– Мы едем на встречу к Бэтмену, – сообщил он водителю, который отреагировал на это так же безразлично, как и на сотни других безумных историй, которые выслушивал изо дня в день.

Его безразличие было настолько вопиющим, что Патти едва успела прикусить язык, не давая возмущению вырваться наружу. Он даже не бросил на нее предосудительного взгляда. Не осудил родительницу, которая с самого детства поощряет в ребенке стремление к побегу от реальности в выдуманные миры. Конечно, глупо было вообще думать о том, что обычный водитель такси будет ставить ей диагнозы покруче детского психоаналитика, но рядом с Олли ей всегда казалось, что люди смотрят на нее иначе, иначе оценивают, взвешивают каждое слово и действие, осуждают. Чертова паранойя!

До взлета мальчишка успел изучить весь салон самолета, крутясь, как юла, в своем кресле, перебраться на место у иллюминатора, которым с ним поделился какой-то компьютерщик. Только эти парни могли позволить себе одновременно и дорогие билеты бизнес-класса на трансатлантические рейсы, и застиранные футболки с комиксными персонажами и пятнами от китайской еды или еще какого-то дешевого дерьма из безликой забегаловки за углом.

Оливер посмотрел на него, подозрительно прищурившись, выражение явно скопированное у кого-то из взрослых. Но даже футболка с Капитаном Америкой не смогла заставить его забыть о вежливости.

– Спасибо, – произнес мальчик, все не сводя с дяди в неправильной футболке внимательного взгляда.

Патти готова была поцеловать его в лоб и потрепать кудрявую макушку, но сдержалась. Во-первых, это выглядело бы весьма и весьма странно. А во-вторых, испортило бы всю эпичность момента, ведь бедный гик растерянно пялился на Олли в ответ.

– Бэтмен круче, – наконец, выдал он то, что мучило его все это время. Как вообще можно было носить футболку с кем-то другим, если этот кто-то и в подметки не годится Темному Рыцарю?

Парень в футболке «Марвел» неуверенно улыбнулся, а Оливер, потеряв к нему интерес, отвернулся к окну. После чего Патриции несколько часов к ряду под мерное сопение окружающих пришлось угадывать всевозможные силуэты сначала в исчезающих звездах, а потом в облаках, зажженных рассветными лучами. И ей приходилось быть очень изобретательной, ведь маленький судья тщательно следил за соблюдением им же придуманных правил, по которым называть облака бэтпсом или бэтчемоданом позволялось только ему, а вот девушке надо было увидеть если не Найтвинга, то хотя бы трость Джокера.

И когда Бэйтман всерьез начала задумываться над тем, что пора ей взять бэтпаузу, потому что Бэтмена ее в жизни становилось как-то невыносимо много, мальчик опять начал потихоньку засыпать, что дало и ей самой несколько блаженных часов полудремы. Небольшого перерыва перед вторым раундом.

Первым вопросом Оливера, когда он проснулся был «Нам еще долго лететь?», который должен был сразу же настроить Патти на то, что грядет нечто серьезнее игры в ассоциации. А следом за первым вопросом последовал и второй, как ответ на целых три часа полета впереди.

– Почему мы не могли полететь на бэтсамолете? Это наверняка было бы быстрее. Раз Бэтмен твой друг, разве не мог он одолжить его ненадолго? И что вообще Бэтмен делает в Лондоне?

И следующие несколько часов Патриции пришлось заталкивать в него завтрак и призывать к дисциплине одним-единственным делом – историями о Бэтмене. В объяснениях международного тура летучей мыши вместе с отсутствием люксового воздушного транспорта пригодилась линейка с названием «Бэтмен Инкорпорейтед». Достаточно пострадавшая от возрастной адаптации, она превратилась в милую историю, как Рыцарь Готэма помогает налаживать справедливость во всем мире и создает целую сеть таких же отважных героев, как и он сам.

– Но ведь все было немного не так, – подал голос гик в грязной футболке. Ему уже давно отчаянно хотелось вмешаться, неизвестно, что вообще его сдерживало так долго. – Сначала…

–Позвольте, я буду рассказывать четырехлетнему ребенку, как было на САМОМ деле, – прервала его Патриция.

– Она подружка Бэтмена, – сдал с потрохами ее Оливер, – она знает лучше.

– Вы знаете, где они сейчас снимают? Журналистка?

– В недалеком прошлом, – уклончиво ответила Патти, игнорируя первый вопрос, и отвернулась к иллюминатору, пока до соседа, если он не торчал последнее время на необитаемом острове, не дошло.

Парень в футболке позволил себе более пристально взглянуть на Бэйтман, и нескольких мгновений хватило, чтобы произошло узнавание:

– Вы та самая девушка Джокера! – воскликнул он на радостях.

– Давайте громче, нас еще в медиа-центре BBC не расслышали, – проворчала она в ответ.

– Спасибо тебе еще раз и до встречи на вечеринке, – это было то, что Гвинет успела услышать, когда зашла в комнату. Крис с кем-то разговаривал по телефону. А тем временем она и сама собиралась кое о чем с ним поговорить.