– Слушай, - спросил у меня Искандер, - что это гудит? Прибой или это в голове у меня шумит.

– Не знаю, - ответил я и прислушался. И, правда, издалека отчётливо доносился какой-то шум. Подняв голову на вершину вулкана, я увидел, что вместо обычных тонких струек белого дыма от нескольких фумарол, сегодня валил один толстый серый столб дыма.

– Неужели это Кудрявый шалит?
– в недоумении спросил я.

– Не иначе его разбудило землетрясение, - сказал стоявший рядом Женёк, - я ещё утром почувствовал, что вода в озере теплее стала.

Так и оказалось, когда мы поднялись на вулкан, то убедились в этом. Уже с гребня Хвоста Дракона мы почувствовали в воздухе характерный запах серы, дышать стало труднее. Поднявшись в лагерь между Средним и Кудрявым, мы обнаружили, что тут воздух не был насыщен едким дымом, но вся вершина стратовулкана, была им просто окутана. Поэтому подойти к фумаролам без противогаза не представлялось возможным. Вообще, это нам простым обывателям кажется, что у вулкана обязательно должен быть кратер из которого вытекает лава. На практике это не всегда так. Далеко не все вулканы имеют один большой кратер. Некоторые, как например Кудрявый, имеют просто несколько трещин на своей вершине, из которых собственно и происходит выделение различных вулканических газов. Эти то трещины и называются фумаролами. Температура выделяемых газов может достигать нескольких сотен градусов по Цельсию.

Вулкан Кудрявый считается действующим, однако последние годы его активность заметно снизилась. Даже расположенное у его подножия Тёплое озеро, названное так по причине тёплой воды, подогреваемой вулканической деятельностью, начало постепенно остывать. Но видимо после подземных толчков, вулкан заметно активизировался. Значительно увеличилось количество выделяемых газов, которые даже изменили свой цвет с белого на серый. По всей кальдере распространялся характерный гул вулканической деятельности, а уж на вершине Кудрявого так просто царил грохот. Когда мы подошли к фумаролам, то увидели в них языки пламени. Видимо, это горели вулканические газы, хотя некоторые утверждали, что это была лава.

– Кудрявый в любое время может бахнуть, - уверенно сказал Миша, который являлся начальником лагеря, а по факту самый основным здесь человеком. Поэтому учитывая все вновь открывшиеся факты решено было объявить всем выходной, но в тоже время снарядить отдельную группу для исследования опасности вулканической деятельности на предмет целесообразности дальнейшей деятельности на Кудрявом.

После целого дня изучения ситуации на Кудрявом, конечно же, решено было продолжать работать. Официально сказали, что большой опасности для нахождения на вулкане нет, хотя на самом деле я и не сомневался, что работы продолжатся. Ведь по факту нашей компании уже были выплачены деньги на эти работы, так неужели она откажется от них из-за каких-то там рисков для жизней незначительных работников. Опять кто-то поставил деньги важнее жизней простых людей. Прискорбно, но впрочем, ожидаемо. Ведь люди сами о своих жизнях не заботятся. Некоторые и до этого без противогазов умудрялись к фумаролам ходить, а потом удивляться, что полдня потом вдохнуть нормально не могут.

– Ведь это же вредно, - возмущался Савва, - все знают, что это вредно, но продолжают делать.

– Савва, а ты знаешь, что курить вредно?
– спросил я.

– Ну да, - недоумённо ответил Савва.

– Однако и ты продолжаешь это делать, - с усмешкой сказал я, - что уж говорить о вулканических газах.

04-08-2017. Тёплое озеро. Итуруп.

12. Как в Аду.

На следующий день мы и сами поднялись на вулкан, чтобы начать свои работы. Так как я был на вулкане впервые, то для меня всё было в новинку. И то, что я увидел, разумеется, впечатлило меня. Если ад и есть, то выглядит он приблизительно так: каменистый жёлто-зелёный котлован, окутанный густыми жёлто-серыми клубами ядовитой серы, вырывающейся из глубоких трещин и разломов. Хотя в реальности это не ад, а лишь большой кратер вулкана Кудрявый. Зрелище жуткое, особенно малый кратер: пятиметровая дыра, зияющая бездной и выпускающая крайне ядовитый бесцветный газ. Порой кажется, что оттуда вот-вот вылетит стая чертей, а там за поворотом дымящихся серных гор, возможно, возвышается трон сатаны. Прямо всё, как у Данте, в его бессмертной "Божественной комедии". И старик Данте вряд ли бы додумался добывать на одном из адских кругов рений, редкий металл, применяемый в самолётостроении. Собственно говоря, из-за этого самого рения и вбухиваются миллионы рублей ежегодно в эту авантюру, пока ещё не принесшую ни рубля дохода, и вряд ли когда-то реализуемую, вследствие непредсказуемости поведения вулкана и людей, организующих это. Говорят, час работы вертолёта стоит двести пятьдесят тысяч рублей, и пару раз в месяц он работает тут по часа три-четыре, как минимум. А ещё зарплаты рабочим, строительство бараков, еда, горючее для генераторов, спутниковая связь и так далее. Миллионы рублей ежегодно, вылетающих в трубу и частично оседающие в чьих-то карманах. И все они встали под угрозой из-за внезапно активизировавшегося Кудрявого.

– Строго запрещается кому-либо и что-либо говорить о возросшей активности Кудрявого, - строго сказал Миша, генеральный директор этой конторы, принадлежавший к самой толерантной национальности, а потому знающий счёт деньгам, - если информация просочится, то всех нас скоро выгонят отсюда.

То есть по факту все директора и начальники лишатся финансовой жилы, позволяющей и на параплане летать с вулкана и в Юго-Восточной Азии загорать. Рабочие же наоборот, хотели, чтоб вулкан бахнул, ведь не каждый же день извержение можно увидеть, правда, некоторые предпочитали, чтобы это произошло в конце полевого сезона, дабы свои денежки получить. Хотя нужно признаться, что каждый выплаченный рубль тут отработать придётся. Ибо ежедневные подъёмы на вулкан и обратно, занимающие в сумме по часа четыре у обычного человека, никак не способствуют здоровью суставов, равно, как и ядовитые пары серы, не улучшают дыхание и состояние зубов. Противогазы хоть и выданы, но они оказались не панацея. Их способность фильтрации окружающего воздуха ограничена. Когда накрывало волной серных газов из фумаролы, то воняло и в противогазе. Ведь противогаз фильтрует воздух от вредных примесей, а если в облаке газов лишь эти вредные примеси и совсем нет воздуха, то и дышат люди явно не кислородом.

– Запах может быть, - говорил Коля, начальник партии геофизиков, - но привкуса горечи быть не должно.

То есть противогаз лишь снижал концентрацию серы во вдыхаемом воздухе, но не устранял её полностью. Вот почему некоторые заходились кашлем по вечерам. Россия, она такая, людей здесь не жалеют, они как расходный материал. Это же касается и ежедневных подъёмов на вулкан и обратно. У японцев тут была раньше канатная дорога прямо до Кудрявого, но русские пришли и всё разрушили. Им проще нанять русских гончих рабочий и погонять их каждый день туда-обратно. Больные суставы были у всех, и даже один выходной в неделю этой ситуации не менял, ибо в этот выходной нужно было работать по лагерю. Так принято в России, отдых - это лишь смена деятельности, а не безделье. Помню, как в детстве, приезжали летом в деревню, и отец заставлял всех работать. На вопрос, почему мы работаем, ведь мы отдыхать приехали, отец невозмутимо отвечал, что это и есть отдых, ибо мы не на работе. Такая вот замечательная страна, всё как у Некрасова: "До смерти работает, до полусмерти пьёт". Про алкоголь и говорить нечего, это единственная отрада у простого рабочего от невыносимых условий труда.

А ещё надоели с утра про "подстрелить зайца". Зря ружьё взял, всё им нужно подстрелить кого-то. Я бы их подстрелил, прости Господи... ну некоторых... хотя бы... ну ладно... пусть живут...

2017-08-05. Тёплое озеро. Итуруп.

13. Медвежий остров.

И вот скучно и уныло потянулись рабочие дни, а за ними ещё медленней плелись недели. Ничего интересного не происходило для меня. Брать геохимические пробы на раскалённых до девятисот градусов вулканических полях мне быстро наскучило. Было невероятно жарко в пожарных костюмах, особенно если при этом ещё и солнце палило. Тем более, что пожарные сапоги не выдерживали таких температур, так как рассчитаны всего лишь до трёхсот градусов, и часто можно было обжечь ноги. "Ну, как-нибудь, ребята, надо это сделать" - слышалось от начальника Коли, а что ещё услышишь. Поэтому работу на геофизике с прибором я предпочитал взятию проб, ведь в горячие участки лезть не нужно было, и работали на более прохладных склонах. В общем, серость полевой жизни, которую лишь иногда оживляли неожиданные приятные встречи.