Девушка молча кивнула, взяла листок и развернула его. «Не вынуждай приехать за тобой лично, Сейшесс. Я хочу видеть тебя немедленно, как получишь эту записку». И снова без подписи, однако она и не нужна. Говорящая подняла взгляд на Эрис.

– Мне нужно съездить в гостиницу, - негромко заявила она.

– Тейна прислать?
– спокойно уточнила Эрис, не задавая вопросов.

– Нет, - твёрдо ответила Сей.
– Я… сама разберусь, - чуть запнувшись, добавила девушка.

Леди Солерн чуть прищурилась.

– Уверена?
– обронила женщина.

– Да, - Сейшесс встретила взгляд леди Солерн и не опустила голову.

– Хорошо, - покладисто отозвалась Эрис.
– Удачи тебе там. Потом в департамент приезжай, до обеда там делами позанимаемся, потом поедем домой.

– Спасибо, - серьёзно отозвалась девушка и направилась к выходу из дома.

В экипаже Сейшесс рассеянно смотрела в окно, продумывая предстоящий разговор с Шиохом. Он наверняка будет спрашивать про работу в отделе, и возможно даже, заговорит о дате отъезда - ему ведь явно не понравилось, что Сейшесс так быстро освоилась в Мангерне. И столько всего за это время уже произошло! Да с ней и за месяцы жизни на севере не случалось такого, как за прошедшие дни в столице Арнедилии. Сейшесс поняла, что не хочет возвращаться, не хочет… терять Тейна. Говорящая коротко вздохнула и прикрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья. Почему-то не покидала уверенность, что с другим мужчиной её ритуалы теперь не сработают, или магия будет отзываться вполсилы. Да боги с ними, с ритуалами, здесь вообще жизнь даже помимо расследований интереснее однообразных дней на севере, когда между двумя ритуалами могло пройти и десять дней, и все пятнадцать. И здесь её никто не контролирует, не следит за каждым шагом и действием, как дома - Шиох всё время был рядом, ведь он являлся учителем Сейшесс.

Размышления девушки прервались - экипаж остановился, она приехала. Говорящая собралась, сделала глубокий вдох и вышла на улицу. Несмотря на решительный настрой, Сейшесс робела: всё-таки, он был её наставником последние четыре года, и до сих пор она не шла поперёк воли Шиоха, не спорила с ним. С другой стороны, она вольна сама выбирать, как дальше жить, шаман не может ей запретить поступать так, как хочет Сейшесс. Силой Шиоху точно не увезти её на север, это вообще глупость даже думать так. Сей неслышно фыркнула, поднимаясь на второй этаж: перед глазами мелькнула нелепая картинка, как шаман уносит её на плече, а она громко возмущается и колотит его по спине. Северянка подавилась смешком, поймав себя на том, что уже не так и боится встречи и разговора - ну что ей Шиох сделает? Конечно, будет недоволен, как же иначе. А магия ритуалов на неё не действует, как и на любую другую Говорящую, Ветер защищал своих дочерей.

Подойдя к знакомой двери, Сейшесс уже почти справилась с нервным волнением и уверенно постучала. Ровный, бесстрастный голос пригласил войти, и девушка переступила порог, сразу увидев Шиоха. Он сидел в кресле у камина, положив ногу на ногу, и смотрел на неё снизу вверх, и в другое время Сей бы поёжилась от его пристального, изучающего взгляда. Но не сейчас.

– Доброго дня, - поздоровалась она, чуть склонив голову.

Она видела, шаман раздражён, воздух от напряжения чуть не потрескивал, но Сейшесс не собиралась поддаваться. Да, он её учитель, был, по крайней мере, однако она не давала никаких клятв верности и не обязана беспрекословно подчиняться. Говорящие сами решали, когда покинуть своего учителя, и в отличие от мужчин, могли менять наставников, в то время как будущие шаманы имели лишь одного учителя. Причём ученичество порой могло длиться до самой смерти старого шамана…

– Доброго, Сейшесс, - медленно ответил Шиох.
– Смотрю, совсем ты позабыла про нас с Ашшаем. Так увлеклась новой жизнью?
– его глаза холодно блеснули, а в голосе отчётливо проскользнуло недовольство.

Северянка упрямо вздёрнула подбородок, не опустив взгляда.

– Дел много, - спокойно ответила она.
– Я не позабыла, Шиох.

Почему-то назвать его учителем ей сейчас не хотелось.

– Даже по вечерам?
– он чуть нахмурился.
– Я звал тебя поужинать вчера, Сейшесс.

– Расследований хватает, - пожалуй, впервые за всё время знакомства Сей соврала Шиоху.
– А моя магия много полезного может сделать, - добавила она и чуть улыбнулась, всего на несколько мгновений вспомнив жаркие картинки ритуалов с Тейном.

Шиох поджал губы и выпрямился.

– Мы здесь пробудем не более десяти дней, Сейшесс, - сухо сообщил он.
– Нас ждут дела на севере…

– Вас ждут, - перебила его девушка, нарушив все правила вежливости и уважения, от собственной смелости аж дыхание перехватило.

В комнате снова воцарилась тишина, тяжёлая, вязкая. Шиох медленно встал, и Сей едва не сделала по инерции шаг назад, прижавшись спиной к стене. Но сдержалась. Она ведь пришла, чтобы окончательно решить всё, а домой ехать совсем не хотелось. И неважно даже, оставит её Эрис в департаменте, замолвит словечко перед лордом Морвейном или нет. Она всё равно останется в Мангерне.

– Я не совсем понял тебя, Сейшесс, - голос Шиоха стал мягким, вкрадчивым, он шагнул вперёд, и у девушки по спине пробежали холодные мурашки.

Глаза её собеседника сузились, в них блеснул опасный огонёк, но Говорящая стиснула зубы, приказав себе не поддаваться эмоциям.

– Я хочу остаться в Мангерне… подольше, - в последний момент поправилась она, решив пока не озвучивать свои настоящие планы.

Что она вряд ли вернётся на север, уж не в ближайшее время точно.

– Во-от как, - протянул Шиох и сделал к ней еще шаг.

Сейшесс пожалела, что не взяла с собой кинжал. Всё же, шаман оставался мужчиной, сильным мужчиной. И судя по ходившим желвакам, был изрядно разозлён, хотя и не показывал этого.