Противников было пятеро, и с тремя из них он разделался быстро. Еще с одним, тем самым существом в балахоне, изрядно помог Пророк, пробивший сложные щиты заклинателя серией магических атак разных школ и стихий.

Последним противником оказался высокий, в два раза выше самого Иллидана, страж гнева. Он ловко орудовал двумя широкими клинками, делая выпады с невероятной скоростью. Иллидану пришлось уйти в глухую оборону, но и его собственные магические щиты и наброшенные на него Пророком, очень быстро рассыпались под таким градом атак. Демон не уставал, и мог бы продолжать наносить удары, если бы Пророк не пробил его собственный щит и не отсек ему арканным заклинанием хвост.

Страж гнева зарычал, теряя самоконтроль от ярости и боли, и Иллидану удалось найти мгновение для контратаки. Он ударил и Скверной и оружием сразу. Противник успел обрушить на него в ответ удар клинка, но следующее заклинание отправило демона в Круговерть. Широкий, светящийся Скверной клинок успел задеть Иллидана — в то же самое плечо, которое пострадало от стрелы Тиранды. Пришлось все-таки задействовать амулет.

В это время Малфурион, обратившийся пантерой, проскочил под опускающейся стеной Света, прежде чем та отрезала его от эредарки. Бросился на свою противницу, но оказался приклеен к полу той же гадостью, что и его брат. Хорошо хоть не убит.

Занятый стражем гнева, Иллидан не заметил, в какой момент и каким образом и Велен оказался в столь же незавидном положении. Вроде бы, внутрь купола не пролетело никаких чар, все они гасли на его границе, что немало злило оставшихся снаружи демонов.

В Азероте и в Запределье Иллидану приходилось сражаться или просто видеть самых опасных демонов Легиона. Или эта Нирими входила в первую двадцатку сильнейших, или имела при себе необходимые амулеты и магические устройства. Большая часть ее мощнейших заклинаний отражалась от купола Пророка, но вот эта липкая гадость залила уже большую часть пола. Эредарка была готова к схватке с превосходящим числом противников.

Сковать ей не удалось только Верису. Не полагаясь на амулеты и магические щиты, следопытка носилась по помещению как безумная белка, беспорядочно меняя направления. И хотя ее стрелы отражались щитами или испепелялись на подлете и не причинили ни эредарке, ни другим демонам особого вреда, она превосходно отвлекала на себя внимание. Похоже, демоница хотела взять всех живьем — почему-то же она не трогала Мала, выскочившего за пределы купола. Попасть в плен к Легиону — жуткая судьба.

Велен тоже пытался справиться с удерживающими их чарами и продемонстрировал впечатляющий арсенал плетений, но у него не выходило. Друидические заклинания не помогали Малу. Иллидан рванулся из липкой массы, сплел несколько арканных и огненных чар — бесполезно. Тогда он начал создавать портал под ногами у вернувшего себе эльфийский облик Малфуриона.

Иллидан медленно собирал в плетение энергию. Ему приходилось периодически уворачиваться от стрел: Вериса не целились в него, но от случайного попадания никто не застрахован. Велен заметил, что он что-то плетет, и догадался набросить на него щит Света. Дело пошло быстрее. Портал был уже почти готов, когда чары демоницы все-таки попали в него, проигнорировав два заслона светлой энергии и облепив зеленой дрянью по самое горло. Иллидан в ярости зарычал, обещая эредарке вечные муки.

Велен снова попытался вести переговоры, а попутно сплел чары, расширившие его купол, чтобы защитить друида. А Малфурион, приняв облик лунного совуха, улучил момент, когда занятая попытками попасть по следопытке теми единственными чарами, что игнорировали купол, эредарка не смотрела в его сторону. Он атаковал смутно знакомым Иллидану заклинанием. Раненная, эредарка зашипела и рухнула на колени, зажимая плечо.

И в этот момент Иллидан ощутил прибытие в крепость могущественного демона. Его аура была незнакомой, но мощь потрясала воображение. Сходные ощущения у него вызывал только Кил’Джеден, но это был не он. Впрочем, зная, чьих жен тут убивают, нетрудно догадаться, кто спешил им на помощь.

Иллидан знал, что даром открывать порталы владеют далеко не все в Легионе. Разведчики сообщали, что Архимонду требуется гораздо больше времени на их создание. Значит, он начал идти сюда раньше, как только эредарка заметила вторжение? Или он намеренно был неподалеку от сети стационарных порталов? Наверняка же предполагал, что кто-нибудь явится спасать Тиранду. Иллидан с Малфурионом обсуждали, что это похищение может быть ловушкой — но разве они могли не прийти?

— Снимай чары или сдохнешь! — рявкнул Малфурион.

— Иди… ты… — прохрипела демоница, пытаясь ударить Огнем. Что ей бояться смерти, восстановится в Круговерти Пустоты!

Малфурион добил ее, но чары не разрушились со смертью заклинательницы. Мал пытался освободиться. Он то превратился обратно в эльфа, то принял облик ворона. Вериса склонилась над ним, безрезультатно активировала какой-то амулет, а потом стала аккуратно ножом срезать слизь вокруг птицы.

— Сюда идет Архимонд! — объявил Иллидан и приказал Верисе уходить за подмогой тем порталом, которым спаслись Шандриса и Тиранда.

Та в последний раз подергала Мала-ворона за освобожденную лапу и прислушалась к чему-то. Возможно, тоже чувствовала приближение Архимонда.

— Я скоро вернусь, — крикнула она, шагая в темный вихрящийся круг.

Мужчины остались одни, а через несколько мгновений светящийся круг портала потух. Архимонд ухитрился на расстоянии закрыть проход, и теперь привести помощь у Верисы не получится.

— Я попытаюсь с ним договориться. Только не начинайте конфликт сразу, — предупредил Велен.