– Террориста случайно выбросило за борт. Запрашиваю воздушный курс. Есть погибшие, в том числе экипаж.

– Простите, "Тристан", не можем этого сделать. Придется вам самим.

– Что?!

Джессика была сбита с толку. Судя по приборам до Рима еще три-четыре часа лету.

– Мы больше не можем поддерживать с вами связь. Просто покиньте корабль! И да прибудет с вами Бог. Рим, конец связи.

– Прием! Слышите меня?!
– прокричала девушка.

– В чем дело?
– поинтересовался Авель.

– Диспетчерская прервала связь, хотя они знают, что у нас нет пилота!

Пиканье радара прервало ее. Она передернула плечами.

– Видимо радар сломался. Он показывает, что к нам направляются три объекта со скоростью восемьсот километров в час. Даже самолеты так быстро не летают.

Авель подскочил к радару.

– Заглуши двигатель!

– А?

– Заглуши двигатель и сбрось высоту! Быстро!
– рявкнул Авель.

Джессика удивилась неожиданным познаниям священника в пилотировании воздушного корабля, но все же сделала, как он велел. Она заглушила двигатель и немного спустила гелий. Корабль начал снижаться.

– Еще, еще! Почти до земли!
– прокричал Авель.

– Я уже и так спустила достаточно гелия. Что происходит? Что вы взбесились из-за помех на радаре?

– Это не помехи, - отозвался он. Авель лихорадочно крутил головой, глядя то на радар, то на карту.

– Это ракеты. Утраченная технология древней цивилизации. Значит, слухи о тестированиях в Ассизи не врали.

Джессика и слова не поняла из всего сказанного.

– Ракеты могут засечь тепло от двигателя даже когда, он выключен, - объяснял он.
– Сейчас мы пытаемся уйти от них, снизившись и спустив газ. Тогда возможно ракеты ударят по земле. Будем надеяться, что раньше нас.

– Как такое вообще возможно?
– не верила девушка.

Он хотел, чтобы она опустила к земле "Тристан" дабы уйти от этих ракет. То есть он просил ее подвергнуть их неминуемой опасности, чтобы избежать возможную угрозу. Джессика начала возражать.

– Просто опусти нас как можно ближе к земле. Есть у меня идея, - бросил он и умчался.

– Куда вы?
– крикнула она вдогонку.

"Тристан" окутал густой туман, лежавший над глубоким ущельем. Тщательно сверяясь с картой, Джессика взяла вправо. Неожиданно по левому борту выросла гора. К счастью, у нее хватило сообразительности не налететь на нее и не разбить корабль.

Пока они снижались, одна из ракет исчезла с радара. Выходит, священник все таки не чокнулся.

– Давай! Еще не конец!
– закричала она на "Тристан".

Словно ей в ответ, огромный корабль встряхнулся и ускорился. "Тристан" пролетел над опасной местностью, будто им управлял пилот высшего класса. Видимо целый полк ангелов-хранителей присматривал за ней.

– Господи милосердный!
– выдохнула она.

Зеркала на мостике отражали, как к "Тристану" летел светящийся шар, словно реактивная змея, несущаяся сквозь облака.

– Тебе меня не победить, - заявила девушка.

Она всем весом налегла на руль и крутанула его. Она закусила губу так сильно, что прокусила ее.

– Я тебе не проиграю!
– закричала она.

Концы крыльев опустились и задели деревья, отрезав верхушки высоких елей. Поваленные деревья загорелись. К счастью, ракета не могла развернуться и упала на землю.

Осталась еще одна.

– Скорости не хватит для еще одного разворота! Мне не увернуться от ракеты!

– Все нормально. Спасибо, что выиграла время, - раздался голос Авеля из радиопередатчика.

Ракета была слишком близко. Она вот-вот врежется в них.

И тут открылась задняя дверь и из нее выехал самолет. Двигатель у него был включен. Самолет взлетел в воздух и развернулся. Яркая вспышка, и в воздухе возник след от горящего топлива. Ракета сменила курс, направившись к двигателям, горячее "Тристановых".

Джессика громко охнула. От взрыва у нее перехватило дыхание.

"Что он сделал? Неужели сел в самолет, чтобы отвести ракету?"

Она уставилась на остатки самолета.

– Ох нет, отец! Вы это сделали, чтобы спасти нас, - заплакала она.

Ее хрупкая фигурка сотрясалась от рыданий. Внезапно она прекратила плакать. Вспомнив его слова, она покрепче ухватилась за рулевое колесо.

– Вы сделали свою работу, а я выполню свою.

Крупные слезы капали на приборную доску.

– А я ведь так и не сделала ему бутерброд, - поняла она.

– Именно поэтому я голодный как волк, - раздался шепот.

– Отец, вы живы!
– Она обернулась и увидела, как священник оперся о приборы, держась за бока.