– - Я так не говорил!
– помедлив, ответил я.
– Во-первых, все они проименованы, что исключает их использование в корыстных целях. Во-вторых, я бы об этом узнал,.. рано или поздно. Что отсылает нас к пункту первому. И в-третьих - кому это, в жопу, нужно? Я ж не Пушкин или Достоевский!..

– - То есть, от денег ты не отказываешься?
– задал вопрос в лоб Шура.

– - Ты здесь поблизости много идиотов видишь?
– обернулся к нему я.
– А ты что, предлагаешь монеты на халяву?

– - Не на халяву.
– разглядывая на просвет стеклянный бокал с чаем ответил Сашка.
– За твой труд. За "Крылья Нэнона".

– - Шутить изволите?

– - А что, жаль?
– метнул он на меня острый взгляд.

– - Просто я до сих пор не въеду, чего ты добиваешься.

– - Права. Права на эксклюзивное издание твоего детища.

– - Пожалуйста...
– немного растерянно сказал я. Суть всего произошедшего до меня ещё не дошла, и я с глуповатым выражением лица смог задать лишь банальный вопрос.
– Тебе что, и впрямь понравился этот бред?

– - Честно?
– смущённо спросил Шурка.

– - Как на духу! Я ж никогда не воспринимал всерьёз эти свои потуги. Пографоманил, и будет. Скинул во всемирное болото, с глаз долой. Авось кому приглянётся.
– предчувствуя скорую похвалу и признание от своего коллеги затараторил я.

Несколько скованно поглядывая в мою сторону, словно взвешивая говорить, или нет, Шура нервно крутил в руках бокал с чаем. Потом поставил его на столик, достал сигареты и закурил. Затянувшись и выпустив облако дыма, он явно нехотя, ответил.

– - По правде говоря... Мне... В общем мне не понравилось!
– выпалил он, будто пытаясь поскорей отделаться от своих слов. И тут же виновато глянул на меня.
– Но это совсем не важно! Важно то, что это нравиться другим! Очень много народу оценило твой труд! Поверь, очень многим пришлись по вкусу твои слова.

Странно, но я воспринял слова Сашки совершенно спокойно, без эмоций. Хотя едва почувствовав интерес в его голосе, очень оживился, надеясь на похвалу. И он, видимо, ожидал моей бурной реакции на высказанное мнение, раз так сконфузился и стал, оправдываясь лепетать. Скорей всего, я уже давно забросил под кровать те несколько книжек, среди которых были пресловутые "Крылья Нэнона", совершенно определённо поместив их в разряд юношеских неудачных попыток воздвигнуть себе литературный памятник среди столпов словесного творчества. Потому и не расстроился.

А ведь некогда я очень гордился собой. Гордился тем, что, как мне казалось, смог создать нечто серьёзное и оригинальное. Даже отправил образцы в пару издательств, откуда потом очень долго ждал ответа. Конечно ответов я не получил, что не мешало мне продолжать тешить себя мыслью о сопричастности к писательской братии. И причиной тому была именно та книжка, о которой говорил сегодня Сашок. Я даже припомнил её сюжет. Этакая философско-фантастическая утопия про окружающую нас реальность. Каким наивом это выглядит сейчас, по прошествии доброй половины жизни...

Подростковые переживания переломного возраста, круто замешанные на грибах, марихуане и Кастанеде, выплеснулись в аляповато-трагичную, запутанную картину мира, которая нашла отражение как в кривом зеркале, на страницах сего творения. Очень искреннюю, красочную,.. но оттого не менее наивную.

Да,.. пожалуй, тогда я писал от чистого сердца, не кривя душой и ничего не выдумывая. Просто отражал вещи такими, какими их видел,.. или хотел видеть. Ведь всё тогда имело иную ценность и подлинность. Душа нараспашку, жизнь до краёв, любовь до гроба... И вот от этой искренности, запечатлённой в строках "Крыльев", сводило зубы. Потому что и сам тогда я был открытой книгой, которую мог прочесть любой желающий.

Если Саша и ожидал от меня реакции на свои слова, то она была скорее смесью смущения и меланхолии, а вовсе не обидой.

– - А что конкретно не по нраву пришлось?
– небрежно спросил я.

– - Ты, это,.. ты только не обижайся!
– промямлил Шурик.

– - Ты знаешь, что с обиженными делают?
– улыбнулся я.
– Валяй уже, говори!

Сашок глянул на меня краем глаз, будто ожидая подвоха, смачно затянулся дорогущей сигаретой и задумчиво сказал.

– - Мрачно там у тебя всё. Философия непонятная. К тому же, всё это больше похоже на какое-то сектантство.

– - И ты что, реально поверил во всю эту чушь?
– удивился я.

– - Поверил, не поверил!
– поморщился Саша.
– Не в том суть. Главное что ты так умудрился засрать всем мозг - аж жуть!

– - Да кому всем-то? Сотне другой идиотов-неудачников?

– - Друг мой неосведомлённый.
– усмехнулся Шурик.
– Только за последние полтора года твою работу прочитало больше миллиона человек.

Я поперхнулся чаем. Новость меня сразила наповал. После долгой паузы, потребовавшейся мне чтоб собрать воедино разбегающиеся мысли, я задал единственный вопрос, который вертелся на языке.