– Предал ты меня, друг-варвар. Предал.

Графиня, вырвавшись из объятий варвара, бросилась к Оберону.

– Сир, милый мой. Я только зашла узнать у твоего слуги, где ты находишься. А он...он...

Гральф вдруг понял, что она плачет и плачет по-настоящему.

– Это грязное животное схватило меня и потащило на свою вшивую постель.

Разорванная туника упала с плеч графини. Женщина продолжала всхлипывать на груди короля, одной рукой обнимая его за шею. Другая рука графини тянулась к поясу для чулков, где в бархатных ножнах покоился небольшой, длинной с палец, кинжал.

Гральф разглядел ее движение. Он бросился к графине. Ладонь юной аристократки уже обхватила рукоять клинка. За мгновение до того как оружие покинуло ножны варвар сжал руку женщины.

Графиня вскрикнула от неожиданности и боли. Варвар столкнулся взглядом с королем. Глаза Оберона потемнели.

Голова Гральфа откинулась от сильного удара королевского кулака. Не смотря на свое превосходство в росте и весе, варвар от удара попятился и с размаху сел на кровать. Король, заслонив собой коварную графиню, выхватил один из пистолей и направил оружие на Гральфа. В руке графини сверкнуло лезвие кинжала.

Миг, и в голове Гральфа сложилась картина предстоящих событий. Как только Оберон выстрелит, графиня убьет своего царственного любовника и выскользнет в распахнутую дверь. Утром найдут их трупы и объявят, что они убили друг друга. И причина есть. Недаром графиня так откровенно предлагала ему себя. Но зачем все это?

В бессилии Гральф сжал кулаки, почувствовав, что правая рука захватила угол подушки.

Оберон замешкался на секунду. Нелегко убивать того, кого не так давно называл другом. Пусть в полушутку. Пусть из-за женщины. Пусть даже из-за столь прекрасной как Луамина. Но лишь на секунду. Король выстрелил.

Эта секунда спасла Гральфа. Пока Оберон колебался, варвар с силой метнул в него подушку, которая хлопнула короля по физиономии. От удара Оберон отступил на шаг и промазал.

Графиня, с нетерпением ожидавшая выстрела, ударила кинжалом, но клинок только скользнул по одежде монарха. По инерции графиня пошатнулась и, споткнувшись о ноги короля, упала на пол. Вскочив, она, с диким визгом, попыталась нанести удар еще раз. Ошалевший Оберон успел перехватить ее руку. Отобрав у графини кинжал, король оттолкнул женщину.

В коридоре послышался топот ног и отрывистая рычащая речь.

– Запри дверь!
– закричал Гральф.

Король захлопнул створку и задвинул засов. Через секунду в дверь принялись молотить и неразборчиво ругаться.

– Это кто еще?
– спросил король.

– Гномы, - ответил Гральф.

– Опять?!

Повернувшись к графине, король воскликнул:

– Что происходит, графиня?

Графиня молчала, сидя на полу и обхватив колени руками.

– Похоже, тебя решили убить, - вместо нее ответил Гральф, - и те гномы в лесу не случайно там...

– Я догадался, - зло перебил король и, вновь обращаясь к женщине, спросил.
– Но почему, Луамина, мы же с тобой...

Дверь сотряслась под тяжелым ударом.

– Да мы с тобой, ну и что?
– лицо графини исказилось от ярости.
– Ты думаешь быть твоей подстилкой это великое счастье?! Из-за твоей страсти, Оберон, я изгнана из столицы, живу в захолустье, я лишена всего, что у меня было. О, если бы ты был настоящий король, но ты просто ничтожество! Ты не можешь справиться даже с собственной женой, ты противен даже ей, раз она решилась на такое!

Удары в дверь не прекращались.

– Тинарда!
– выдохнул король.
– Так это все она...

– Да! Ты достал ее своими изменами, своим мальчишеством, играми в войну. Ты еще и непроходимо туп, раз не догадался сам!

Дверь затрещала. Пока любовники разбирались Гральф достал свой меч, до того покоящийся возле кровати.

– Довольно!
– сказал он, обращаясь к королю.
– Нас скоро начнут убивать, нужно, что-то делать.

Посмотрев на графиню варвар задумчиво добавил:

– Мы могли бы взять ее в заложники.

– Нет, - ответил король, вынимая меч.
– Может я и ничтожество, но прятаться за женщину не буду. К тому же, раз за заговором стоит не она, то ее жизнь не ценнее нашей.

Гральф перевернул кровать, сделав импровизированную баррикаду.

– Спрячься здесь, - приказал он женщине.
– И не вздумай мешать.

Графиня, которой до этого и в голову не приходило, что ее жизнь может тоже оказаться в опасности покорно юркнула за кровать.

– К дверям, - сказал Гральф, обращаясь к Оберону.