Лицо Ривки исказилось, ярость на миг тронула превратившиеся в два кусочка льда глаза. Она прекрасно понимала, что это провокация, и не должна была реагировать, но, похоже, несдержанность передалась ей от Инанны, а может, и от биологического отца, стоявшего с самодовольным видом напротив.

– Это любовь, господин, - коротко ответила Ривка, собрав волю в кулак.

Нинурта собрался продолжить, однако в разговор вмешалась приятная женщина, выглядевшая на пятьдесят пять земных лет с роскошными волосами пшеничного цвета, заплетенными в сложную прическу из крупных кос, которой, похоже, не помешал даже летный шлем:

– Я Нинхурсаг, - она доброжелательно улыбнулась.
– А ты супруга моего племянника?
– она бросила взгляд на Александра, и тот благодарно кивнул.

Ривка отметила, что с тетей, похоже, у него сохранились неплохие отношения.

– Ваше величество, с возвращением на Землю, - Ривка тепло улыбнулась, потеряв интерес к Нинурте, который все еще не сводил с нее взгляда.
– Для меня честь познакомиться с вами.

– А мне она такого не говорила, - донеслась безобидная усмешка Нинурты, который наконец-то двинулся к бледным министрам.

Однако Александр предложил продолжить знакомство в другом месте - в главном конференс-холле Бад-Тибира, и Ривка, присоединилась к нему в процессии до автомобилей, которые должны будут доставить их в магистрат. Она заметила теплую улыбку Нинхурсаг, когда Александр на миг заключил ее ладонь в свои пальцы….

========== Глава 14 ==========

– …Ты еще не прощен, Мардук!
– грозно заявил Нинурта, перебив собственного отца, - тебе не забудут ни Вавилон, ни смерть Думузи, ни остальные пакости!

– Достаточно, Нинурта, - осек царь Энлиль, подняв руку; Ривка сидела в зале с остальными министрами, тогда как Мардук подвергался допросу. Разговор о подготовленных для нибируанцев необходимых ресурсах как-то плавно перешел на тему ошибок Мардука.
– Я прошу покинуть зал всех анкийцев, наши внутренние распри вас не касаются. Министр Ито, - обратился Энлиль к замершему японцу, - прошу вас подготовить сопровождение Инанны и наследного принца к ближайшей шахте и заводу.

– Да, мой господин, - наконец осмелился проблеять Ито не своим голосом, и Инанна благодушно кивнула ему, когда он двинулся прочь из зала.

– Дитя, ты тоже выйди.

– Я останусь с моим мужем, - жестко и уверенно заявила Ривка, намертво приклеившись к креслу.

Энлиль только вскинул бровь, удивившись подобной наглости.

– Ребекка, покинь зал, - бесстрастно приказал Александр, и она поневоле вылупилась на него, едва не открыв рот.
– Сейчас не время показывать характер. Перед тобой правящая семья Нибиру.

Ноздри Ривки трепетали от гнева, она понимала, что Александр лишь храбрится, потому что ему наверняка придется ответить за свои ошибки. Ривка была возмущена тем, что он попросил ее выйти, всё-таки, она его жена и самое близкое существо во всем мире. Чувство несправедливости в момент взыграло в ней, она должна была остаться здесь любой ценой.

– Мой господин, - обратилась она к царю, в почтении склонив голову, - с глубочайшем уважением прошу позволить мне остаться. Мы с Мардуком - единое целое. И пускай я не вхожу в вашу семью, и происхождение мое наверняка дает вам много поводов для кривотолков, я не могу выйти. Я не оставлю его.

– Ребекка!
– рявкнул Александр.

– Где же ты нашел такую преданную слугу, Мардук? Сарпанит и та была боязливее, - Инанна склонила голову набок, продолжая разглядывать Ривку.
– Ты не имеешь права присутствовать на собрании царской семьи, ты - никто.

Ривка уничижительный тон Инанны просто проигнорировала, как и Мардук, и не глядящий в ее сторону. Это задевало самолюбивую богиню.

– Подожди, Инанна, - вступил Нинурта - единственный, кто удостоил внимания последний комментарий; он почесал бородку и с интересом посмотрел на точную копию дражайшей племянницы.
– По какому нелепому стечению обстоятельств бы не началось ее существование, но игнорировать тот факт, что в ее жилах течет твоя и моя кровь - неправильно. И кровь эта определённо чистая.

– Она всего лишь лабораторная крыса!
– проскрежетала Инанна и обратилась к Ривке: - Радуйся, что эксперимент удался, а то в ходе него ты бы могла приобрести щупальца.

– Значит, я везучая, - с вызовом зло бросила Ривка, игнорируя предупреждающий взгляд Александра.

Если бы была возможность выбрать между щупальцами и сходством с Инанной, она не раздумывая выбрала бы первое.

– И ты готова разделить его судьбу, каким бы не было решение?
– спросил Энлиль, сменив гнев на задумчивость и внимательно глядя на дерзкую девушку.
– За то, что натворил Мардук, по нашим законам мы должны искоренить его и его прямых потомков, но, как понимаю, детей у вас нет. Зато есть множество анкийцев, в чьих жилах преобладает его кровь.