– Вот и славно, - обрадовался Хаммонд. – Грег, секретное оружие у тебя?

– Обижаешь, шеф, конечно!

– Тогда, Хеллс, готовься к самому длинному дню в своей жизни. И он начинается прямо сейчас. Где он закончится: под столом или на столе, - Ричард торжественно извратил известное крылатое изречение, видимо, остался собой доволен, потому что в том же возвышенном духе продолжил: - Пиши повинную своему Камбербэтчу и прощайся с трезвостью прямо сейчас.

В моих руках оказалась бутылочка – достояние минибара, и я поняла, что праздничная речь Хаммонда была не просто фейерверком по поводу, а призывом к действию. Извини, Бенедикт, но сегодня я буду поздно, пьяная и не одна. Причем «не одна» не обязательно будет предвестником похмелья. Весь мой взлелеянный в поездке план отмщения развалился, как карточный домик. После загула с командой Top Gear он уже будет никому и ничего не должен. Как бы я не вляпалась.

– За то, что мы наконец-то покидаем нашу бывшую одичавшую колонию, которую так и не научили хорошим манерам, - провозгласил первый тост Кларксон.

Все вздрогнули и выпили, а меня возьми, да и дерни сказать, что тут вроде бы было не так плохо. Умудренные опытом покачали головой: молодая еще, зеленая, и выдали еще одну бутылочку в качестве штрафной. Для лучшего усвоения материала и многовековых традиций автомобильного братства.

Приземлились на английской земле мы уже с пустыми баками, то есть с приговоренным под чистую минибаром, что было несложно: одиннадцать часов полета, семь человек, фигова туча километров над землей и прекрасная британская приверженность традициям.

***

Моя первая попытка заявиться домой соответствовала двум пунктам из трех: я прибыла пьяная и не одна. Поздно завершится мой запойный день возвращения. А, как сказал Хаммонд, это только начало. Вот и объясни теперь мистеру Я Так Ждал Тебя, что он подождет еще как минимум до завтрашнего утра, пока я буду в состоянии отвечать его запросам по поводу того, что он ждал.

– Привет, - я замялась на его имени, думая, достаточно ли я владею собой, чтобы произнести его полностью, но решила не рисковать, поэтому закончила более поэтично, - любовь моя.

– Скажи честно, тебя по дороге перехватили террористы и пытали на спиртзаводе вливаниями алкоголя, пока ты не открыла все тайны нового сезона или что вы там еще шифруете дружной командой?

– Хотела бы я придумать для тебя настолько изощренную и остросюжетную отмазку, но все проще, я адаптируюсь в коллективе, перехожу в разряд старожилов. А для этого надо скрепить переход обрядом. Все по антропологии, детка.

– Скрепила? Напилась? Теперь давай домой, - он обнял меня за плечи и потащил в дом, но я выкрутилась и кивнула в сторону дожидавшейся меня машины. Оставила сумки за порогом и начала медленное отступление. – И куда ты собралась?

– Обряд еще не закончен, - начала я, - понимаешь, я должна вернуться к коллективу…и…

Мои товарищи алкоголики отправили делегата, дабы разобраться, что происходит у нас в дверях. Послали Хаммонда, видимо, как самого говорливого и трезвостоящего. Он объяснил ситуацию, вручил Бенедикту карточку бара, сообщил, что тот может забрать меня после десяти и увел подальше от обалдевшего товарища.

– Я свободная женщина, Бенедикт! – обернулась на прощанье и в который раз провозгласила прописную истину от Настасьи Филипповны. Даже на имени не запнулась, молодец какая!

– Молчи, женщина, - угомонил меня Ричард, - и так еле выторговал тебя из лап этого дракона.

***

Какое там «Алиса» давала определение рок-н-ролла? «Беседы на сонных кухнях, танцы на пьяных столах»? Тогда у нас почти стопроцентное попадание, только вместо кухни бар. Когда я потом вспоминала события этого вечера, то восхищалась героической выдержкой Бенедикта и его патологическим неумением мстить. Чему не научился, тому не научился, хотя, Один свидетель, у него был лучший пример для подражания.

Но вернемся к событиям вечера. С чего начались сонные беседы, объяснять не стоит: перелеты, алкоголь, переезды. А вот танцы организовала я, молодец, хорошая девочка с примерным поведением. Стоило мне увидеть музыкальный автомат в углу бара, я сразу вспомнила похожий в фильме Джармуша «Кофе и сигареты», потом ассоциации переключились на разговор Тома Уейтса с Игги Попом в какой-то закусочной. Они смеялись, что в музыкальном автомате нет ни песни из их репертуара. Я решила проверить этот на наличие музыкальных легенд. Тома не было, чего и следовало ожидать, зато представился вполне солидный выбор зажигательных композиций дедушки Игги.

И как не сплясать под его энергически заряженную музыку, как не отдаться призыву “Let’s boot and rally”? Вот так весело и с сопровождением из автомата «boot» начался на полу, а «rally» уже на столе.

Бенедикт приехал к десяти и застал меня танцующую на столе и напевающую «la-la-la» из “I Am a Passenger”. Он без лишних слов и вступлений запрокинул меня через плечо и поволок к выходу. Я помахала стойким собутыльникам ручкой и скрылась из виду. Только когда опустилась на сиденье такси, поняла, что обездвижить это тело было серьезной ошибкой. После выпитого оно просилось в открытый космос, что я и сообщила своему ответственному мужчине заплетающимся языком. Петь получалось значительно лучше.