Теперь идея сыграть с ним напоследок уже не казалась такой уж плохой. Осталось только выиграть и получить свою долгожданную ночь с Роуэном.

– Свидание со мной на моих условиях, моя леди, - выдал Айслинн, и бровью не поведя на её откровенное замечание.

Эрис чуть прищурилась, сразу подобравшись. Ничего себе ставочка. Но она готова рискнуть, шеггова задница.

– Если я выиграю, ты сегодня идёшь со мной и прекращаешь изображать строптивого девственника, - выдвинула она встречное предложение.

Играть, так играть. Зато теперь у неё будет ого-го какой мотив для выигрыша. Ухмылочка Роуэна всколыхнула волнение и тлевшее желание в Эрис, она невольно сглотнула и торопливо отпила крепкой ягодной наливки, стоявшей в её стакане на столе.

– Договорились, - невозмутимо ответил он и протянул ладонь.
– Естественно, никакой магии, да, Эрис?

Она смерила его возмущённым взглядом, со всего размаха хлопнув по руке Айслинна.

– Обижаете, милорд, - сухо обронила леди.
– Я никогда не жульничала.

– Вот и отлично, - кивнул зам и убрал треугольник со стола.
– Тогда разбивай.

…Эрис не торопилась, тщательно прицеливалась, выбирала угол удара, примеривалась. Она просто не имела права проиграть и упустить такой роскошный шанс заполучить наконец этого несносного мужчину в свою постель. Ей повезло, с разбивки в лузу залетел сразу один шар, и следующие два тоже загнала Эрис. Одарив по-прежнему невозмутимого Айслинна, опиравшегося на кий, насмешливым и одновременно предвкушающим взглядом, леди Солерн снова склонилась над столом, примериваясь. Сейчас расклад не слишком радовал, все удары выходили сложными, и следовало очень аккуратно выбрать шар, чтобы он наверняка закатился.

– Ты какой цвет любишь, Эрис?
– неожиданно спросил Айс, когда она уже прицеливалась.

От его вопроса она чуть не дёрнула кием и не промазала по шару, и не сдержала смачного ругательства, на что лорд Роуэн тихо хохотнул.

– Красиво загибаешь, моя леди, - весело заметил он и как ни в чём не бывало повторил.
– Так какой цвет?

– Зелёный, - огрызнулась Эрис и снова сосредоточилась на ударе.
– И пока не твоя, между прочим!
– добавила она упрямо, хотя от его слов внутри всё снова сладко сжалось.

Кажется, организму плевать на метания хозяйки, и он очень даже хочет стать Айсовым, целиком и полностью. «Бильярд, дорогая моя», - напомнила себе Эрис. Если легонько толкнуть шар, то должен зайти во-он в ту лузу… Леди Солерн затаила дыхание, прикрыла один глаз и прикусила губу, а потом сделала движение кистью, и кончик кия глухо стукнулся о шар. Тот легко покатился по сукну, и женщина уже приготовилась победно улыбнуться - шар почти достиг заветного отверстия в столе, его движение постепенно замедлялось… Пока он не остановился на самом краю, и не подумав упасть внутрь. Эрис сдержала второе цветистое выражение и молча отошла от стола, скрестив руки на груди. Ничего, у неё еще есть фора в целых три шара, а игра только началась. Айслинн, глянув на партнёршу, подмигнул и небрежно поинтересовался:

– А как относишься к кружевному белью?
– после чего, окинув стол быстрым взглядом, наклонился и приготовил кий.

– Тебе-то какая разница, - Эрис пожала плечами, порадовавшись, что бильярдная была погружена в приятный полумрак, кроме освещённого стола.

Отчего-то от откровенного вопроса Айслинна кровь прилила к лицу, а дыхание участилось - леди Солерн не хотела, чтобы он заметил подобную реакцию на его расспросы. И хорошо, кроме них тут уже никого не осталось, лорды почти все разошлись по домам, остались только отъявленные холостяки вроде неё.

– О, большая, моя леди, потому что я хочу, чтобы ты его надела, когда придёшь ко мне на свидание, - изрёк этот невозможный человек и…

Эрис не успела ничего ему ответить. Почти не прицеливаясь, лорд Роуэн быстрыми, точными ударами начал загонять шары в лузы. Они входили чётко в цель, и с каждым глухим стуком леди Солерн нервничала всё больше. Так играли на её памяти только Морвейны, за один раз способные легко забить все свои шары, как бы неудобно они не стояли. И вот, нашёлся достойный соперник… Последний шар скатился в лузу, Айслинн выпрямился и смерил Эрис задумчивым взглядом. Она замерла, как кролик перед удавом, чувствуя себя совершенно беспомощной: вот как, почему он так влиял на неё?! Опасный, ой, опасный человек, и вместе с тем, какой же, шегговы потроха, притягательный, как мужчина!

– Или может, не станешь его надевать?
– голос зама, низкий, бархатный, заставил кровь Эрис быстрее бежать по венам, едва она представила, что явится к нему…

– Пожалуй, чулочек и пояса будет вполне достаточно, - продолжил Айслинн, склонив голову к плечу и медленно улыбнувшись.
– Я пришлю тебе, во что одеться, Эрис, учту, что ты любишь зелёный, - в его взгляде загорелся золотистый огонёк.

Она еле удержалась, чтобы не сломать кий. Да что ж такое, почему ей так не везёт?!