– Бывало и хуже,- выдохнул он.- Давай покончим с ним и вернемся домой. Я смертельно устал. Мне здесь больше не нравится!

– Тебе начистили, вот и бесишься,- улыбнулась я.- Ты же понимаешь, что она не со зла?!

– Ну, конечно!- язвительно отметил Джош и кивнул.- От большой любви и в знак признательности!

Мы переглянулись, и я снова улыбнулась ему - не удержалась. Иронично закатив глаза, он скорчил недовольную рожу и сдулся. Покачав головой, Джош тихо рассмеялся. Моя рука нашла его руку, и мы сплели пальцы. Коул отлип от стены и подошел к нам, Кира и Райан стояли сзади, глядя на черный дым, повисший в воздухе. Он клубился, обретая форму, а у меня на коже шевелились волосы. Я не испытывала страха перед тем, во что Безымянный превратится, никто из нас больше не боялся. Спящие на полу вампиры смущали немного, я подумала, как бы Зло не обратило их против нас. Сомнений не было – именно так он и поступит, а мне совершенно не хотелось бы калечить их.

Тем временем перед нами возник высокий мужчина в синем бархатном сюртуке с кружевным накрахмаленным жабо и в серых брюках из грубой ткани, заправленных в высокие черные сапоги. Густые каштановые кудри до плеч блестели во тьме, тонкая бородка и усы на румяном треугольном лице с заостренным носом – все приобретало краски, будто в тело Безымянного вдохнули жизнь. Он напитался силой и походил на перезрелую ягоду, сладчайшая спелость граничила в нем с гнильцой. Почти как настоящий, вот только глаза по-прежнему казались мертвыми.

Взмахнув рукой в кружевах, торчащих из-под рукава сюртука, он коснулся тонкими длинными пальцами своего лица, и бледные губы изогнулись в улыбке.

– Он такой довольный, аж противно,- скривился Джош.

– Согласен,- кивнул Райан. Гнев схлынул, и на его лице появилось любопытное выражение.- Мерзкий тип из сундука, провонявшего нафталином.

– Он жил много веков назад,- задумчиво проговорила Кира.- Граф по происхождению, вел праздный образ жизни, и однажды ему попалась непростая девица в борделе – она его и порешила.

– Обратила?- решил уточнить Джош, не поворачиваясь к Кире.

– Можно и так сказать,- она холодно ухмыльнулась.- Он стал ее игрушкой, но когда окреп и возрос, как вампир, жестоко убил ее. С тех пор он орошал кровью города и изводил целые деревни, не жалел никого – ни стариков, ни женщин, ни детей. В еду шло все.

– Меня уже мутит,- равнодушно произнес Коул.

– Его отловили охотники и сожгли, после чего останки заключили под заговоренной могильной плитой. Он томился между жизнью и смертью в месте, куда стекаются души монстров. И я считаю, он легко отделался – люди не были настолько безжалостны и изобретательны.

– Откуда ты все это узнала?- спросила я и посмотрела на Киру.

– Он долгое время был частью меня,- горько и придушенно прозвучал ее голос. Она пожала изящными плечами и вздохнула.- Я притащила его сюда из источника душ и не сумела удержать в темнице своего сознания.

– Ты же не винишь себя?- стараясь говорить без эмоций, я глядела в ее печальное и одновременно холодное лицо – лицо женщины, привыкшей убивать. Она мысленно уготовила для него кару и уже разбирала по косточкам, детально распланировала каждое свое действие. Не хотелось разочаровывать, Кира достаточно натерпелась, но у нее ничего не выйдет.

Поджав губы, она покосилась на меня из-под занавеса темных волос.

– Глядя на тела друзей, разбросанные по всему зданию? Что бы ты чувствовала, Эшли?

– Они живы,- возразила я.- Пребывают в глубоком сне. И мне не составит труда пробудить их, вот только…

Я не договорила – Безымянный вспомнил о нашем существовании и перестал разглядывать кружева и щупать физиономию. Темный взор изучал нас, пронзал каждого и остановился на мне. Его тонкие губы изогнулись в улыбке, блеснули острые клыки. Меня передернуло – уж очень он был мне отвратителен, а после скупой истории жизни, рассказанной Кирой, перед глазами стояли жуткие картинки, окрашенные в красный цвет. Везде мерещились клыки и безжалостные, мертвые глаза изверга и живодера. Они по-особенному блестят. В такие глаза посмотришь, и душа в пятки уходит. Тех, кто любит причинять боль и смотреть на мучения жертвы, по взгляду видно – он зрит прямо в тебя и уже мысленно выбирает, с чего начнет.

Выбросив руку вперед, он ткнул костлявым пальцем в меня. Я вопросительно склонила голову.

– Тебе больше не напугать меня, пыльное пугало. В этом мире у тебя нет власти.

– Не смей насмехаться надо мной!- свирепым взглядом он почти заставил меня поежиться, но только из-за эффекта неожиданности.

– Ножкой забыл топнуть,- устало выдохнул Джош и искоса посмотрел на Киру. Они с Райаном глядели друг на друга, и на ее губах рисовалась улыбка. Эти двое что-то задумали, а мне это совсем не нравилось. Могли бы посвятить в свои планы!

Щеку обожгло внезапным порывом воздуха - резкая боль, как от пореза, и волосы взметнулись, закрыв обзор. Размытая полоса силы и скорости пронеслась мимо, и я не сразу поняла, что это была Кира. Она взлетела на стену и на секунду соткалась из воздуха, чтобы нанести внезапный удар Безымянному. Она вскинулась над ним, запрыгнула сзади и обхватила голову руками, испещренными черной паутиной вен. Накрыла ладонью лицо… но ничего не произошло. На ней не было белых перчаток, и это не помогло.

Безымянный вертел головой, рыча сквозь пальцы Киры, клацал зубами, норовя отхватить ей руку. Кира обвила ногами его туловище и резким движением свернула шею. Раздался характерный хруст, голова призрака склонилась под неестественным углом, но не была отвинчена до конца, и по моему позвоночнику скользнули мурашки. Кожа под подбородком натянулась и порвалась, лопнула, как у помидора. Должна была бы пойти кровь, но из образовавшихся трещин проступила черная жидкость.