жертв, принесенных добровольно, через боль и слезы, через горе и пролитую

кровь. Мир знал цену своей помощи, и не хотел отдавать ее слишком дешево.

Мир надо заслужить.

Эти мысли, составляли некий негласный кодекс, жестокий на первый взгляд,

но совершенно беспощадный при рассмотрении ближе. Принять дар, и

использовать в своих целях, нет, сказки - это невозможно, можно пропустишь

тот момент, когда плата окажется смертельной, без права на возвращение.

Я вынырнула неожиданно, меня просто выдернули. Столп света исчез, а

темнота ослепляла. Лишь несколько томительных мгновений спустя, я смогла

увидеть круг из зажженных свечей, кольцом замыкающийся вокруг меня. За

неясным кругом света, лежала пухлыми пучками трава с мясистыми алыми

листочками, а прямо под моими ногами был начертан странный рисунок,

вписанный в двойную окружность. Я подняла глаза, вглядываясь в чернильную

темноту, а она будто того и ждала, чтобы выпустить из себя печально знакомого

незнакомца.

– - Как чувствует себя мой милый Феникс?
– все тем же тягуче-бархатным

голосом спросил он.

– - Спасибо, неплохо, - тихо и как-то совсем обреченно ответила я.

– - Я рад, что доставил тебе несколько счастливых минут. Ведь тебе было

хорошо?
– "восхитительно", - подумала я, но вслух ничего не сказала, - ты, наверное, уже догадалась, для чего здесь?

Мне оставалось лишь отрицательно покачать головой. На что мужчина

печально улыбнулся, будто в этой комнате он жертва, а я беспощадный палач.

– - Ты отдашь мне Феникса.

Я чуть не зарычала от ярости, услышав его слова, но вовремя остановилась.

– - Ты сумасшедший! Нас нельзя разделить, мы единое целое!
– закричала я,

делая шаг вперед.

Что мне какие-то круги, да травки! Да я его сейчас голыми руками порву, чтоб

не нес ересь! Но я ошиблась, круг пропустил лишь чуть, ног коснулась трава.

Вверх полыхнуло мертвенно синее пламя, заставляя отступить, закрывая лицо

руками.

Вот значит как? Что ж...

– - Что ты хочешь от меня?

Он будто только и ждал моих слов. В метре от меня зажглись свечи,

образовывая почти такой же круг, но внутри него лежала алая бархатная ткань.

Я не поверила своим глазам, он действительно верил, что сможет разделить

единое целое.

– - Ты готова?
– он внимательно всматривался в мое лицо, выискивая что-то

важное одному ему.

– - У меня есть два условия, - с вызовом произнесла я, на что мужчина

вопросительно вскинул брови, а затем рассмеялся.

– - Ты смеешь просить?

– - Думаю, ты бы не спрашивал меня, о моей готовности, если бы того не

требовал ритуал, - конечно, я блефовала, но сейчас перед смертью шла ва-банк.

– - Каюсь, есть такой нюанс, - улыбаясь, признался он, - чего ты хочешь?

– - Освободи принца.

– - Невозможно!

Мне торопиться было некуда, я сложила руки на груди и упрямо уставилась на

мужчину.

– - Хорошо, - сквозь зубы прошипел, разом сбрасывая лживый налет

доброжелательности.

Воздух рядом с ним засветился, и сквозь него стали проступать очертания тела.

Принц все еще находился без сознания, но краски уже вернулись к нему.

– - Верни его во дворец в Даркасе.

Мужчина сверкнул на меня недобрым взглядом, но все же выполнил просьбу,

и спустя секунду мы вновь остались наедине.

– - Ты довольна душа моя?
– промурлыкал он, - я слушаю второе твое желание.

– - Просьбу, - машинально поправила я.

– - Ну, конечно, - он так и сочился приторным ядом, изгибая тонкие губы в

победной улыбке.

– - Я хочу знать твое имя, - казалось бы, просьба вернуть принца была верхом

наглости, но я ошибалась.

Мужчина поменялся в лице, и я уже решила прощаться с жизнью безо всякого

обряда, только он держал себя в руках лучше, чем мне подумалось.

– - Ты не знаешь чего просишь чужачка!
– бросил он мне, срываясь с места.

Он прошелся от одной стены до другой, сцепив руки в замок, а после метнул в

мою сторону полный злобы взгляд. Около моих ног, прямо из воздуха