– И когда?
– с опаской переспросил лорд.
– Меня точно оставят в покое? Не потащат в департамент?

Хозяин дома медленно улыбнулся, а потом вдруг вытянул вперёд руку и разжал ладонь - Унборн успел заметить горсть какой-то странной серебристой пыли на ней.

– Скоро вернётесь, - мурлыкнул довольным голосом молодой лорд и дунул на пыль.

Гость от неожиданности вдохнул, судорожно закашлялся, дёрнув воротник рубашки, перед глазами всё стремительно поплыло, и слова застряли в горле. Паника хлестнула раскалённым кнутом, а потом сознание заволокла чёрная пелена, и Унборн потерял сознание.

Вечер шёл своим чередом. Из глаз Сейшесс не уходил восторг, она восхищённо улыбалась и держалась вполне естественно, спокойно реагируя на любопытство окруживших её гостей. Тейн стоял рядом, бережно прижимая ладошку Сей локтем, и осуществлял молчаливую моральную поддержку напарнице.

 Брат и сестра Солерны стояли неподалёку, стараясь держать в поле зрения еще и шаманов - они находились чуть в стороне, и вокруг них в отличие от Сейшесс, образовалось пустое пространство. Отстранённые физиономии почётных гостей не располагали к общению, и их предпочитали рассматривать издалека. Эрис покосилась на Рикара, подметила его непроницаемое лицо и направленный на Тейна и Сей взгляд и тихонько хмыкнула.

– Ри-ик, - протянула леди следователь.
– Ты в последнее время слишком часто на Сей стал заглядываться, или я что-то неправильно понимаю?
– небрежно осведомилась она.

 Рикар посмотрел на неё и поднял брови.

– Тебе кажется, Эрис, - невозмутимо ответил он.
– Я всего лишь наблюдаю по просьбе Эрсанна, - понизив голос, пояснил лорд Солерн.
– Если бы можно было посмотреть, что у неё в голове, было бы намного проще… - почти шёпотом сказал Рик и замолчал.

– У неё защита?
– коротко уточнила Эрис, скользнув рассеянным взглядом по шаманам, о чём-то тихо переговаривавшимся.

– Да, - так же кратко ответил Рикар.

 Они помолчали.

– Она тебе нравится?
– ровно спросила Эрис снова, глядя на то, как Тейн с улыбкой целует кончики пальцев Сейшесс, не сводя с неё глаз.

– Нет, - без раздумий отозвался Рик.

 Только почему-то леди Солерн была уверена, брат ей соврал, пользуясь тем, что её категория ниже.

– Я смотрю, девочка осваивается быстрее, чем те, кто приехал вместе с ней, - раздался рядом голос Эрсанна - он подошёл вместе с Рисальдом Грифлисом, главой королевской Службы безопасности.

– Она хочет остаться в Мангерне, - не стала ходить вокруг да около Эрис, решив сразу обговорить важный вопрос - она собиралась вскоре уходить, ведь её ждало свидание с Айсом.

Куда более интересное занятие, чем торчать здесь на официальном приёме, по мнению Эрис.

– Вот как?
– Эрсанн удивления не выказал, лишь бросил в сторону Сейшесс внимательный взгляд.
– Надо понимать, и в отделе она тоже планирует остаться?
– уточнил лорд Морвейн, его лицо стало задумчивым.

– Ты против?
– Эрис покосилась на него.

 Эрсанн ответил не сразу. Переглянулся с Рисальдом, и только потом произнёс:

– В общем и целом нет, я уже говорил, но сама понимаешь, нужно переговорить с Геленаром и показать Сейшесс ему.

– Это можно устроить в ближайшее время?
– снова поинтересовалась Эрис.

– А куда ты так торопишься?
– слегка удивился Эрсанн, посмотрев на леди Солерн.

– А чего тянуть?
– она пожала плечами.

Лорд Морвейн снова помолчал.

– Ладно, я завтра как раз с его величеством встречаюсь, думаю, можно устроить, - наконец ответил он.

– Спасибо, - по губам Эрис скользнула улыбка.
– Я уверена, мы не пожалеем. Сейшесс хорошая девочка, и магия её очень полезная, - улыбка леди стала шире.

– Да, полезная… - тихо, почти себе под нос, протянул Эрсанн, бросив взгляд в сторону северянки.
– Рисальд, что думаешь про неё?
– обратился он к лорду Грифлису.

– У меня гораздо больше подозрений вызывают те, кто приехал с ней, - начальник Службы безопасности посмотрел на шаманов.
– Кто они ей?

Ответил Рикар.

– Один из них - её учитель, Шиох. И судя по тому, как он то и дело косится на неё, решение Сей ему не нравится, - брат Эрис прищурился.

Эрсанн повернулся в сторону гостей с севера и некоторое время пристально их изучал, потом обернулся на леди Солерн.

– Ты поэтому хочешь побыстрее оформить Сейшесс?
– поинтересовался он.
– Потому что этот тип в самом деле недоволен и просто пышет раздражением. А ещё, он, кажется, ревнует, - выдал лорд Морвейн.
– Знаешь, да, пожалуй, стоит в кратчайшие сроки взять её на постоянную работу, - твёрдо заявил Эрсанн.
– Не знаю, зачем они привезли Сейшесс сюда, но не хочу, чтобы использовали в своих интригах, буде таковые возникнут.