– - Зачем ты мне помог?

– - А знаю о твоей договоренности с Содзи. Она права ты должна покинуть

дворец!
– сегодня на нем не было ни шлема с забралом, ни полумаски. Сегодня я

увидела обоих братьев.

– - Ты не похож на брата, - руки на моей талии сжались.

– - Не заставляй меня передумать!
– холодно сказал он, отпуская меня.

– - Прости-прости, вы тут все такие загадочные до невозможности, аж

противно!
– ядовито парировала его угрозу, - не хочешь помогать? Не надо, я

тебя не просила об этом!

Я отвернулась от мужчины и осторожно подошла к скрытому за тканью

выходу, прислушалась. Тишина несколько успокоила неровно бьющееся сердце,

я решила выглянуть.

– - Не советую, - услышала я вкрадчивый шепот у себя за плечом.

– - Чепуха, - фыркнула я, чуть сдвигая тяжелую ткань, и едва не уткнулась

носом в чью-то спину. Пришлось признать правоту принца. Бежать было

некуда, поэтому я ушла в самый дальний угол потайной коморки, сев прямо на

пол.

– - Что дальше? Здесь есть другой выход?
– утомленная долгим бегом и во сто

крат больше уставшая от эмоциональной перегрузки, я апатично вглядывалась в

камень пола.

– - Нужно переждать некоторое время, а потом...
– я оторвала взгляд от пола и

заинтересованно посмотрела на принца.

– - Что потом принц?
– мой голос был глух, - вы сможете вернуть меня домой, в

мой мир? Вы сможете воскресить мое тело из пепла? Или быть может... нет

ничего этого вы не сможете!
– злость настолько неожиданно охватила меня, что

я не сдержалась, но жалеть о сказанном не спешила.

– - Потом, - продолжил принц, словно бы и, не заметив моей вспышки, - Содзи

выведет вас Феникс в город, и мы с вами больше никогда не увидимся.

Мне итак было ясно, что принц не будет лично возиться со мной, но вот

перспектива остаться наедине с незнакомым миром - пожалуй, это будет

непросто. Но уж лучше так, чем остаться здесь. Сразу вспомнились те

мгновения, маска опускается на колени, и я вижу... вижу холодные глаза цвета

горького шоколада, улыбка чуть трогает его губы...

Не знаю, почему Содзи решила, что император хочет использовать меня в

военно-политических целях, быть может. Но такой взгляд я видела лишь

единожды, и он принес мне много боли, разочарования и как следствие переезд

в незнакомый город. А как все романтично начиналось...

– - Девушка вас подвезти?
– дождь уже насквозь промочил старый зонт, и теперь

принялся за меня.

– - Нет не надо, автобус вот-вот подойдет, - зуб на зуб не попадал от

вцепившегося, казалось в самое сердце холода.

– - Вы заболеете!

– - И вовсе нет. Апчхи!

– - Будьте здоровы!

– - Спасибо.

– - Тогда оставьте свой номер телефона, мы попьем горячего чая с лимоном и

съедим по пирожному, - волосы набрякли от влаги и завились кудряшками.

– - Пирожные это хорошо, а чай я не люблю.

– - Тогда кофе?

– - Черный с корицей и ванилью.

– - Так вы согласны?

– - Я не пью кофе, - в сапожках противно хлюпает вода.

– - Тогда просто побалуем себя сладким, - карандаш скользит в мокрых пальцах,

а на клочке тетрадной бумаги в крупную клетку пальцы оставляют серые

водяные кляксы.

– - Меня зовут Руслан, - фары подъезжающего автобуса выхватывают его

точеный силуэт и блеск в темных глазах.

– - Я не буду ждать звонка, а вы не будете утруждать себя, вспоминая, как меня

зовут, - яростно взрыкивает двигатель старенького пазика, увозя меня домой.

Кажется, в тот день меня сильно нагрузили на работе, я была не в настроении,

погода тоже не баловала, хотелось поскорее попасть домой. А еще не хотелось

говорить банальностей, и я наболтала какой-то ахинеи, видимо в тот момент у

меня уже поднялась температура.

На следующий день я слегла с высокой температурой. Меня давил жуткий

кашель, все время хотелось спать и пить. Две недели я не вылезала из постели,

потом болезнь отпустила меня.

Тогда-то все и началось. Звонки, долгие ночные разговоры и ни одного намека