— Хм… — задумчиво протянула Анко. — Надо бы отправить её в Коноху, пусть там разбираются.

— Согласен.

— Ну что, тогда, похоже, мы возвращаемся…

— Капитан Анко! — к товарищам подбежал Ранка.

— Что случилось?

— Ёрои… убит.

Куноичи резко оттолкнулась от дерева.

— Как? Когда?

— Только что, — доложил Ранка. — Я допрашивал его, а затем мы с Мутой отошли чуть в сторону, чтобы кое-что обсудить. Мы отсутствовали всего минуты две, но змея добралась до него и разорвала горло…

— Змея? — Анко нахмурилась и тут же зашипела не хуже рептилии: — Кабуто, чёрт его дери!..

— Он не мог уйти далеко, — Токума вновь активировал додзюцу. — Не понимаю: его нигде поблизости нет.

— Не сомневаюсь, что его здесь нет, — процедила Анко. — Кабуто умеет работать исподтишка.

— Что делать с телом, капитан? — спросил Ранка.

— Оставьте, где лежит, — сказала она, беря свой гнев под контроль. — Он по-любому должен был умереть, так что всё равно.

— А как быть с Горо? — поинтересовался Токума.

— Мы с ним уже обо всём договорились, — отозвалась Анко.

— Вы верите ему? — вскинул бровь Токума.

— Я верю его страху, — серьёзно сказала Анко. — Необходимо избавиться ото всех следов нашего присутствия здесь, а затем — в путь.

К полудню следующего дня отряд достиг небольшого провинциального городка.

— Ну вот, — сказала Анко, — как и обещали, теперь ты в безопасности.

— Спасибо, — негромко проговорила Маки; она до сих пор не могла оправиться от потрясений прошедшей ночи, но старалась держаться спокойно.

— Да не за что.

Но девушка покачала головой.

— Есть за что, — уверенно сказала она. — Ты действительно очень помогла мне, Юми, я этого не забуду.

— Я сама заварила кашу, — пожала плечами Анко, — пришлось расхлёбывать.

Маки улыбнулась и, шагнув ближе, крепко обняла её.

— Спасибо, — прошептала она на ухо куноичи.

— Только не возвращайся к прежнему занятию, — так же тихо попросила Анко.

— Не вернусь, — пообещала Маки. — Теперь у меня начнётся новая жизнь, — она быстро поцеловала куноичи в щёку и, отстранившись, повернулась к остальным шиноби. — Спасибо и вам тоже большое. Пожалуйста, берегите Юми.

— Не беспокойся, мы её в обиду не дадим, — заверил Ранка.

— Я сама себя в обиду не дам, — хмыкнула Анко. — Держи, — она отдала девушке кошелёк и цепочку, которые забрала из вещей Горо. — Твой последний гонорар.

Маки улыбнулась и, помахав всем на прощанье, заторопилась по дороге в город. Едва она отошла достаточно далеко, с лица Анко слетело весёлое выражение.

— Когда техника начнёт действовать? — серьёзно спросила она, не оборачиваясь.

— Полагаю, уже начала, — ответил Ранка. — Не беспокойтесь, капитан; девушка не вспомнит, что когда-либо видела нас.

— Отлично. Выдвигаемся, — коротко приказала Анко, и шиноби следом за ней исчезли под пологом леса.

Комментарий к Глава 5. Сбор информации на горячих источниках

Дорогие, любимые читатели! Позвольте удержать ваше внимание ещё буквально минуту этим небольшим обращением.

Во-первых, прошу вас постараться больше не поднимать вопрос пейринга в комментах. Я искренне уважаю ваше мнение и ценю советы, однако в этом вопросе я оставляю за собой право царствовать безраздельно; так что, пожалуйста, не пишите “я за эту пару”, “я за ту” - мне от этого, признаюсь, становится в некоторой мере стыдно и неловко, словно я намеренно собираюсь обмануть чаяния половины аудитории. Также, закрывая вопрос пейринга, хочу особенно сильно попросить не задавать мне вопросов из серии “А кто с кем в итоге будет?”. Читайте, по ходу повествования узнаете (кроме того, это всё-таки дженовый фанфик).

Во-вторых (хотя это скорее просто пища для размышления), касательно размеров глав. Помнится, когда я в первый раз выложила главу размером двенадцать страниц, в комментах было: “Вау, какая огромная глава” (это не точная цитата, просто суть); теперь же, выложив точно такого же размера главу, я получаю “Чё-то маловато”. Я не в обиде, вовсе не подумайте, мне приятно знать, что вам нравится читать мою историю и хочется больше, но поймите правильно и меня: я тоже человек, и делать все главы двадцатистраничными я не могу, да и не вижу необходимости: не все мини-темы, составляющие главы, требуют столько места для полного раскрытия, а излишне затягивать и без того, мягко говоря, немаленький фанфик я не хочу.

Благодарю за внимание! Всегда ваша, Lutea

========== Глава 6. Эпидемия сентиментальности у монстров ==========

Когда Итачи открыл глаза, было ещё темно. Отведённые ему комнаты — «покои», как выражалась Минерва МакГонагалл — располагались в восточной части замка, и он одним из первых мог ежедневно наблюдать восход солнца. Однако сейчас ни единого луча света не проникало в его спальню, и Итачи с неудовольствием заключил, что до рассвета ещё далеко. Из этого следовал другой, куда более неприятный вывод: снотворное, приготовленное для него Сасори, переставало помогать.