Почему мы оказались в таком цейтноте? Говоря просто, подложило нам огромную сви-нью Шенгенское соглашение, которое приняли страны Общего рынка, пока мы самозабвенно трудились в Англии. Если раньше транзитные визы можно было сделать хоть за день до въезда в нужную страну, то теперь требовалось не меньше двух недель, о чем я, естественно, не по-дозревал и что мне очень быстро разъяснили в посольстве Бельгии перед тем, как выставить нас за дверь.

В результате такого пинка в зад со сторо-ны европейского сообщества мне буквально в последнюю минуту удалось сделать транзитные визы в Норвегию и Швецию. На Финляндию времени уже не хватило. Махнув рукой, я пона-деялся на классическое русское авось, а также на то, что, будучи здравомыслящими западными людьми, финны постараются как можно быстрее отделаться от залетных русских.

С билетами на паром через Северное мо-ре туго. Мне чудом удается схватить два места, скажем так, в тамбуре.

Ладно..., вернемся к Ньюкаслу.

К причалу я подъехал в настроении ниже среднего. Там уже очередь машин, но на паром пока еще не грузятся. Спрашиваю хлопца, кото-рый пропускает на пристань, не видел ли он "Вольво" с пристегнутым к переднему сидению огромным игрушечным медведем. Не видел...

Отогнав машину в сторонку, грустно раз-мышляю, что можно предпринять. А действи-тельно, что можно сделать, если двое русских, один из которых не знает английского языка, потерялись в незнакомом городе в последний день своего законного пребывания в Англии?

Через пять минут малый из будки под-бегает к машине с сообщением, что только что подъехал мой брат. (Кстати, это совершенно чу-десная черта западных людей. Так делают в Англии, так, скорее всего, сделали бы в Амери-ке. В России, вполне возможно, сторож в будке просто отметил бы про себя, что вот, мол, и вто-рой подъехал. Теперь посмотрим, встретятся они до отплытия или не встретятся. Ну, а что, и правда ведь интересно).

Обернулся - рядом с будкой стоит "Воль-во" с медведем....

Сашка с разбегу набрасывается на меня с руганью. Почему-то особенно его завело, что я улыбаюсь. В середине гневной тирады прихо-дится его прервать.

– Мудак ты, братан. Вместо того, чтобы ругаться, лучше прикинь, в какой бы жопе мы оказались, если бы ты за этот час не приехал. Видишь, уже начинают загружать.
–

Сашка быстро заводится, но так же мо-ментально и отходит. За счастливое воссоедине-ние выкуриваем пару сигар из тех, что я взял в дорожку. Пристраиваемся за автобусом с анг-лийскими школьниками и катим грузиться в ту-шу парома. С попутным ветром в страну викин-гов...

Хотя лето очень жаркое, на пароме как-то сразу стало зябко. Из машины приходится выди-раться в самом прямо смысле слова. Внутрен-ность трюма разделена на узенькие дорожки для машин. Поэтому, добравшись до своего места, открыть дверь уже нельзя - перила не дают. Можно только чуть-чуть приоткрыть ее и мо-гучим усилием выпихнуть себя наружу.

Вспомните пригородные электрички в часы пик..., когда вы в середине вагона и вдруг вспоминаете, что на следующей станции выхо-дить. Вспомнили? Ну вот, и объяснять дальше не надо. Стойло для машин закрывается и до Норвегии доступа к машине не будет.

Туристический сезон в разгаре, и паром переполнен. Для таких бедолаг, как мы выделен кинозал. Главное не растеряться и постараться ухватить матрасы, а по возможности еще и одеяла с подушками. Ну, к этому не привыкать: прорваться, урвать, ухватить - это нам раз плю-нуть. Да и пустяки все это - через несколько дней нам пришлось провести всю ночь, сидя на холодных пластиковых стульях на гигантском пароме, полном пьяных вдребодан финнов. Это уже на этапе Стокгольм - Турку. Не будем, од-нако, забегать вперед.

Обеспечив себя всем необходимым для безмятежного сна на полу кинозала, выходим на палубу. У соседнего причала серый военный транспорт. Туда грузят краном бронетранспор-теры, а вдоль борта вытянулась очередь защит-ного цвета грузовиков. С интересом наблюдаю. Любопытно, куда это они собрались? Наверное, в Югославию...

И двинулись мы через Северное море.

Ночью выхожу покурить. Для конца ию-ля на палубе просто холодина и моя зимняя пу-ховая куртка пришлась очень даже по сезону. Впереди прямо в море сверкает огнями нефтя-ная вышка, вдалеке еще одна, а за ней еще огни.

Берег Норвегии напоминает иллюстрации к сказкам. Масса островков. У многих причалы с катерками. Прямо лубочная картина. Крохотный островок, на котором есть место только для трех сосен, белого домика и пристани. И все каких-то очень ярких резких цветов - синее море, красная крыша домика, зеленые деревья, разноцветный катерок.

От пристани Ставангера все сразу верну-лось на свои законные места - я еду по правой стороне, встречные едут по левой стороне. Кста-ти, ограничение скорости там 50 км. в час. Я бы сказал, что даже для неторопливых скандинавов это перебор.

Теперь остались сущие пустяки. Пересе-каем Норвегию, потом Швецию, потом Фин-ляндию (если только нас впустят туда без визы). Потом каких-то две тысячи километров и мы в родной деревне. Упаду на колени, со всхлипом прижмусь щекой к родной березке! М-да... Ну, а раз непьющий я, то просто буду отсыпаться.

Иллинойс

Октябрь 1999 г.

Про котов, бомжей и цыганок

П

о выходным я подрабатываю секьюрити в одной компьютерной фирме, и возвра-щаюсь домой в пять утра. Открываю дверь, включаю свет в прихожей и тут же неиз-вестно откуда материализуется Кузька. Первым делом кот потягивается и широко зевает, де-монстрируя мне часть своего боевого арсенала. Потом начинает тереться о мои ноги. Наклоня-юсь и глажу кота по пушистой спине.