– - Тогда почему её не взялись публиковать, когда я просил?

– - Сколько лет прошло с тех пор?

– - Лет пятнадцать.
– растерянно произнёс я.

Сашок неторопливо, словно барин, затушил окурок, отхлебнул чая и многозначительно уставился на меня.

– - Ты же понимаешь. Наша работа - это лотерея. Понравятся или нет твои слова читателю, заранее не узнаешь. Можно лишь определить рамки текущей моды. Образ того мышления, которое нынче актуально. В те времена, когда ты пытался влезть в ряды писак, были актуальны другие произведения. Попроще, что ли.

Конечно, Сашкины слова содержали зерно истины. Нынешняя волна литературы разительно отличалась от поколения девяностых, всё более обрастая витиеватыми сюжетами и сумасбродными идеями, больше похожими на горячечный бред обожравшегося глюками наркомана, чем на адекватные мысли. Моё творение как раз подходило под данную категорию. Другими словами, сейчас оно оказалось как нельзя кстати. Спустя столько лет...

Я даже начал испытывать трепетное воодушевление, при мысли о солидном вознаграждении.

– - Не гони!
– отмахнулся я.
– Сейчас хавают всё, в непомерных количествах. Лишь бы мозг засрать.

– - Костя, не пори чушь! Поменьше цинизма... и всё у тебя будет нормально.

– - Чья бы корова мычала, Александр батькович.
– сквозь смех ответил я.

– - Ладно. Мы от темы отвлеклись.
– вмиг посерьёзнел Саша.
– Уже сейчас на твоих гладкописуях можно неплохо подзаработать. Издать бумажный вариант, ограничить доступ к файлам с текстом в интернете. А лучше сделать доступ платный, заблокировав все прочие.

– - Честно говоря, я даже не помню, куда его выкладывал.
– задумчиво сказал я.

– - При таком интересе к этому продукту, будь уверен, что он болтается по всей сети, вплоть до последних задворок всемирной помойки.

– - По-моему ты преувеличиваешь.
– сомневаясь, произнёс я.
– Слишком много чести для меня.

– - Не в том проблема, Костик.
– с нажимом на слово "проблема" сказал Шура.
– Прежде чем получать барыши, тебе необходимо отвоевать право на них.

Я сразу перестал испытывать воодушевление. И выражение "необходимо отвоевать" явилось тому причиной. Чего-чего, а бодаться с кем-то ради горстки страниц маловразумительного текста мне совершенно не хотелось. Сашка, заметив перемену моего настроения, подлил масла в огонь.

– - Питерское издательство бессовестно спёрло твою работу, подписав её именем неведомого Васи Пупкина, штампует её как горячие пирожки и торгует в разнос как пуговицами с лотка в базарный день.

– - Слушай.
– уныло сказал я.
– Тебе обязательно вышибать почву у меня из под ног, всякий раз, когда я её почувствую?

– - Хорош сопли на кулак наматывать!
– возмутился Шурик.
– Если хочешь получить деньги, тебе сейчас нужно серьёзно потрудиться.

– - Один я ничего не сделаю.

– - Никто не говорит, что ты попрёшь на амбразуру с голым задом. В этом деле заинтересован не только ты. По пустякам я бы не стал вытаскивать тебя из твоей берлоги.
– самодовольно заявил Саша.

– - И что мы будем делать?

– - Это единственный вопрос, из всех заданных тобой сегодня который можно назвать разумным. Главное - ты согласен с моим предложением?

– - Если хуже от этого не будет, то согласен.
– без особой надежды ответил я.

– - Ефли от эфово хузе не будет...
– передразнивая меня, промямлил Шурка.
– Поменяй штаны и расправь спину Костик! Прямо сейчас ты должен сделать свои яйца стальными, а не кисло размазывать кашу по тарелке. Послезавтра решается твоя судьба, и только от тебя зависит твоё место в этом сумасшедшем мире. С какой точки ты будешь взирать на окружающую тебя действительность?! С высоты успешного представителя лучшей половины человечества или с низины грязной лужи хныкающего дерьма. Сожми булки Константин Валерьевич, и веди свою колесницу судьбы вперёд, распахивая кости поверженных тобой врагов!

Я удивлённо взглянул на Сашку - свою тираду он произнёс, смотря куда-то вдаль, с мечтательным видом и одухотворённой улыбкой. Таким я видел его очень,.. очень давно. Только во времена нашей школьной бытности, когда каждый из нас грезил о будущем, основываясь на идеализированных представлениях о жизни.

Но те времена давно прошли, как прошло наивное соплежуйство, сменившись таким же безграничным цинизмом, как и границы нашей родины. Каждый заполнил свою нишу в этом обществе, повзрослел и сбросил с глаз навязанный воспитанием наив восприятия. Поменялись только роли. Шурик превратился из пухлого, закомплексованного ботана в успешного хлюста, трахающего каждую юбку, появившуюся в поле его досягаемости. Я же напротив - вырос в унылое говно из весёлого и беспечного разгильдяя, днями и ночами прячась в убогой квартирке от окружающего человечества.

– - Собирай манатки, отсыпайся, и к семи вечера будь как штык на вокзале. До Курского долетим за четыре часа, а там по обстановке.
– потом после некоторого раздумья добавил.
– Заскочи по дороге в "Дирижабль" и купи книжку с названием "Крылья вечности". Так,.. для общего развития...

Вот как получилось, что я оказался в Питере. Со всеми вытекающими обстоятельствами.