На негнущихся ногах он сделал несколько шагов по направлению к дверям. В проеме возник гном вооруженный аркебузой. Гральф поразился, с какой четкостью он все видит: прищуренный глаз стрелка, его насмешливую ухмылку, зажженный фитиль. Голова шумела. Казалось, тысячи голосов одновременно шептали, говорили, кричали. Они сливались в равномерный гул, перерастающий в яростный, исполненный бешенством рев.

Грянул выстрел. Пуля попала Гральфу в плечо. Он ощутил сильный удар, но и только. Одного стрелка сменил другой. Вторая пуля угодила варвару в живот. Но боли вновь не было. Затем, все стало происходить, словно во сне. Варвар бросился вперед. Его удары разрубали металл, плоть и кости. Движения были точны и стремительны. Гномы и люди находящиеся в коридоре обратились в бегство. Кровь опьянила его, кинувшись следом, он разрубал их тела на части.

Внезапно, силы покинули его и варвар, держась за стену, сел на пол. Тьма медленно поглощала сознание. Последнее, что он видел это сотни, а может тысячи воинов, уходящих куда-то вдаль. И Гральф знал, что каждый из них, в свое время, сражался и умер за клан.

***

Кряхтя, слуги внесли два тяжелых мешка. Опустив их на пол, они замерли. Следом появился Оберон.

– Ну, вот, - сказал король, обращаясь к Гральфу.
– Твоя награда, друг - варвар.

Гральф сидел на кровати, крутя в руках бронзовые половинки реликвии.

– Здесь золото, - продолжил Оберон.
– Если, тебе мало, то скажи. Как - никак, ты дважды спас мою жизнь.

– Мне достаточно, - печально ответил Гральф.
– Но теперь я думаю, нужно ли мне это богатство.

– Он еще и сомневается! Другие всю жизнь добиваются этого, но никогда не достигают.

– Понимаешь, я хотел вернуться домой. Весь такой в золоте, на коне. Вернуть своему клану это, - он показал разбитую реликвию.
– А теперь...Принеси хоть все золото мира оно не поможет. Нет самого главного - Славы Предков.

Король жестом отослал слуг.

– Слушай, Гральф, может тебе отправиться со мной, в столицу. Там Академия, наверняка, в ней помогут.

Гральф встал и положил бронзовые предметы на кровать. Из окна виднелся двор замка, заполненный королевскими солдатами. За стенами, находился боевой корабль воздушного флота, прибывший за королем.

– Ты не понимаешь, - ответил он королю.
– В вашей Академии магия, а Слава Предков - это святое.

– Академия это не только магия, - произнес король, - но и огромное хранилище знаний. Если, не смогут помочь, то хотя бы скажут, есть ли, вообще, шанс вернуть эту твою Славу. Гральф, я могу сделать тебя знатным человеком, хочешь - выдам за тебя графиню?

– Нет, спасибо, - рассмеялся Гральф.
– Пусть, это прекрасное сокровище достанется другому. Кстати, что ты будешь с ней делать?

– Ничего, - тень пробежала по лицу монарха.
– Выдам замуж, за какого-нибудь дворянчика, пусть рожает ему детишек.

Король прошелся по комнате. Затем, с какими-то извиняющимися нотками в голосе, сказал:

– И еще, Гральф, мне предстоит разобраться со своей женой-заговорщицей, и я отчаянно нуждаюсь в верных людях.

Гральф молчал. После схватки с гномами его терзали кошмары. Гральф видел родное селение объятое огнем, убитых родителей и братьев. Плененных сестер. Он лишил их всех залога того, что подобное никогда не случиться. Слава Предков, украденная им, была использована ради спасения собственной жалкой жизни. Гральф отогнал пугающие видения.

– Пожалуй, я соглашусь, - ответил он королю, - но лишь потому, что ты запомнил мое имя.