– А вы уверены, что мы можем доверять им?
– Энгельс понизил голос до шепота, поглядывая на держащихся в стороне Ангелу и Бена.

– Амадей, помимо защиты прошу бдительно следить за ними, - все еще осознавая риски, попросила Ривка.
– Ну что, пустите на свою территорию?

Он, все еще сомневаясь, все же дал согласие, уточнив при этом, знает ли Александр о том, что Инанна на Земле? Но Ривка об этом не имела ни малейшего понятия, как и о том, где он и почему его браслет оффлайн.

***

Александр вернулся из командировки днем, его самолет приземлился в зиккурате Бад-Тибира около трех пополудни, а значит, Ребекка должна быть в магистрате. Глянув ее расписание, он удивился белой простыне календаря, не обнаружив там никаких планов. Александр видел свой бронированный роллс-ройс, подъехавший к самолету в тот момент, когда заглохли двигатели. С водительской стороны вышел Живкович и открыл пассажирскую дверь. Александр удивленно смотрел на улыбающуюся жену, решившую встретить его с дальнего перелета. В офицерском кителе ей наверняка было жарковато, но она смиренно терпела правила нового режима.

– Привет, - она потянулась за поцелуем, демонстрируя, как сильно скучала, вызвав удивление, ведь никогда не позволяла себе проявлять чувства перед другими, более того, с Александром прилетел Андерсен.
– Тебя будто не было целую вечность.

– Твой календарь пуст, Ребекка, этому есть какое-то объяснение?
– он присел в роллс-ройс.

– О, да ты следишь за моим расписанием!
– кажется, настроение у нее и впрямь было хорошим.

Ребекка легла на его плечо, отобрав планшет, сняв браслет и откинув их на сидение напротив. Она переплела их пальцы и блаженно закрыла глаза.

– Я твой начальник в стенах Бад-Тибира.

– Так давай же скорее покинем это душное место. В этом костюме можно заживо свариться, - она подтверждающе оттянула ворот рубашки, хотя в салоне авто работал кондиционер.

Александр высвободился из захвата ее пальцев и просто накрыл их ладонью, нежно поцеловав в висок.

– Хорошо, тогда у меня есть кое-какая идея насчет остатка дня, - в его глазах появилось напускное коварство, - да и потом, у меня есть для тебя сюрприз, - он прижал ее теснее, поглядывая на Живковича, который, подняв перегородку, разделяющую пассажирскую и водительскую часть, сделал музыку чуть громче.
– Только тебе придется закрыть глаза…

***

– …Возвращайся в свой гадюшник на Нибиру, змея!
– бросил напоследок Александр, едва успев закрыть окно, прежде чем в него полетел придорожный камень.

– …Мардук, сукин сын!
– изрыгала проклятия вслед Инанна, глотая пыль от колес удаляющегося на скорости роллс-ройса, бросившего ее в пустыне в одиночестве.

Как она могла быть наивна настолько, что повелась на глупый розыгрыш с закрыванием глаз? Инанна была в бешенстве, она понимала, что слишком плохо изучила Ребекку МакГрегор и полезла в бой неподготовленной, и теперь она осталась одна, без связи под все еще палящим солнцем Сахары. И вряд ли ей стоило ждать помощи…

– Господин, как вы догадались, что это не канцлер?
– Живкович все еще не оправился после того, как Великий Анкиа выставил свою жену в сорокоградусную жару в пустыне за дверь; он только потом узнал, кто эта женщина на самом деле.

– Я слишком хорошо знаю свою жену, поверь, невзирая на то, что они выглядят одинаково, Ребекка совсем другая, - говоря это, он смотрел на свою ладонь, где так и не появился уджат от соприкосновения с символом на руке Ребекки, просто потому, что его там не было.

– Она обвела меня вокруг пальца… - Живкович ударил рукой по рулю и оскалился.
– Как же я не догадался?
– он корил себя за невнимательность.

– Ты бы не смог, ты не знаешь Инанну так, как знаю ее я. Она хорошая актриса, но безумный блеск в глазах ее выдает.

– Великий Анкиа, почему они так похожи… Ито воистину монстр!
– Дрейк продолжал негодовать и удивляться одновременно.

– Теперь ты видишь, к чему стремится общество Иштар?
– Александр задал риторический вопрос.
– Всего лишь власть. И им не важны способы достижения желаемого, лишь только цель, к которой они идут.

– Господин, - Живкович посмотрел на него в зеркало заднего вида, - они преследовали великие цели, но сейчас… Видя ту, кем является прародительница его клана, я не понимаю, почему Ито так слеп и глуп. Она же… - он запнулся, не в силах сформулировать мысль.
– Почему она здесь, почему она… - автомобиль резко затормозил и свернул на обочину, подняв столп песка.
– Где госпожа канцлер?
– Живкович обернулся назад, требовательно взглянув на господина анкийского мира; кажется, верный телохранитель обезумел из-за того, что позволил Ребекке исчезнуть из его поля зрения и не отличил подделку от оригинала.