Роль пассивного наблюдателя этого противостояния не очень-то прельщала Иллидана. Он продолжал попытки освободиться, использовал самые разные стихии, но не выходило. Субстанция теперь не просто не поддавалась чарам, она, облепив руки, вообще не давала ничего сплести, только бить неоформленной силой. Иллидан понятия не имел, что это за слизь. Он знал о нескольких веществах, отрезающих или глушащих магическую энергию, но конкретно это, полужидкое и чем-то направляемое, было ему неизвестно. Иллидан решил, что если выберется отсюда, то непременно даст задание ученым на Кареше исследовать эту зеленую субстанцию. Ее странные свойства служат Легиону — пригодятся и Иллидари.

А Мал медленно плел какое-то заклинание, пряча за спиной свободную руку. Архимонд, скорее всего, не заметил, что пленник скован недостаточно, иначе бы не оставил ему возможности напасть. Он умел читать в разуме, но сейчас ему было не до пленного друида.

— Пока ты здесь, я свожу тебя к одной шиварре. Золотые руки, чудеса творит, — тем временем продолжал разглагольствовать Архимонд. Неудачи злили его, но он старательно подавлял раздражение и гнев. Вполне удачно делал вид, будто у него все под контролем. — Ты, дорогой друг, уж извини, но ты непростительно себя запустил. Что это за бесформенный балахон на тебе, и зачем…

— Архимонд, — перебил его Велен раздраженно. Ему явно было все равно, с какой стрижкой он будет корчиться под пытками Кил’Джедена, своего давнего врага. — Отпусти моих спутников, или я буду подпитывать барьер своей магической и жизненной силой. Ты сможешь доставить Килу только мой труп.

Добродушный вид и образ старого друга мигом слетели с Архимонда. Серебристые глаза зло сузились, на лице явственно проступила жестокость, которой славился этот демон. Он был взбешен затруднениями, когда приз был у него почти в руках. Или самим фактом, что ему, генералу Легиона, кто-то смеет ставить условия.

Иллидан не понимал, почему Архимонд воспринял угрозу Пророка всерьез. Истратить всю силу на барьер и погибнуть тот, скорее всего, мог. Но Архимонду-то что до его жизни? Этот эредар был одним из искуснейших некромантов Легиона. Ему ничего не будет стоить превратить Велена в нежить — пытать его и в таком виде будет возможно, просто несколько сложнее. К тому же, если подготовиться, можно поймать одну только душу. Они же в крепости Легиона, тут никто не оказывается свободен даже после смерти.

— Отличный барьер, Велен, — прошипел демон, с силой ударяя по стене Света кулаком, вокруг которого змеились потоки Скверны. — Мои поздравления, ты стал намного сильнее.

Архимонд считался в Легионе сильнейшим после Саргераса. Демоны были уверены, что в схватке один на один он победил бы Кил’Джедена. Впрочем, все сходились и на том, что Искуситель достаточно хитер, чтобы такой схватки не допустить. Так что Архимонд, хоть и не он сейчас возглавлял Легион, не встречал соперников уже долгое время, со времени гибели Саргераса от рук чародейки Эгвин тысячелетие назад. Герои Азерота давали Архимонду отпор, но только объединившись и задействовав мощные артефакты. Это совсем не то, что соперничество один на один.

И теперь в прочном барьере Пророка Архимонд видел вызов своей силе, и это злило его. Такие эмоции — слабость врага. Иллидан запомнил этот факт, но пока не видел возможности использовать его. Разозлить Архимонда до такой степени, чтобы он пожелал разрушить барьер и уничтожить противников и их души во что бы то ни стало? Тогда они не достанутся Легиону живыми. Но вряд ли у них это получится — все знают, что Кил’Джеден требовал от демонов не уничтожать Велена, его личного врага.

— Твой барьер не пропускает магию и физические объекты. Правда здорово, что защита моей крепости только наполовину магическая?

Оскал Архимонда был жутким. Цивилизованная встреча бывших друзей, оказавшихся на разных сторонах, превратилась в настоящую схватку.

Архимонд шевельнул пальцами, сплетая какие-то чары — команды защите крепости. Зеленая субстанция принялась просачиваться сквозь пол, облепляя тело Пророка все выше. Тот бил заклинаниями — не по ней, по Архимонду. В основном арканными чарами, пытаясь вызвать немоту, прервать плетение или оглушить. Боевыми заклинаниями швырять не рискнул — может, не хотел злить противника еще сильнее. Хотя чего уж церемониться, терять-то нечего.

Когда субстанция добралась до поднятых выше рук Пророка и помешала плести чары, тот стал разбрасываться чистой силой, сбив с ног присутствовавших демонов, кроме сумевшего защититься Архимонда. Затем влил еще больше сил в барьер — тот даже перестал дрожать от попыток его пробить. Слизкая зелень облепила Велена с головой. Тот дергался, в безуспешном стремлении освободиться. Не ясно было, может ли он дышать.

Глянув на дергающегося Велена, Мал закончил заклинание и швырнул чарами в Архимонда — просьба не затевать конфликт явно потеряла актуальность. Иллидан узнал Лунный Удар. Такая же арканная магия, какой пользовались Высокорожденные, но Кенарий когда-то утверждал, что именно эти чары не несут вреда природе, не нарушают баланса и являются допустимыми.