Мрачная как туча товарищ Островитянская снаряжалась в последний путь. Гру и прапорщик Москаленко возились с лейкопластырем, наклеивая хитроумные приспособления. О подобных устройствах имел некоторое представление только мальчишка, приходилось прислушиваться к его лаконичным рекомендациям.

– А если пулька справа, а падать мне наоборот?
– нервничала оборотень.

– Для этого несколько сквибов[56] и ставим, - пояснил спец по спецтехнике.
– Определяете отметку от пули - активируете - падаете. Если все пройдет оперативненько, свидетели не сообразят.

– "Оперативненько". Поучи еще, фруктоед несчастный, - ворчала завотделом.
– Рухну-то я качественно, не сомневайтесь. Но сколько можно на меня лепить?! Вот и жакетку жалко - привычная, ее бы еще носить и носить. Да, и еще...

Оборотень молча, но очень значительно посмотрела на Василия.

– Буду предельно внимателен и осторожен, - заверил снайпер.

– Будь, - согласилась Лоуд.
– Пулька, она, как известно, дура. Но на тебя я крепко надеюсь. Меня из винтовки еще не убивали, а первый раз, он очень волнительный.

Кабинет начал наполняться: немногочисленные, оказавшиеся свободными бойцы-"попутчики", влившиеся в отдел красногвардейцы, высвистанный из Зимнего комиссар Дугов и даже работники местной столовой. Последним прибыл недоумевающий штабс-капитан Лисицын.

– Все, больше ждать некогда, - Островитянская встала у своего стола, поправила немногочисленные оставшиеся в вазе пунцовые розы.
– Товарищи, я решилась краткосрочно оторвать вас от дел, дабы попрощаться. Уезжать по-английски как-то не по-людски. Да и вообще недолюбливаю я этих англичан. В общем, мы отбываем, когда вернемся, неочевидно. Да и мало ли... время нынче решительное и бесповоротное.

– Да куда же вы, товарищ Люда?!
– ахнула тетенька из столовой ЦИКа.
– Как мы без вас?!

– Придется вам поднапрячься, - улыбнулась завотделом.
– Обстановка требует нашего незамедлительного выезда в Москву. Ситуация там тревожная, сами знаете. Провокаторов в Москве уйма, а сознательности недостаток. Нужно предотвратить непоправимое. Так что сейчас я на митинг - обещала на "Арсенале" выступить, потом на вокзал и первым же паровозом в так называемую Первопрестольную. Разрешите пожелать всем вам твердости, терпения и бодрости духа! Впереди решение сложнейших проблем, преодоление бессчетных неприступных политических Анд и Гималаев на пути строительства нового, небывалого народного государства. Но мы справимся, товарищи! Главное, единство народа и несгибаемость на пути к нашей светлой цели. Помним, что мы строим новый мир, но не хищнически и безумно уничтожаем старый! Всякое будет в нашей жизни, и врагов будет вдосталь. Но "враг" - это не пожизненное клеймо. Оставим эти крепостнические упоротые ухватки. Работать нужно, превращать людей в единомышленников, в друзей. Вот стоим мы все здесь - недавно еще незнакомые, неделю назад готовые стрелять в друг друга. А ведь делаем сейчас одно общее и нужное дело. Так держать, товарищи! Спасибо всем!

– Вы возвращайтесь поскорее, товарищ Люда, - попросил один из красногвардейцев.
– С вами и понятнее и веселее!

– Еще бы со мной было непонятнее, - улыбаясь, Островитянская принялась пожимать руки коллегам и соратникам.
– Я ж вас всех люблю, товарищи!

– Именно. Мы вас всех любим, - подтвердила Катрин, прощаясь с моряками-телеграфистами.
– И красных, и белых!

– И всех остальных! Особенно, черных и зеленых!
– очень искренне и горячо поддержала широко мыслящая завотделом...

– Олег Петрович, Федор, задержитесь, дело есть срочное, - вполголоса предупредила Катрин членов расформированной следственной группы.

Подошла Островитянская.

– Так, вам как проверенным и ответственным гражданам и товарищам особое задание. Со штабом Округа и ВРК согласованно, - Лоуд достала из ящика стола подписанные ордера и командировочные удостоверения.
– Срочно следуете в Москву.

– Но кем подписан приказ?
– изумился штабс-капитан.
– Генерал Полковников подал в отставку, и...

– Вполне понимаю чувства Петра Георгиевича, но, полагаю, ему придется повременить, - строго сказала товарищ Островитянская.
– Еще пару дней покомандует. А вы выезжаете немедленно. Федя, ты обеспечишь помощь и поддержку московскому ВРК, вы, Олег Петрович, необходимы для связи с полковником Рябцевым.[57] Кровь из носу - нужно договориться! Иначе не из носа капнет кровушка, а вообще умоемся. По банному, с головы до ног.

– Понял, - кивнул анархист.
– Но вы же там будете? У вас убалтывать офицериков куда лучше получается.

– Нам везде не поспеть, - призналась завотделом.
– Вы по своей линии поднатужитесь, мы со своей стороны постараемся не подкачать. Да, еще одна тонкость. Это в большей степени к вам, Олег Петрович. По нашим сведениям в Москве появится одна персона. Внезапно! Не то чтобы особо важная и вызывающая беспокойство - пулеметов за спиной этой одинокой персоны уж точно нет. Но надо бы присмотреть за этим человечком. Опыта по охранно-военным мероприятиям там не хватает. Посему человеку рекомендовали вас. Вдруг сработаетесь?