Четверо - не слишком высокий седеющий мужчина в центре, женщина с виду лет за пятьдесят, мужчина с суровыми серыми глазами на вид возраста Александра и еще одна девушка, идентифицировать которую удалось сразу. Поднявшие взгляды анкийцы ахнули в едином порыве. Это была Инанна - женщина, которую Ривка видела впервые. Смотреть на саму себя будто бы в зеркало было выше ее сил. Ривка побледнела, ее исключительность и уникальность уже давно опроверглись наличием, так сказать “оригинала”, с которого Ито слепил Ривку в своей лаборатории. Однако видеть ее воочию было куда более шокирующе. Остальные персоны просто перестали для нее существовать. Ривка смотрела только на Инанну, не в силах прийти в себя.

– Мой царь, - Мардук склонился на одно колено, не смея смотреть в глаза Энлилю; Ривка и остальные анкийцы последовали его примеру и склонились в почтении, - с возвращением на Землю… - Александр говорил на английском языке, так как у визитеров были электронные переводчики.

Царь смотрел на него с укором, в его взгляде не было ни намека на благосклонность. Его темные с вкраплением седины брови рисовали строгие линии, и Ривка задержала дыхание, когда он, выдержав паузу, все же удостоил племянника ответа:

– Мардук, встань, - приказал он, и тот подчинился, в то время как остальные остались неподвижны; едва коснувшись руки Ривки в жесте поддержки, Александр подчинился.
– Это ли новые жители Земли?
– царь обвел взглядом присутствующих министров, генералов, ученых Бад-Тибира, облаченных в спецовки и военную форму; люди до встречи нибируанцев допущены не были.

– Да, мой царь, это смешанная раса, потомки нескольких нибируанцев, чей ген удалось сохранить.

Но Энлиль, конечно же, и так знал об этом из уст Инанны. Взгляд царя задержался на девушке рядом с Мардуком, не смевшей поднять на него взгляд.

– Встань, дитя, - приказал он, - встаньте все.

И анкийцы единым организмом поднялись на ноги, наконец, осмелившись оглядеть царя Нибиру. Его золотой плащ на летном костюме с латами на груди, плечах и голенях ловил блики прожекторов. Какой вульгарный наряд для непривыкшего к подобному маскараду землянина.

Ривка выпрямилась и осмелилась на прямой взгляд. От этой встречи зависела судьба Земли, и ей необходимо было следовать точным указаниям Александра и вести себя покорно, но уверенно.

– Мне пока остается только догадываться, насколько вперед шагнуло человечество за последние четыре тысячи лет. Поразительное сходство, - заключил Энлиль и положил ладонь на плечо Инанны, которая оказалась ближе и теперь рассматривала свою копию во все глаза.
– Что ты думаешь, дорогая Инанна?

Ривка ожидала какой угодно реакции, но только не такой: Инанна взяла ее за руки и, с интересом оглядев, благодушно сообщила:

– Я думаю, мы подружимся, - она взглянула на стоявшего за спиной Ривки японца.
– Прекрасная работа, министр Ито.

– Спасибо, госпожа, - Ито почтительно поклонился своей богине, вызвав у той довольную улыбку.

Работа. Так оценила эта тварь само существование Ривки, которая постаралась отпустить злобу и теперь смотрела на другого нибируанца - молчаливого, сероглазого шатена с не слишком опрятной щетиной, который прожигал дыру взглядом в Александре. Не оставалось сомнений, что это был наследник царя - Нинурта, так похожий на своего отца внешне - тот же рост и разрез глаз, тот же требовательный взгляд и несомненная брутальность, на фоне которой Александр смотрелся интеллигентнее, возможно, уместнее будет сказать - не так дико. Ривка не ожидала, что царь и его наследник будут выглядеть столь воинственно, но из нибируанской и земной истории она знала, что Нинурта и в самом деле занимался больше военной деятельностью, нежели его кузен Мардук и отец Мардука - Энки, что были учеными. Она чувствовала эмоции близ стоящих министров. Коскинен, судя по запаху, еще и нехило вспотел.

Нинурта задержал взгляд на диковинке - его биологической дочери, его брови сдвинулись и, казалось, он смотрел на нее со злобой, но в следующую секунду Ривка осознала, что, кажется, он смотрел так на всех. Он уверенно подошел ближе:

– Ты совсем на меня не похожа, кто додумался слепить вторую Инанну?
– он усмехнулся, а Инанна, услышав свое имя, только скривилась в отвращении.
– Надеюсь, характер у тебя не такой скверный, как у моей племянницы.

Александр смотрел прямо на них и, казалось, в его глазах кипела невероятная злоба, отнюдь не мимолетная вспышка ревности из-за того, что его заклятый кузен так фамильярно общается с его женой.

– Почему ты молчалива?
– спросил Нинурта.

– Я не знаю, что сказать, мой господин, - она покорно опустила взгляд.

– Как же тебя угораздило стать женой моего дражайшего кузена? Неужели он принудил тебя?
– Нинурта задавал некорректные вопросы, и в этом таилась очевидная провокация; он выглядел крупнее и увереннее Александра, как подобает настоящему воину; но черты сходства с Мардуком все же были - родство прослеживалось в линиях носа и скул, в цвете волос и росте.
– Или тебе был интересен его статус? Ведь он наместник Земли. Но, поверь, девочка, это ненадолго.