– Да. Мы с этим справимся. Можете не сомневаться! – уверила всех Вилл.

– В таком случае вам нет больше нужды быть здесь, – обратилась Галенор к Игорю и стражницам...

Наконец замок Сандро совершил почти мягкую посадку в долине Зиккурата.

С высоты могло показаться, что долина заполнена какой-то непонятной колышущейся субстанцией, «затопившей» джунгли, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это были тысячи и тысячи восставших мертвецов, поднятых Сандро для защиты долины и Зиккурата. Несметная армия мёртвых солдат.

– Вот теперь всё в порядке, – было похоже, что Сандро доволен.

– Да. Ты обеспечил слингер защитой, но это ещё не всё, – вновь подал голос Шар. – Теперь нужно найти ключ.

– Но что такое этот ключ? – спросил Сандро у своего шарообразного собеседника.

– Это некий предмет, который укажет, где искать вход в слингер. Кроме того, он необходим, чтобы вывести слингер в рабочий режим.

– И что это может быть? – недоумевая спросил маг.

– Не имею понятия. Эта информация не заложена в мою базу данных.

– Ты не знаешь? – скорее констатировал, нежели спросил немёртвый маг.

– Да. Единственное, что мне известно – тебе не под силу будет отыскать ключ. Кто-то другой должен это сделать. И он должен явиться сюда в скором времени.

– И кто это может быть? – задал ещё один вопрос лич.

– Может быть это я? – позади Сандро внезапно раздался женский голос...

====== Глава 6. Определение цели ======

Глава 6. Определение цели

– В таком случае вам нет больше нужды быть здесь, – обратилась Галенор к Игорю и стражницам...

– Ну, я бы так не сказал, – возразил Игорь, когда стражницы ушли.

– Что вы имеете в виду?

– Нам надо знать, с кем мы имеем дело и каковы его цели, разве не так? – вопросом на вопрос ответил он, наметив улыбку.

– Это верно, – вмешался Тибор, – но как вы собираетесь это узнать?

– Как обычно в таких случаях – пороюсь в архивах библиотек, – пожал плечами Игорь.

– Видно вы были не вполне внимательны – мы же говорили, что у нас нет информации о современных некромантах, – объяснила Галенор.

– Нет. Я это слышал. Но надо же хоть с чего-то начать? Как вы думаете, каковы могут быть цели мёртвого мага? – Странник пристально посмотрел в глаза бывшей стражницы, словно так пытался прочесть её мысли.

– Это неизвестно, – ответил Тибор. – Известно лишь, что некромагия – это один из видов чёрной магии. А зачем обучаются этой магии? Ради власти. Вот только зачем мертвецам власть?

– Возможно ли, чтобы тёмный маг, познавший путь некроманта не желал власти, друзья? – туманно изрёк Оракул. – Над этим стоит поразмыслить.

– Да-а-а-а... Это вопрос, – Странник призадумался. – Действительно некоторым не нужна власть – они могут обучаться исключительно ради обретения абсолютной силы, знания или чего-то в этом роде... Фанатики.

– Так или иначе – архивы Совета в вашем распоряжении. Сообщите нам, если что-либо найдёте, – с этими словами Оракул покинул зал, а Странник в сопровождении Галенор отправился в архив Совета Кандрокара...

Прошло довольно много времени – почти две недели – прежде чем Игорь мог с полной уверенностью согласиться с магами Кандрокара – архив не содержал той информации, которая могла бы подсказать, с кем им пришлось столкнуться. За это время Игорь успел ознакомиться с сотнями древнейших фолиантов, изучить – пусть и поверхностно – азы теории стихийной магии, прочесть о деяниях великих магов прошлого, о создании волшебных артефактов и многом другом – архив Совета и содержал очень много крайне интересной информации. Но последняя запись о проявлении некромагии в Меридиане, которую сумел найти Странник, относилась ко времени расцвета Гильдии магов, а это было почти триста лет назад. Все эти две недели Игорь жил в Предвечной цитадели. Вернее в своём корабле, который парил над крепостью магов, исправно приходя в архив ровно к девяти утра по местному времени и уходя ближе к полуночи.

– Как вы думаете, где мне ещё стоит поискать информацию? – обратился Игорь к Галенор, с уставшим видом откладывая в сторону ещё один увесистый книжный том – на столе их уже скопилось свыше десятка. Сам же архив представлял собой цепь хранилищ, уставленных стеллажами, выстроенных вокруг центрального Большого зала, где хранились книги, которыми пользовались чаще прочих. Сейчас Странник был как раз в зале – ему нравились простор, сводчатый потолок, а так же прекрасные витражи и мозаики, украшавшие зал.

– Возможно, в бывшей библиотеке Фобоса вы сможете найти что-нибудь... Или в Академии, – ответила волшебница, поразмыслив.

– В Академии? – переспросил Игорь, поднявшись со стула, потягиваясь и разминая шею – послышался характерный треск.

– Да. Академия магии. У них, насколько мне известно, самая обширная библиотека в Меридиане, – ответила Галенор, снисходительно посмотрев на собеседника – было странно, но почему-то этот юноша вызывал у неё уважение. Он так рьяно взялся помогать Совету, даже не помышляя о цели, на самом деле приведшей его сюда… Впрочем, что именно это за цель, Галенор могла лишь предполагать, но догадывалась, что он здесь не только из-за просьбы стражниц.