богатые люди, это не правда. Здесь находилось множество самых

разнообразных по достатку домов, которые отличались размером, богатством

отделки и количеством этажей.

Я бродила до самого рассвета, но с первыми лучами солнца город ожил, улицы

наводнились людьми конными и пешими, множество груженых телег тянулись в

сторону рынка. Оставаться незаметной стало просто невозможно, я постаралась

уйти как можно дальше от возвышающейся громадины императорского дворца,

забиться в самый тихий закуток, но пока ничего подходящего не попадалось.

Когда я решила в очередной раз свернуть, чтобы поменять направление

движения, из-за угла на меня налетело облако ароматных шелковых крыльев, в

воздухе цветными бабочками взмыли солнышки апельсинов, корзина полетела в

другую сторону, от неожиданности маска выскользнула из рук. Запоздало

пришло понимание, что я только что натворила, но сейчас не место и не время

для паники. Я натянула капюшон до самых глаз и бросилась на колени собирать

раскатившиеся фрукты.

– - Простите госпожа, я такая неловкая, - залепетала я, складывая пойманные

фрукты обратно в корзину.

– - Ах, это мне нужно быть внимательней, - нежным грудным голосом

отозвалась сбитая мной женщина. Я неосторожно подняла голову, наши взгляды

пересеклись. Она от удивления раскрыла рот и замерла. Краем глаза я увидела

оживление в толпе прохожих, и к нам подъехала конная пара.

Стражники, - пронеслось в голове, меня затрясло, - сейчас она сдаст меня.

Захотелось разреветься от обиды, надо же было так глупо попасться.

– - Госпожа Тора, у вас все в порядке?
– я перевела загнанный взгляд со стражей

на женщину, она упорно смотрела на меня.

Ну, все мне конец, - я до боли закусила губу, но на глаза все равно набежали

непрошенные слезы.

– - О! Нет, все в порядке, моя помощница такая растяпа, но вы не переживайте

благородные стражи мы мигом наведем порядок! Правда, Рия?
– она

выразительно посмотрела на меня и незаметно подмигнула. В ответ я так

усердно закивала головой, что чуть не сбросила капюшон.

– - Всего доброго, - попрощался один из стражей.

Мы молча собрали фрукты, я подобрала маску и водрузила ее обратно, после

чего задала закономерный вопрос моей нежданной спасительнице.

– - Спасибо, но зачем вы помогли мне?

– - Никогда не видела такой необычной внешности, - она покрутила головой по

сторонам, схватила меня под локоть и потащила в одной ей известном

направлении.

Мы быстро миновали окраину города, и скоро влились в очень плотный

людской поток. Хватка на моем локте усилилась, лавировать приходилось меж

гружеными всякой всячиной телегами, моя провожатая будто и не замечала

напирающий со всех сторон люд, а я едва поспевала за ней, каждую секунду

рискуя потерять свою конечность. Но вот уже показалось какое-то громадное

здание, которое ночью я приняла за чей-то особняк. Каково же было мое

удивление, когда госпожа Тору сообщила мне, что это и есть рынок.

В четыре этажа высотой, каждый этаж превышал два человеческих роста, с

широкими каменными лестницами. Я чуть не расхохоталась когда поняла, что

рынок напоминает современный торговый центр с закутками маленьких и не

очень магазинчиков.

Тора уверенно вела меня на самый верх, часто здоровалась со встреченными

людьми, реже останавливалась, чтобы перекинуться парой слов. Но

восхождение на последний этаж, наконец, закончилось и мы прямиком с

лестницы попали в рай для местных модниц.

– - Я держу лавку по продаже тканей, - потихоньку просвещала меня Тора, -

здесь же мастера наносят рисунки, как механическим путем оттиска, так и

расписывают в ручную.

Лавка была достаточно большая, но рулоны ткани все равно очень плотно

теснились на специальных полках. Перед полками стояло несколько столов, на

которых девушки, работающие здесь, отмеряли ткань. Между стеллажами

висела драпировка, расписанная дивными цветами, за нее-то меня повела Тора.

Там находилась сама мастерская.

Тора поставила на огромный рабочий стол корзину и, облокотившись на край,