– Какой бы ни была его участь, я пойду с ним до конца, - твердо заявила Ривка, возможно, и впрямь не задумываясь о последствиях такого решения.

И лишь Нинхурсаг молчаливо и сосредоточенно смотрела на неё, поражаясь искренности чувств и самоотдаче. Возможно, Ребекка до конца не осознавала, что может оказаться заточенной вместе с Мардуком в одной из пирамид или быть сожженной на костре, но воля в ее серых глазах была настолько непоколебима, что Нинхурсаг исполнилась уверенности в том, что в языки пламени эта девчушка зайдет с высоко поднятой головой. Этот характер и боевой настрой она явно унаследовала от Нинурты, ведь от Инанны, судя по всему, была взята только лишь оболочка. Интересная смесь двух непохожих друг на друга нибируанцев. Более того, нибируанцев, которые не переносили друг друга на дух. Наследник престола Нинурта, уже добившись Инанны в прошлом, быстро потерял к ней всякий интерес, хотя она рассчитывала совсем на другое. Инанна привыкла, что ее боготворят, и история знала лишь троих мужчин, посмевших отвергнуть её любовь - Нинурту, Мардука и Гильгамеша, осмелившегося не подчиниться ей. Но если последним двум Инанна отомстила, то наследника престола стоило опасаться. Впрочем, любимица царей, непокорная Инанна плотно обосновалась в королевском совете. При всей взбаломошности, воли ей было не занимать.

– Твоя смелость может привести тебя к гибели, - продолжил Энлиль, - но она похвальна, как и стремление быть рядом с мужем. Полагаю, твоя поддержка сейчас ему необходима.

– Мой царь, но это противоречит нашим законам.

– Мы не на трибунале, Инанна, сейчас это всего лишь выяснение обстоятельств. Итак, - он снова обратил свой взор на Александра, - твоя жена может остаться, если ты этого хочешь.

– Ребекка, выйди, - вновь непреклонно приказал Мардук, не желая втравливать ее в их распри.

Она, накапливая в себе злобу, тяжело вздохнула и поднялась, резким движением разгладив пиджак. Ребекка всегда подчинялась его воле даже наперекор собственным желаниям. Чувствуя себя раздавленной, она взглянула на нибируанцев-стражей, оставшихся в зале для защиты царской семьи. Кажется, поначалу довольно спокойная встреча властителей Нибиру вошла в крутой поворот, и ей оставалось только подчиниться их законам.

Ривка на скорости света влетела в свой кабинет, проигнорировав оклик Коскинена, она была настолько зла, что собиралась крушить мебель. Сам царь Нибиру был не против ее присутствия, так почему же Александр посмел выгнать её? Она расценивала это как предательство, недоверие, и Ривке в таком состоянии было невдомек, что Мардук просто хотел защитить её от гнева своей семьи. Дав распоряжение Живковичу следить за входом в зал, она стала ожидать окончания семейного совета, после которого ее муж мог подвергнуться жестокой казни или заточению.

– Войдите, - после стука в дверь резко бросила она, не узнав собственного голоса.
– Бен, что ты тут делаешь?
– она удивленно уставилась на друга, на чьем лице застыла ободряющая улыбка.
– Инанна и Ито здесь, тебе может грозить опасность! Где Ангела?

– Всё еще в Каире, - сообщил он и подошел ближе.
– Слышал от Коскинена, что совет продолжается и, судя по всему, его исход будет не очень радужным.

– Я не могу даже представить что там происходит, но, судя по тому, что слышала, Александру грозит трибунал, кто знает, возможно дыба. Спустя четыре тысячи лет они все еще помнят Содом и Гоморру. И распри их уходят корнями куда глубже того события. Если он и совершил множество ошибок, то сейчас это другой бог. Посмотри на цивилизацию, которую он построил. Разве его можно считать средоточием зла?

Бен взял ее за окаменевшие руки и усадил на софу, внимательно глядя в глаза.

– Ты ведь знаешь, что он хотел свергнуть царя, а до этого его изгнали за убийство брата…

– Думузи спровоцировала Инанна, ты знаешь, что это она строила козни!

– Ривка, - Бен выдержал паузу, чуть встряхнув подругу.
– Эта история покрыта туманом, и мы знаем ее только со слов Мардука. Конечно, ему невыгодно выставлять себя в дурном свете.

– Бен!
– рявкнула Ривка, сбросив его руки.
– Ты сейчас пытаешься настроить меня против Александра?

Взгляд его неожиданно изменился до жесткого, в нём не было ни капли понимания.

– Мы сейчас полностью зависим от него, и всегда зависели только от него. Но, Ривка, хватит верить во всю эту чушь с непреднамеренным убийством. Мардук - тёмная личность, и люди запомнили его именно таким. Невзирая на то, что он построил египетскую цивилизацию и дал нам множество знаний, он не такой святой, каким видишь его ты! Я не понимаю, что с тобой произошло? Ты стала совсем другой, ты будто не живешь, превратилась в его тень…

– Вот что ты думаешь обо мне, Бен?
– ее глаза сузились; Ривка встала с софы и сложила руки на груди.
– Тогда не смею тебя больше задерживать.

Бен помрачнел, он пытался донести до нее очевидное, но любовь Ривки к Мардуку делала ее абсолютно слепой и безвольной.

– Ривка, перестань, - он встал и снова попытался взять ее за плечи, но она только отступила на шаг, выставив перед собой ладонь.
– Я не пытаюсь задеть тебя, лишь только обратить твоё внимание на то, что с тобой что-то происходит. Раньше тобой двигали амбиции, но теперь ты просто плывешь по течению. Ты всегда оспаривала решения Александра, если не была с ним согласна, но теперь…

Она, понурив голову, почувствовала себя совершенно разбитой.

– Теперь я согласна с ним. Более того, только лишь один он знает, что делать, когда здесь нибируанцы. Бен, неужели ты думаешь, что я знаю что делать? Надо хотя бы подождать и понять чего от них ждать. У нас у всех связаны руки. Повезло еще, что Инанне не удалось занять мое место. Вот это было бы шоу!

– Она боится Мардука, - сказал Бен неожиданно, решив, что сейчас самое время обсудить это, когда они наедине.

– Что… Почему?
– Ривка распахнула глаза.