— Вы это называете камерным оркестром? — спросила она, чувствуя себя крайне далёкой от высокого искусства; казалось, разгуливающая по плафону толпа купидонов смотрит на неё крайне ехидно. — Ничего себе, тут целый симфонический… Куда столько скрипок-то?

— Тьфу, ну ты и сказанула, — снисходительно ухмыльнулась Анна. — Нормальный камерный оркестр, меньше приглашать — их же слышно не будет.

— Ну, вам виднее… — развела руками Иванна.

Они остановились послушать прекрасную, но печальную мелодию из оперы «Орфей и Эвридика» Кристофа Виллибальда Глюка, по окончании которой Анна с видом знатока прокомментировала, что оркестр совсем не смотрит на дирижера, что свидетельствует о не слишком-то слаженном коллективе и ставит под вопрос талант самого дирижера. Через зимний сад она повела Иванну обратно в зеркальный зал. Как только в непосредственной близости от них оказывался кто-либо из гостей, Анна моментально входила в образ пай-девочки и принималась выразительно рассказывать Иванне что-нибудь вроде «как видите, госпожа Мачкевич, этот дворец — типичный представитель стиля рококо. Обратите внимание, лепнине больше ста лет, но она и по сей день свежа — кстати, это реплика с лепнины Версальского дворца…». Иванна с умным видом кивала и издавала возгласы восхищения, подыгрывая новой знакомой.

— Ой, сколько уже народу подтянулось! — оживилась Анна, когда они оказались в зеркальном зале. — Ну-ка, что это за милый красавчик такой с шикарной светлой шевелюрой с рыжим чучелом, прошу прощения — с тем почтенным господином в пенсне, общается? О-ой, ну всё, мне можно авадить себя саму, прибыл Винченцо, младший сынуля герцога Пьемонтского, сокурсник мой… Хоть разорвись, с кем идти первым общаться? ..

— Да-а, вот проблема-то! — развеселилась Иванна, глядя на метания девушки.

— У тебя есть кавалер на вечер, вот и не жужжи! — парировала Анна. — Лучше умное что-нибудь посоветуй.

— Иди к герцогу, я пока для тебя блондинчика придержу, — хмыкнула Иванна. — Потом подойдёшь, я тебя представлю. Он у нас на выпускном был. Кажется, Малфой его фамилия. Но он женат и с ребёнком.

— Малфой, Малфой, слышала такое, — протянула Анна, пожирая его восхищенным взглядом юной покорительницы сердец. — Какие-то их родственники у нас в Шармбатоне учатся. Эх, дилемма. Винченцо — просто лапочка, но этот блондинчик — это что-то, отсюда чую! — она изобразила, будто нюхает какой-то невероятный кулинарный шедевр. — Просто мечта!

— Ох, давай ты постепенно этот вопрос решишь? — страдальчески сдвинула брови Иванна, после чего неспешно начала променад по залу в стратегической близости от анниного блондинчика мечты, как раз завершившего беседу с мастером Шварцем, которого Каркаров успел представить Иванне одним из первых.

Как она и надеялась, Малфой её узнал и приветственно поклонился.

— Если не ошибаюсь, мы с вами виделись прошлым летом? — с обворожительной улыбкой обратился он к Иванне, от внимания которой не укрылся оценивающий взгляд, которым он окинул её фигуру — благо, фасон платья в лучшем виде подчёркивал всё, что нужно. Не нужно было владеть легилименцией или эмпатией, дабы понять, что запомнил он её исключительно благодаря декольте, которое она продемонстрировала во всей красе, склонившись тогда к Каркарову.

— Да, на выпускном балу в Дурмштранге, — кивнула она, поспешно вызывая в памяти свой словарный запас английского языка. — Мистер Малфой, правильно?

— Лорд Люциус Малфой к вашим услугам, — поправил Малфой и приложился к её ручке.

— Иванна Мачкевич, приятно познакомиться, — отрекомендовалась она.

— О, значит, я не ослышался тогда! — величественно кивнул Малфой.

— Да, да, я дочь Мирослава, — ответила на невысказанный вопрос Иванна. — Я прямо в смущение прихожу от того, какое впечатление на некоторых производит сей факт, — подарила ему растерянную улыбку она.

— Поверьте, причины тому есть. Ваш отец — личность известная, особенно — в некоторых кругах, — улыбнулся Малфой в ответ. — Вы по его поручению за Игорем присматриваете?

— А это вы у самого Игоря спросите, — ещё шире улыбнулась Иванна, заметив приближающегося Каркарова.

— Люциус, как тебе не совестно — сбежал от семьи и тут же моих аспиранток очаровывать бросился, — с лёгкой ехидцей укорил тот Малфоя, подойдя к Иванне и вполне по-хозяйски положив руку ей на талию.

Весь его вид неиллюзорно намекал, что Малфою тут ловить абсолютно нечего.

— Ну что ты, Игорь, мысленно я с моими близкими, — изобразил светлую тоску на челе Малфой и тут же предложил Каркарову и Иванне скрасить его печаль за бокалом шампанского в зимнем саду — он заметил там кресла как раз напротив клумбы с цветущими орхидеями.

По складывающемуся разговору Иванна поняла, что её персона вводит лорда Малфоя в изрядную оторопь. Когда они с Каркаровым обменивались новостями о бывших «соратниках», заскучавшая Иванна не смогла удержаться от комментариев в адрес упомянутых людей. Комментарии носили крайне язвительный и категоричный характер и раскрывали довольно высокую степень осведомлённости Иванны, причём осведомлённости разносторонней — ибо что-то она знала из оговорок отца, а что-то — из каркаровских «воспоминаний».

Слегка озадаченный Малфой перевёл разговор на Иваннины исследования и получил в ответ краткое резюме на тему и снисходительное предположение, что лично он вряд ли найдёт эту информацию интересной. Глядя на выражение его лица, Иванна вдруг встревожилась, что перегнула палку, и велела себе быть помягче. В конце концов, нехорошо просто так хамить человеку, пусть даже и бывшему Пожирателю. Вдруг ещё решит, что понравился ей, и хамит она исключительно ради привлечения внимания! Чёртов Малфой всем своим царственным видом сытого хищника так и провоцировал на попытки сбить с него спесь.