальчишка, вздумавший поглазеть на схватку, нашёлся там, куда его в первую минуту отшвырнуло. Малец сидел за дверью, поджав ноги к груди, обхватив колени руками и уперев в них подбородок, угрюмо смотрел на эльдара, учинившего в его доме полный разгром и завалившем его трупами. Смотрел со страхом, всё-таки не каждый день в дом вламываются перворождённые эльфы и отродья Даргота, сражающиеся друг с другом. Сам Феранор в его возрасте тоже наверняка бы испугался, ведь отец спросил бы с него за ослушание по всей строгости, ни делая снисхождения на возраст.

Убедившись, что кроме трёх детишек в доме больше никого нет (трупы орков не в счёт), Феранор вложил меч в ножны и задрал кольчужный подол, принявшись изучать полученную рану. Штанина успела напитаться кровью и почернеть, но рана, судя по всему, была не глубокой. Прижав к порезу растопыренную пятерню, эльдар сосредоточенно прикрыл глаза, призывая на помощь свои невеликие магические силы, дабы остановить кровь. Это заклятие было одним из немногих, что у него всегда получалось. Ещё Феранор умел отгонять от себя кусачих насекомых и назойливых мух, что в условиях тропического леса было бесценно и успокаивать бьющихся взбесившихся лошадей. На этом магическое образование эльдара заканчивалось. Не сказать, чтоб он сильно переживал по этому поводу, но как-то неприятно было осознавать, что даже презренный гоблин умеет колдовать в быту лучше, чем он. Впрочем, последним эльдар забивал себе сейчас голову меньше всего.

Справившись с кровотечением, он, стараясь не делать резких движений, чтобы не испугать прятавшегося за дверью мальчика, подошёл к дверному проёму и выглянул в него. Сначала в один конец переулка, потом в другой. Никого не было. То ли эта группа была одной, ловившей его от порога борделя, то ли остальные бегали где-то в стороне и ещё не были в курсе произошедшего здесь боя. Это очень удобно, вот только выходить в забрызганной кровью одежде на центральные улицы идея не хорошая. Сняв с себя заляпанный орочей кровью плащ, лорд Мистериорн перевернул его и чистой стороной, тщательно обтёр им следы крови со своих доспехов. После чего скомкал и отбросил в сторону.

— Эй, — закончив с очисткой, окликнул сидящего за дверью паренька эльф. — У тебя плащ или накидка есть?

Мальчишка, разумеется, ничего не ответил и вряд ли вообще чужеземца понял. Пришлось эльдару самому снова пройтись по дому и порыться в сундуках, выискивая что-нибудь подходящее, чтобы скрыть блеск эльфийских лат. Детишки ему не мешали и вообще не подавали признаков жизни, тихо сидя по своим уголкам. Долго копаться не пришлось. Эльф почти сразу нашёл нечто напоминающее желтый балахон и длинную белую полоску ткани, вроде той, которую местные жители обматывали вокруг головы. Намотать тюрбан так же ловко как это делали бедины, у него не получилось, потому Феранор просто ограничился тем, что замотал тканью лоб и подбородок, частично скрыв свою эльфийскую физиономию. Найденный балахон он просто накинул себе на плечи, скрепив на груди шнуровкой. Проверив, удобно ли извлекать в такой одежде меч, эльф повернулся на выход, но потом, вспомнив об испуганных хозяевах, полез за пояс, собираясь дать детишкам хотя бы маленькую монетку, чтобы те не приняли его за вора. Монетки не оказалось — всё достались горячим подружкам.

— М-да… не судьба, малыш… — вздохнул Феранор, ступая на порог. — Но ладно, буду проходить мимо — обязательно верну!

И вышел, плотно прикрыв за собою дверь.

И тут же спугнул какого-то бродягу, обирающего тела убитых стражников. Едва увидев завёрнутого в тряпки, аки дикий хаммад эльфа, нищий припустил так, будто за ним гнались все ас'шабары города во главе с главным кади Шагристана. В другом конце улицы заметался другой чёрный полуголый бродяга с появлением эльфа, бросившийся бежать прочь, но в панике немного не рассчитав и впечатавшись в угол дома. При этом никто из них не орал, стражу не звал, но почему-то эльдар был уверенным, что сейчас сюда сбежится полгорода. Старательно кутаясь в чужие вещи, Феранор поспешил нырнуть в первый же проулок, повторив свой первый приём ухода от погони. Протиснулся через него на другую улицу, а там нырнул в ещё один и так далее, покуда сам не заблудился.

* * * *

Некоторое время спустя…

Двое ас'шабаров стояли у двери дома, в который сумел вломиться эльдар, следя за тем, чтобы ценные свидетели не вздумали никуда сбежать. Трупы убитых орков уже успели собрать. Они лежали на улице, уложенные рядком вдоль стеночки, таращась в небо стеклянными глазами. Рядом в кучу было свалено их оружие, которое не успели растащить местные бродяги. Одного из таких воришек, лупили вартанаками два дюжих стражника. Их начальник стоял рядом, следя за поркой со злорадной ухмылкой на сером лице и что-то наставительно при этом приговаривая. Когда он увидел появившегося в конце улицы всадника на белом коне, улыбка его слегка поблекла, перейдя в недобрый оскал. Бросив палачам отрывистое приказание, после которого те перестали дубасить доходягу, орк сам двинулся навстречу всаднику, сойдясь с ним примерно на полдороги.

Капитан «Белой Стражи» восседал в седле благородного хаммадийца недвижимый, будто статуя, взирая сквозь маску-личину на стоящего перед ним ас'шабара. Расшитая золотыми нитями синяя шёлковая одежда и дорогое оружие «стража» резко контрастировала с тусклой кольчужной бронёй орка и его простой одеждой так, что на фоне ослепительного гвардейца он казался блёклой тенью. Открытый клёпанный островерхий шлем стражника, дабы не перегревался на солнце, был по обычаю пустынников обмотан тканью, оставлявшей открытым лишь острый шишак. Спускавшиеся на серое лицо концы ткани, орксландец использовал на манер платка-гутры, закрывая им рот и подбородок от витающей в воздухе пыли, но оставляя остальную часть физиономии открытой так, что сейчас на ней легко читались все нехитрые мысли наёмника. Он был зол, едва сдерживая клокотавшую в нём ярость.