Книги, вероятно, достал Ричард: не соваться в Блуберри-Бинс – это мой прямой приказ, а во всем, что может помочь Блейзу и нашей мести, она меня слушается. Да и вряд ли у нее были такие книги… Я, во всяком случае, не видел, а уж эти труды по зельеварению и ритуальной магии, без сомнения, запомнил бы… Некоторые из них, например, «Взаимозаменяемые ингредиенты» Мацявичуса – то, чего очень недостает моей собственной библиотеке. И от «Древнеегипетских ритуалов подчинения» я бы тоже не отказался.

Акация, - откликается Анабелла, опускаясь на стул и рассматривая свои ногти. – Семь с половиной дюймов. Сердечная жила дракона.

Выглядит она совсем не так, как пару недель назад. Волосы забраны в прическу, помимо двух прядей, закрывающих уши; на руках – безупречный маникюр. Одета Анабелла в светло-серое платье с белыми пышными, перевитыми нитками жемчуга, рукавами и золотистую кружевную шаль, отблески которой придают темной коже глубокий теплый оттенок.

Искренне надеюсь, что она не для Ричарда так вырядилась. Надо будет с ним обсудить этот вопрос. Что-то подсказывает мне, что чем скорее он женится на Берилл, тем лучше. С Анабеллы, пожалуй, станется взять первое, что попадется под руку, ничуть не заботясь об этичности момента.

Изгибаю бровь:

Семь с половиной?

Намекаешь на то, что мне чего-то недостает? – хмуро огрызается она. Вообще особой радости с ее стороны при моем появлении не видно. – Он сказал, что моя собственная магия слишком сильная, и если это будет еще и длинная палочка, я все взорву, - продолжает она. – Ладно, какая выбрала, такая выбрала.

Ты довольна ею? – наклоняюсь над столом и прячу боярышниковую в карман. – Платье – результат трансфигурации?

Нет, - бурчит она. – Такое платье могла бы трансфигурировать только эта ваша кошка, Макгонагалл. В нем слишком много мелких деталей. А я терпеть не могу одежду, которая в любой момент может превратиться в никчемную тряпку.

Где ты его взяла?

Заказала в маггловской мастерской. Память стерла, можешь не дергаться.

Что за мастерская?

Рик отвел.

Рик? Вот как?

Болотные тролли, Снейп! – раздражается Анабелла.
– Не смотри на меня так! Ничего я не сделаю твоему Ричарду.

Он под вассальной клятвой, - замечаю я. – Если переспит с тобой, умрет. Вероятно, еще в тебе.

Чертов параноик! Почему ты не был таким предусмотрительным до того, как эти твари прицепились к моему Блейзу?

Вот как. Вспомнила про Хиггса и Флинта наконец. Интересно, чего мне ждать, учитывая, что последний до сих пор учится в Хогвартсе?

Потому что прицепились они к нему не в школе, а во время летних каникул. Мне намекнуть тебе, на чьей ответственности студенты находятся на летних каникулах?

Малфой… - задумчиво говорит Анабелла. – Это случилось в имении Малфоев. Если бы Блейз не смотрел на Малфоя, они бы никогда…

Кажется, надо срочно ее отвлечь!

– Насколько сильно ты их прокляла?

Хиггса и Флинта?

Я знаю, что она скажет, еще до того, как слышу сдавленный смешок:

Ну а как ты думаешь, Снейп?

Значит, они оба умрут, - отмечаю я. После того, что я узнал о ней и увидел, рассчитывать, что Анабелла наложила проклятие неправильно – это как ожидать, что у Альбуса не получится Люмос. Ее отец тоже не был слабым волшебником. А расстояние, похоже, для ее магии значения не имеет. Хвала Мерлину, в Англии она такая одна. – Решила отыграться на детях?

А тебе не все ли равно, Снейп? Кроме того, они уже не дети. Им по восемнадцать.

Флинт – ученик. И, позволь мне напомнить тебе, ученик моего факультета.

Блейз – тоже, - упрямо вскидывая голову, говорит она.

Для того чтобы защитить одного ребенка, не обязательно убивать другого. И не кажется ли тебе, что Блейз им достаточно отомстил и без тебя?

Анабелла молчит, разглядывая ногти, потом встает. Мы оказываемся друг напротив друга.

Она скрещивает руки на груди:

Чего ты от меня хочешь, Снейп? Все равно уже поздно. Такое проклятье не отменишь…

Есть как минимум один способ его отменить…

Убьешь меня? – насмешливо спрашивает Анабелла. – Врешь, Снейп. Я слишком тебе нужна. Тебе не справиться без моей помощи.

Не преувеличивай свою полезность, дорогая. Я не буду убивать тебя… пока.

Я смотрю ей в глаза. Так, как умею смотреть. Пронизывающе. Доставая до самого дна. Выражение лица Анабеллы меняется. Рот кривится. Я понимаю, что в какой-то степени победил. Только вот надолго ли удержу победу?