– Я? Ничего, – пожал плечами негр. – Обо всём позаботился Макс…

– Линдон? – воскликнула Хай Лин.

– Да. В благодарность за то, что я его выручил он оказывает мне эту услугу… Сейчас он в одной из машин сзади. Его помощь всё существенно упростила, избавив меня от необходимости объясняться с вашей роднёй. А когда мы закончим беседу, они даже и не вспомнят об этой встрече.

– Но это не избавляет вас от необходимости объясниться с нами, – сурово сказала Ян Лин.

– Верно, не избавляет, – широко улыбнулся советник президента. – Всё дело в тех событиях, что произошли совсем недавно и продолжают свершаться…

– Первый контакт? – хмуро уточнила Вилл. Ей совсем не нравилось находиться здесь, и по поводу того, о чём хотел с ними говорить Барретт у неё были нехорошие предчувствия. Но пока она не знала, что предпринять.

– Не только, – качнул головой псионик. – Хотя признаюсь честно – выступление Путина и сегодняшнее представление в Сибири изрядно попортили крови многим власть предержащим. И не только у нас в стране…

– Короче – что вам от нас нужно? – перебила его Корнелия. Стражницы прекрасно помнили предыдущие встречи с Барреттом. Приятного в них ничего не было, не говоря уже о том, что он помог Фобосу и Медведеву уничтожить Предвечную Цитадель. Тогда погибли многие маги Братства.

– Не мне. Президенту.

– Президенту? – ошалело переспросила Ирма.

– Именно, мисс Лэр, – кивнул Барретт. – Президент очень хочет поговорить с вами, стражницы завесы.

– Но ведь он сейчас должен быть в Сибири, приветствовать посланников иного мира, разве нет? – поправила очки Тарани. Всё происходящее ей очень не нравилось, как и остальным девочкам. Но огненная чародейка понимала, что это – шанс узнать как можно больше о планах правительства относительно стражниц. В любом случае они всегда смогут сбежать…

– Верно, его самолёт уже на подлёте к месту контакта. Но это не проблема, – кивнул высокопоставленный собеседник.

– Телеконференция? – предположила Хай Лин. – Зачем тогда мы разъезжаем по городу?

– Похоже, у нашего правительства гораздо больше секретов, чем можно было предположить, – покачала головой пожилая китаянка, глядя на Барретта.

– Вы очень прозорливы, госпожа Лин. Пожалуй, даже слишком, – Эдгар наметил улыбку. – Видите ли, пока вы, стражницы, и русские экспериментаторы буравили дырки в ткани мироздания, путешествуя по иным измерениям, мы исследовали нашу галактику… и многое узнали.

– ЧТО? – хором воскликнули девочки. Градус удивления перемешанного с недоверием был настолько высок, что ничего другого сказать они просто не смогли.

– Я так и знала! «Зона 51» – не сказки! – на волне эмоционального подъёма выпалила Хай Лин.

– Это всё, что я хотел сказать по данному вопросу, – прокомментировал Эдгар, ухмыльнувшись. – А по городу мы не разъезжаем. Мы едем в аэропорт Хитерфилда. Оттуда мы сможем быстро и безболезненно отправиться на встречу с президентом.

– Так! Слушай сюда, качок! – не выдержав, вспылила Ирма, в душе которой с самой первой минуты беседы копилось негодование. – Ты либо расскажешь нам всё здесь и сейчас, либо мы уйдём, заберём родителей и при этом превратим твой навороченный лимузин в кучу хлама, – она посмотрела на подруг.

– Правильно! Да! Верно! – ответили девочки, которых заразил боевой дух подруги.

– Стойте! – попыталась утихомирить их мудрая Ян Лин, но её не слушали.

– Вы же понимаете, что мы можем в любой момент спокойно развернуться и уйти, и ваш зверский телекинез вам не поможет, – оформила общую мысль Вилл.

– Ха-ха-ха-ха, – пророкотал могучий смех Барретта, подобный громовым раскатам. – А я всё ждал этого момента… Понимаю, стражница, прекрасно понимаю. Но, похоже, ВЫ не понимаете. Ситуация сейчас несколько иная… Я бы сказал – удача не на вашей стороне. Помните о том, что Линдон составляет компанию вашим родным, – туманно намекнул советник президента.

– Ах ты негодяй! – воскликнула Тарани. В её глазах предостерегающе зажёгся волшебный огонь.

– Помните! – с нажимом повторил Барретт.

– Бабуль? – пытаясь найти поддержки и помощи Хай Лин обратилась к бабушке.

– Да, девочки. К сожалению всё именно так, как он говорит. Пока у него наши семьи…

– Зачем же так сгущать краски? – нахмурился Эдгар. – Мы можем решить всё это мирно. А если нет… Семьи ваши мы не тронем, даю слово. Но стоит ли мне напоминать, что вы, стражницы, сотрудничали с иностранной разведкой и провели ряд совместных операций?

– О чём вы вообще говорите? – возмущённо спросила Корнелия. Сейчас, когда Барретт вновь показал, каков он есть на самом деле, девушку буквально распирало желание использовать свою магию, чтобы проучить его и его приспешников. Но страх за родителей и семьи подруг не позволял ей сделать этого. Она вновь почувствовала себя безпомощной, как тогда, много лет назад, когда Фобос соткал для Элион прекрасную ложь, в которую та поверила и более не желала общаться с подругами.

– А разве не вы лично знакомы с главой ФСБ России, Сергеем Ивановичем Крутовым? Разве не вы оказывали поддержку «Особому отделу» ФСБ в ряде инцидентов? И разве не вы принимали участие в нападении на особняк генерала Скиннера, в ходе которого сам генерал и его гость, советник президента Сэм Ленгли погибли? Это измена, и я думаю, вы знаете, какова может быть ответственность…