– А чёрт их знает, – махнул рукой «Батя», отворачиваясь. – Только и делают, что делят места, да авторитетом меряются… А ведь наука-то стоит! Но, так или иначе – они финансирование твоих исследований прекращают, – невесело подытожил Ефремов.

– Ну и что мне теперь делать? – почти обречённым тоном спросил Игорь – он понимал, что денег ему не дадут точно, а достать необходимые средства своими силами было почти не реально.

– Переключаться на другие исследования, – в той же манере ответил «батя».

– Ладно, разберёмся, – махнул рукой Игорь, хотя сам не был уверен в этом. – А вот я хотел у вас спросить – что это за двое в костюмах к вам на днях заходили? – как бы невзначай, поинтересовался он.

– Однако я поражаюсь вашей осведомлённости, уважаемый коллега! – удивился Ефремов.

– Слухом Земля полниться, – пожал плечами Игорь. Безусловно, он мог рассчитывать на ответ – с самого начала своей работы в институте они с Ефремовым стали уж если не друзьями, то хорошими знакомыми.

– Ну, раз уж ты спросил, то расскажу. Пришли, значит, эти двое ко мне позавчера, часа в три. Важные все из себя такие. Представились работниками службы внешней разведки. Интересовались деятельностью института. В частности – твоими исследованиями. Настоятельно предлагали отдать тебя на их попечение – у них вроде как условия работы лучше и всё такое. Согласись – это странно. Во-первых, разведка. Во-вторых, даже если и так, то какое им дело до нас и тебя в частности? Впрочем, понятно, какое дело. Но я их всё-равно послал. Они, конечно, обиделись, пообещали ещё раз зайти, да что-то их не видно... А вчера вечером я получил то известие, которое уже сообщил тебе. И вот ещё что – эти двое мне показались очень странными. За всё время разговора на их лицах не отразилось и тени эмоций. Будто они неживые... Да и глаза были тёмными очками занавешены у обоих, словно они слепые, – «Батя» задумчиво замолчал.

– Мда..., – протянул Игорь. – Это не есть гут. И разведка тут при чём? Вы правы – это действительно очень странно, – он был в замешательстве.

– Ладно. Я уже сообщил, то, что должен был. Ты свободен, – ответил Игорю Ефремов.

Домой он вернулся в девять вечера не в лучшем расположении духа, и всё ещё размышлял над странным стечением обстоятельств, которое просто не могло быть совпадением: сначала двое неизвестных заявились в институт и предлагали начальству курировать работу в области торсионной энергетики – одном из наиболее перспективных направлений работы института. Когда им отказали, то через день исследования вовсе прикрыли. Что бы это могло значить? Кто-то не хочет распространения этой технологии или желает поставить её развитие под контроль, получить монополию или, что ещё хуже – использовать для создания принципиально новых видов вооружения? Какова причина? Тревожное чувство зародилось у Игоря, но пока он не мог объяснить его причину. Однако, этот клубок было бы не плохо размотать, чтобы посмотреть, кто дёргает за ниточку с той стороны…

Примерно с такими мыслями Игорь вошёл в свою квартиру и внезапно понял, что его здесь уже ждут, хотя дверь квартиры была закрыта – сработала экстрасенсорика – он словно почувствовал чужой запах… и ещё будто неприятный холодный ветер подул в спину. Ветер смерти, как называют это чувство японцы. И оно не предвещает ничего хорошего… Игорь вошёл в гостиную, готовый в любой момент начать сверхскоростной бой: в комнате были двое мужчин в чёрных деловых костюмах. Они стояли спиной к Игорю. Стояли неподвижно, словно статуи.

– Кто вы такие и что вам здесь нужно? – сурово спросил Игорь, отслеживая каждое движение непрошеных гостей.

– Я полагаю, что вы о нас уже знаете, – не оборачиваясь, ответил один из посетителей. – Мы из СВР, и у нас есть к вам деловое предложение, – говоривший резко обернулся, а вслед за ним ту же операцию проделал и второй визитёр. Движения их были резкими, даже скованными, но поразительно синхронными, а голос говорившего – какими-то странным, лишь отдалённо похожим на человеческий… Оба визитёра были в солнцезащитных очках.

– Предъявите удостоверение, – потребовал Игорь, всё ещё готовый к любому повороту событий.

– Безусловно, – говоривший достал из нагрудного кармана пиджака красную книжечку с золотым тиснением и выгравированным на ней двуглавым орлом. Протянул её Игорю. Тот взял её, придирчиво осмотрел, вернул.

– И по какой же причине вы вломились ко мне в квартиру, майор Климов? – спросил Игорь.

– Как я уже и говорил – у нас к вам предложение. Нам стало известно, что ваши исследования в области торсионной энергетики... приостановлены, – спокойно ответил Климов, пряча удостоверение.

– Уж не с вашей ли подачи? – с сомнением спросил Игорь, прищурившись. С этими двоими нужно быть осторожным – он это чувствовал. Уж очень ему не нравились оба визитёра. – До меня дошли сведения о том, что двое ваших коллег очень активно интересовались у моего начальства именно моей работой.

– Понятия не имею, о чём вы говорите. Мы с коллегой к этому не причастны, – невозмутимо ответил майор – ни на его лице, ни на лице его спутника не отражалось и тени эмоций, словно это были не лица, а восковые маски. – В связи с приостановкой ваших исследований нас уполномочили предложить вам перейти на работу в нашу службу. Уверяю – мы создадим вам все условия, необходимые для дальнейшей вашей работы по торсионному генератору. И оплата будет соответствующей. В крайнем случае, вы можете предоставить нам всю документацию по данному вопросу... Естественно за соответствующую плату с нашей стороны. Впрочем, на это мы не очень рассчитываем.