– Да?

– Ага. Будь уверен.

– Вот же ж алчная свиноматка, - нашел я, на ком согнать всю невысказанную злость.
– Как будет время, найду его лавку и спалю до углей.

– Ну Арчи!
– пожурил меня крепыш.

– Ну хорошо - не спалю, а выжгу на ее стене что-нибудь скабрезное. Например...

– Ар, прекрати.

– Ну хорошо - не буду портить стену. Просто дыма ему напущу. Чтобы знал. Так пойдет?

– Ар - нет!

– Вот зануда!

Мы медленно двинулись вдоль городской улицы, слушая будничный гул толпы.

– А та штука. Что это было такое?
– спросил я, вспомнив уже все подробности, предшествующие моему позору.

– "Это" это что?
– не сразу понял он.

– Ну, та штука, на потолке. В лавке. Что это было?
– настаивал на пояснении я.

– Это?
– Крепыш усмехнулся.
– Это была магия.

– Магия? Что за магия?
– Такого ответа я не ожидал.

– Обычная орхская магия. "Заклинание лености", если ты хочешь знать ее название.

– Заклинание лености"?

– Оно самое.

– Кто бы мог подумать, - проговорил я, озадаченный услышанным.
– Заклинание лени в лавке. Надо ж до такого додуматься.

– А как по мне, то это весьма хорошая идея, - хитро ухмыльнувшись, промолвил он.

– Хорошая? С чего бы?
– не понял я.

– Потому что это защитное заклинание. Оно рассчитано на воров и...разных баламутов, вроде тебя. Так что, если снова захочешь ощутить на себе его опустошающее влияние, просто начни хамить в лавке любого, достаточно богатого, орха.

– Очень смешно, - обиделся я.
– Эта штука выглядела настолько мерзко...

– Поэтому дважды подумай, перед тем как....

Переговариваясь о том о сём, мы посмотрели несколько интересных мест: городскую кузницу, главный рынок, конюшни стражи и несколько храмов бога земли. Когда мы проходили возле одной из пирамидальных палаток, Кордит неожиданно притормозил.

– Слушай, Ар, - несколько неуверенно промолвил он.

– Что?

– Ты тут обмолвился, что разглядел ту магию в лавке у торговца. Скажи честно - это правда?

– Еще бы. А что?
– удивился я.

– Насколько хорошо ты ее рассмотрел?
– вместо ответа продолжал меня доставать Кордит.

– Ну, не так что бы очень, - признался я.
– Я увидел щупальца-нити. Много щупалец-нитей. А что?

– А цвет? Цвет их ты разглядел?
– продолжал донимать меня друг.

– Ну, разглядел.

– И?
– не желал униматься он.

– Хм-м-м. Там точно был зеленый и красный. Или зеленый и розовый. Или оранжевый. Я не помню. А что?
– Мое любопытство навострило уши.
– Что?

– А то, что если ты действительно так хорошо различаешь магию, то возможно я могу предложить тебе другой, новый план.

– Новый план?
– искренне удивился я.
– Ты знаешь еще одного торговца, у которого может быть башка шеркуна?

– Нет, не торгаша, - покачал головою он.

– Не торгаша? А кого же?

– Я пока не могу тебе ничего сказать, - принялся осторожничать он.

– Не можешь? Почему?

– Просто этот план, ну, он куда опаснее предыдущего. И, прежде чем предлагать его тебе, мне нужно сначала его обдумать.

Ну что за друг: раззадорил мое любопытство, а затем в кусты. Но с другой стороны - если Кордит решил, что к делу нужно подготовиться и не стоит спешить на рожон, то значит, так оно и есть.

– Ладно, уговорил, - помня, что доставать его бесполезно, я просто махнул рукой.

– Тогда я отлучусь. Встретимся здесь же, после захода солнца.

– Валяй, - согласился я и, дабы не заскучать, двинулся в сторону на зазывал, крутящихся на площади - пусть меня развлекают!

9.11

***

Кордит вернулся, когда солнце уже спряталось за крышами домов. Ни слова не говоря, он поманил меня за собой и заставил следовать в западную окраину Балкеры. На все мои вопросы он тупо отмалчивался, а когда я его допекал сверх меры, только и говорил: "лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать". Опять он за свое, упертышь.

Остановились мы перед большим двухэтажным особняком, огороженным высокой деревянной стеной.