– Не стоит недооценивать стражниц, – внезапно раздался рокочущий голос Шара, который всё ещё был в библиотеке. – С ними все светлые маги этого и других миров.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал? – Сандро отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на постамент, где покоился Шар.

– Ты умён, Сандро, но иногда не видишь очевидного – стражниц надо отвлечь.

– Отвлечь? Хм... А ведь и правда – тогда они будут слишком заняты и не смогут нам помешать... Вот только как это сделать? – лич рефлекторно почесал свою черепушку – кое-что из прежней жизни всё никак не хотело умирать.

– И ещё ты не следишь за событиями этого мира – это тоже не правильно. Кто владеет информацией, тот владеет миром. К нашей удаче у стражниц вместо Фобоса появился новый противник – бывшая стражница Нерисса. Цели её мне не известны, более того – не интересны, но её можно использовать. Колдунья хитра и могущественна. Она сможет надолго занять делом стражниц и без нашей подсказки.

– Хм... В этом есть смысл. Мы это обсудим, но позже – сейчас я готов перенести замок в долину Зиккурата, – помедлив, ответил Лич, подходя к массивному деревянному столу с резными ножками, на котором величественно возлежал древний фолиант. Взял его и раскрыл на нужной странице.

– Это твоё решение, – безстрастно прокомментировал Шар и умолк. Сандро же своим посохом начал чертить на полу библиотеки – главного помещения замка – пентаграммы – магические лучи врезались в пол, оставляя на нем сложные узоры и письмена на древних языках – и произносить слова, сплетающиеся в заклинания и сложные магические формулы, на слух больше напоминающие злобное матюгание...

...От мощного толчка замок содрогнулся. Мертвая земля вокруг него пошла трещинами. Гул нарастал. Смрадный болотный туман стал закручиваться вокруг мёртвого замка, поднимаясь всё выше, как смерч. Кости медленно вылезали из земли, а некоторые уже взмыли в воздух и кружились вокруг чёрного замка, подхваченные неведомой силой. Дымка тумана, крутящегося вокруг замка, залилась призрачным зелёным светом. И вот, наконец, свершилось – замок с оглушительным гулом и рокотом начал медленно и величественно подниматься в воздух, вырывая из земли огромный кусок...

– ...В связи с этим нам нужна ваша помощь, – закончил объяснения Тибор.

– Хм. Всё это конечно интересно, но при чём здесь мы? – первым спросил Крутов сохранявший полное спокойствие и невозмутимость, которого Странник всё же уговорил предстать перед Советом. Не известно, почему Сергей Иванович согласился – возможно из-за того, что хотел обезопасить научную базу на Меридиане от возможных неприятностей, а может и по другой причине.

– Происходящее в Меридиане может иметь крайне неблагоприятные последствия для вашего мира, – пояснила Галенор.

– Интересно какие? Разве мертвецы смогут проникнуть на Землю? – осведомился Сергей Иванович.

– Этого мы не знаем. Но известно, что сила этого некроманта повышается. И его тёмное влияние может проникнуть в ваш мир, так как он не закрыт для магии, – ответил Оракул.

– Хм. Вы меня не убедили – у вас есть лишь догадки и гипотезы. Ни одного более или менее веского факта. Но я приму к сведению то, что вы сказали, – ответил Крутов. – Вы должны меня понять – забота о благополучии вашего мира не является моей обязанностью. У меня другая работа. Впрочем, не менее ответственная. Однако я не отказываю вам в помощи. Если вам действительно уже нельзя будет справиться самим, обратитесь ко мне или к Звягинцеву, который курирует работу нашей исследовательской базы в Меридиане.

– База в Меридиане? – удивилась Корнелия. Однако удивилась не только она, но и её подруги и маги Совета. – Как вам удалось это?

– Я договорился с Элион, – ответил Крутов. – А теперь позвольте откланяться – у меня много дел, – и он вошёл в портал, который уже поджидал его.

Странник за всё это время не проронил ни слова.

– А теперь мы бы хотели спросить вас о кое-чём, уважаемый Странник, – обратилась к нему Галенор.

– Спрашивайте, – небрежно молвил Игорь.

– О чём вы говорили с тем человеком в Меридиане, когда он остановил время?

– Откуда вам это известно? – прищурившись, он посмотрел на бывшую стражницу. – Впрочем, это не важно. Если это вам так интересно, так уж и быть, отвечу – он просил меня остаться в этом мире ненадолго. И ещё он сказал, что я всё равно сюда вернусь, что моё время настанет вновь.

– И всё? – непонимающе переглянулись маги Совета. Стражницы тоже были в замешательстве.

– Да. А чего вы хотели? Услышать какую-то страшную военную тайну? – с некоторой иронией спросил Игорь.

– Это не то, на что мы рассчитывали. А почему вы не рассказали об этом стражницам – вашим друзьям? – задала ещё один вопрос Галенор.

– Они и без того были измотаны, и я подумал, что им не нужны лишние проблемы. Тем более что ничего особенно важного этот…агент мне не сказал, – Странник пожал плечами так, словно только что разъяснял нечто очевидное несмышлёному ребёнку.

– Что ж. Мне кажется, что вы говорите искренне, – подытожил Оракул. – Так вы согласны оказать нам помощь?

– Да – иначе, зачем бы я сюда пришёл? Но только не в борьбе с рыцарями мщения – здесь, я думаю, стражницы справятся сами. Я прав? – Странник обернулся к Вилл. Он слишком хорошо помнил, к чему привела его попытка помочь в прошлый раз, вмешавшись в известные события…