Когда-то, когда она заспит все свои джетлаги и встречи в аэропортах (Олли опять вверили под опеку Чарльзя и Тома, которые не преминули обменяться умильными взглядами при виде Бена, Патриции и мальчугана вместе), ей будет мучительно стыдно, и проснется желание сперва зарыть голову в песок, а потом, когда первая волна осознания пройдет, бежать, звонить и извиняться, пытаясь вернуть к себе хоть толику уважения.

Несмотря на все те дурости, которые они с Джаредом успели совместными усилиями натворить за время их непродолжительных отношений, Патти совершенно не хотелось, чтобы в глазах Аффлека она выглядела именно так. Гребаной трэшевой принцессой рядом со своим модным парнем рокером. Ей хотелось, чтобы он знал, что та девчонка, которую он встречал у Макса, которая говорила то, что думала, прежде чем подумать, а стоило ли, выросла и поумнела.

Возможно, когда-то этому действительно суждено произойти, но не здесь и сейчас. У очередной бесцветной стойки с такой же бесцветной бабой за ней. Время поджимало, и они решили разобраться с вопросом транспорта прямо на месте, прекрасно понимая, что перебирать обычно небогатым выбором авто в аэропорте – роскошь, им недоступная.

Дама со скучающим видом просто перечисляла им скудный автопарк, который был сейчас в распоряжении, даже не интересуясь, что конкретно они ищут. Казалось, ее даже не впечатлило, что перед ней стоит Бен Аффлек. Вряд ли ее привел бы в чувства даже восставший из мертвых Джим Моррисон или ныне здравствующий Президент США.

Патриция тоже начала скучать и перестала вслушиваться в монотонное зудение администратора, она уставилась в окно, рассматривая заметно поредевшие ряды автомобилей. Стоило бы заказать что-то онлайн, запоздало ее сознания коснулась дельная мысль, но девушка тут же отогнала ее, потому что не намерена была сегодня хандрить или думать о последствиях своей неорганизованности. Организованность? К черту ее!

– Эскалейд? – переспросил Бен, услышав среди потока автомобильных моделей и марок ту, что, по его мнению, вполне сгодилась бы, чтобы преодолеть несколько часов пути до Лос-Анджелеса.

– GMT800, 2007 года выпуска, – начала тарахтеть девушка за стойкой, перечисляя ненужные характеристики.

– GTO! – внезапно сонную атмосферу взорвал оживленный крик. – Там на парковке стоит ебаный красный GTO первого поколения! Бен! Только посмотри!

Даже если мужчина и не хотел смотреть, то ему пришлось пойти следом за Патрицией, которая тащила его к окну, схватив за рукав рубашки. Следом засеменила и администратор, впервые проявившая хоть какие-то эмоции, беспокойство, что сделка вот-вот может сорваться.

– Вот это находка! Маленький Pontiac GTO, давай возьмем его?

Только Бен посмотрел в глаза Патти, он понял, что взывать к чувству рационального совершенно бесполезно, как и говорить о том, что пятиметровый кузов масл кара вряд ли можно назвать маленьким. Бэйтман была права, мужчина сейчас видел в ней маленькую девочку, только вот вряд ли возраста старшей или средней школы, она скорее напоминала ему его младшую Серафину, или же Оливера. Точно, Оливера несколькими годами старше, когда он активно начнет интересоваться не только бэтмобилями, но и большими шумными американскими автомобилями. Их поведение, мимика, интонации были до того похожими, что…

– Listen to her tachin’ up now, listen to her why-ee-eye-ine c’mon and turn it on, wind it up, blow it out GTO, – начала тем временем напевать Патриция, и Бен всерьез задумался, что где-то на контроле в аэропорту ему забыли отсыпать травки в качестве бонуса приземления в Сан-Франциско.

– Ты же понимаешь, что мы всю дорогу будем останавливаться у каждой заправки?

Патти только пожала плечами. Ну и что. Вопрос с транспортом был решен, и они шли к дальнему сектору парковки, где бедолага пылился, наверное, с семидесятых, когда был выпущен. Бен не знал, что конкретно в этом монстре вызывало у девушки такую бурю позитивных эмоций, но был уверен, что за ними стоит какая-то чертовски хорошая история. Как у них с «шеви». И возможно, если повезет, за время их поездки он узнает о Патриции Бэйтман что-то новое, что-то действительно о ней самой, а не о том, какой она может быть для окружающих.

Девушка забралась внутрь, не открывая дверцу, просто запрыгнула в салон одним ловким движением, сняла свои опостылевшие лодочки и бросила их под сидение. Она расстегнула верхние пуговицы на блузе и, сняв с сумки шелковый платок, завязала его на голове, убрав непослушные волосы с лица, и натянула на переносицу свои огромные винтажные YSL. Каждое движение выдавало в ней привычку. Не раз она каталась с ветерком в «понтиаке» с откидным верхом. Расплавленным теплом растекалось по ее телу удовольствие, все было точно так, как и должно быть.

– Поехали, – улыбнулась Пи, обернувшись к Бену. И это была настоящая счастливая улыбка, которой она совсем недавно делилась с Оливером.

Дорога действительно немного отрезвила Патти. Как и предсказывал Бен, они сворачивали почти у каждой заправки, ненасытный монстр американского автопрома жрал больше дракона. А они за это время выпили столько газировки из автоматов и съели вишневых пирогов и гамбургеров, сколько девушка не ела со времен колледжа, когда они шумной компанией ездили на дикие пляжи Биг-Сура. Приятное, лишенное горечи ощущение.