посмотрела на меня. Я опустила маску и сняла с головы капюшон.

– - Ты знаешь, что тебя ищут Феникс?
– я замерла, услышав ее слова.

– - Знаю, - вздохнула я.

– - Почему ты сбежала?

– - Я испугалась, - честно призналась я и нервно затеребила край плаща, -

можно мне сесть, очень устала.

– - Конечно, - Тора засуетилась и указала на кушетку в стороне от стола, - так

чего ты испугалась?

– - Император, он такой бррр. У меня от него мурашки по коже, он ведь сжег

меня, а мог отпустить обратно домой, - по крайней мере, мне хотелось верить в

свои слова.

– - Ясно, - только и сказала женщина, задумчиво глядя на несчастную корзину.

Я не стала мешать ей думать, принялась разглядывать мастерскую. Вдоль стены

на специальной подставке сохли отрезы расписанной ткани.

– - Послушай, - вновь заговорила Тора, - оставайся у меня, будешь помогать мне

в лавке, а то девочки порой не знают, за что хвататься!

– - Что же мне теперь вообще маску не снимать?
– пригорюнилась я.

– - Почему? С лицом мы что-нибудь придумаем, волосы спрячем под платок.

Делов-то!
– отмахнулась Тора, вставая с кушетки.

– - Мне жить не где, но я могу прямо здесь на кушетке...

– - Чушь! Будешь жить со мной, дочь давно вышла замуж и ее комната пустует.

Кстати как тебе мои работы?
– она с гордостью посмотрела на полотна.

– - Чудесные, - и грустно добавила, - я тоже, когда-то, в прошлой жизни, учила

детей рисовать.

– - Правда?
– недоверчиво отозвалась Тора.

– - Правда.

– - Покажешь?

– - А можно?

– - Конечно. Но ты я смотрю не в состоянии, - она, улыбаясь, смотрела, как я

зеваю и тру покрасневшие из-за недосыпа глаза.

– - Да-ааа красивый у вас город, кстати, как называется?

– - Деркас - столица Морны, - я еще раз заинтересованно зевнула, - ты давай

ложись, поспи, мне пока некогда с тобой историю вспоминать, а я делами

займусь.

– - Спасибо, - уговаривать меня не пришлось, спать хотелось зверски, а кушетка

показалась мне царским ложем. Растянувшись на ней, я блаженно прикрыла

глаза, почти сразу же погрузившись в мир грез.

***

Пустынная дорога шелковым полотном стелилась под ноги, впереди горизонт

виделся тусклой серой полоской. Я шла долго, постоянно оглядываясь назад, но

как не старалась ничего не видела. Ни леса, ни деревца, даже чахлого кустика,

лишь голая равнина. Здесь не было солнца, а царившие сизые сумерки уныло

плыли в сухом воздухе.

Странный сон, - подумалось мне.

Это не сон, - послышался тихий шелестящий голос.

Пространство вокруг не изменилось, я снова оглянулась. Никого.

Ну да, конечно не сон, это моя шизофрения, - усмехнулась я.

Дорога продолжала радовать равнодушным однообразием, идти было легко, но

тошно. А когда идешь куда-то без определенной цели становится скучно.

Именно по этой простой причине я резко затормозила и села прямо на землю.

Как ни странно на мне оказалась вполне обычная одежда нашего мира.

Точно, я сошла с ума, а это моя персональная палата!

Странный ты человечек, - опять зашелестел голос, но уже где-то совсем

близко.

Я скосила глаза в сторону в надежде ничего не увидеть и спихнуть все на

разыгравшееся воображение. Но там как назло прямо рядом с моими ногами

катился по земле огненный комок.

Это ты говоришь со мной?

А ты видишь кого-то еще?
– и мне показалось, будто я слышу трескучий смех,

на что я махнула рукой и отвернулась.

И что ты хочешь?

Поговорить.

Я слушаю, - комок подкатился еще ближе и прыгнул ко мне на колени, от него

исходило мягкое приятное тепло.

Не верь слухам о твоем предназначении, ты та кто сама решает чему быть, а

чему нет. Будешь злиться и ненавидеть, вокруг тебя станут полыхать костры,

люди возьмутся за оружие, они пойдут за тобой и будут убивать... Будешь

смеяться, радоваться жизни, любить... мир воцарится на земле той.

Красивая сказка, - задумчиво произнесла я, накручивая на палец почему-то