– Здравствуйте.

– Садитесь, пожалуйста, кофе, чай?

– Перье с лимоном.

– Агния, у нас есть перье?

– Нету, Фаина Витальевна, у нас только «Святой источник» и нарзан.

– Тогда ничего не нужно.

– Итак, Алена…

– Просто Алена, можно без отчества, у меня еще не тот возраст.

– Хорошо, Алена, что вас привело к нам? В наше маленькое скромное издательство? Вы ведь печатаетесь в таком огромном…

– Надоели! Обещали золотые горы, а сами жидятся. Обещали супер-пупер рекламу, а ни фига!

– Алена, но и мы не в состоянии обеспечить вам все это. Мы только начинаем…

– Вот я и подумала, что для начинающего издательства такой брэнд, как я, был бы просто суперски выгодным…

– Безусловно, Алена, но я примерно представляю, о каких гонорарах может идти речь, нам это не под силу, к тому же, если вы уйдете к нам, нас просто сожрут с потрохами и вас заодно. Нам, конечно, очень лестно ваше предложение, но увы… – Для убедительности я развела руками.

– А вы здесь вообще-то кто?

– Я? Главный редактор.

– А хозяин кто?

– Игорь Борисович Шувалов.

– Я могу с ним поговорить? Он, по-видимому, бизнесмен, а вы редакционная крыса-чистоплюйка, – вышла из себя писательница. – И уверена, он вас по головке не погладит и вообще выгонит за то, что упускаете такой брэнд. Как мне с ним связаться?

Я пропустила мимо ушей крысу-чистоплюйку, хотя мне очень хотелось вылить на ее начес остатки кофейной гущи.

– Одну минуту, я вас сейчас свяжу. Алло, Игорь Борисович?

– К чему так официально, любимая?

– Игорь Борисович, к нам пришла писательница Алена Мылова.

– Гони в шею!

– Игорь Борисович, я сейчас передам трубку госпоже Мыловой, поговорите с ней сами, я для госпожи Мыловой слишком мелкая сошка, и мои аргументы на нее не действуют.

– Она тебе нахамила?

– А как же!

– Давай сюда эту выдру! И включи громкую связь.

– Прошу вас! – я протянула ей телефон.

– Игорь Борисович, ваш главный редактор плохо ориентируется в современных условиях. Издательство только начинает, и такой брэнд, как я, мог бы принести огромные прибыли, брэнд, хочу заметить, уже раскрученный…

– Дорогая госпожа Мылова, – начал необыкновенно мягко и даже вкрадчиво Игорь. – Наше издательство и в самом деле только начинает, у нас нет ресурсов на гонорары такой, с позволения сказать, звезде…

– Ну, я бы могла на первых порах слегка умерить свои аппетиты… – до ужаса кокетливым тоном произнесла она, явно не заметив ядовитого «с позволения сказать».

– Ну зачем же такой писательнице и красивой женщине умерять свои аппетиты! Просто ваш брэнд и наше издательство не совместимы, как… гений и злодейство.

– Да почему?

– Как бы вам это помягче объяснить… Ну не будем мы печатать Алену Мылову. Ну, не хотим и все. Такое объяснение вас устроит?

– А, понятно, вы боитесь моих нынешних издателей…

– Вот-вот, ужас как боимся.

– Игорь Борисович, а может, нам встретиться лично? Может, мои аргументы, изложенные с глазу на глаз, подействуют эффективнее?

В этот момент мне многое в ее успехах стало понятно. Однако она не на того напала:

– Госпожа Мылова, – голос у Игоря стал металлическим, – этот разговор продолжать бессмысленно. А поскольку вы нормальных слов не понимаете, то я скажу прямо: мы намерены печатать литературу, а вы мне предлагаете макулатуру. Улавливаете разницу?

– Хам! Сволочь! Я вам еще покажу! Вы на коленях будете прощения просить! – заорала благим матом писательница.

Но Игорь уже швырнул трубку. На ее вопли вбежала Агния.

– Выпейте водички! – она протянула ей стакан.

– Уйди, паскуда!

– Алена, возьмите себя в руки и не смейте оскорблять ни в чем не повинных сотрудников.

– Вы все тут одна шайка-лейка! Но ничего, я вам еще устрою, вылетите в трубу! У меня связи в налоговой, вам житья теперь не будет!

Она схватила свою сумку и вылетела в коридор. По дороге к выходу она продолжала сыпать угрозами.

В кабинет заглянула Ира.

– Фаин, ты как?

– Да нормально, меня этим не возьмешь.

– Можно один совет?

– Конечно.

– У тебя есть знакомые в ее издательстве?

– Есть, а что?

– Вот прямо сию секунду позвони туда и скажи, что она приходила собой торговать. Пусть знают, что их обожаемый автор ходит на сторону.

– Зачем это?

– Они ей рога-то пообломают.

– Да не захотят связываться с такой…

– Поверь, я знаю, что говорю.

– Пусть лучше Игорь звонит. У него знакомства там на самом высоком уровне, а у меня так… пустяки…