– Уже никто.

Женщины просачивались сквозь щель как тёмная вода. Олли Мот быстро прошмыгнул за ними, затем Соль и остальные. Я оказался последним, и, убедившись, что все благополучно перелезли, вонзил Велимир в щель между верхними шаткими на вид камнями, сдвинув один. Валун рухнул вниз, потащив за собой остальные. Дальше нас ожидал лишь долгий путь к свету, которого могло и не оказаться на том конце.

Не знаю, сколько времени бесчисленное количество ног топтало сырые полы пещер, но, когда долгожданный яркий луч наконец полоснул по глазам, солнце стояло высоко. А впереди расстелилось бескрайнее поле, примыкающее к сосновому бору.

Все без исключения попадали на траву от изнеможения. Слышались редкие усталые, но радостные смешки, и я наблюдал бессчётные улыбки, слёзы облегчения омывавшие изувеченные щёки. Женщины обнимались, дрожа от рыданий.

– Где мы?
– озадаченно проговорила Малка.

– Вдали от моря, - констатировала Соль уверенно.
– Я не чувствую его мощи, не слышу шёпота волн, - она обратилась ко мне, отряхиваясь и вставая.
– Мы должны двигаться к морю. Только там мне по силам защитить остальных.

– Почему же морская ведьма не сделала этого раньше?
– подняла брови Ром.

– Я была выведена из строя, а когда очнулась оказалась посреди людного города в кандалах на руках и ногах, - отвернувшись от стражницы, Соль вертела головой в поисках кого-то ещё.
– Гребешок?

Снова эта странная кличка. Но на неё откликнулись. Арчи?

– Он - один из них, сестрёнка, - упрямо и жёстко заметила Малка.
– Всё докладывал о нашем жизненном укладе и мире, из-за него вас и похитили. И страдали вы тоже по его вине.

Арчи стоял, низко опустив голову, безвольно свесив руки вдоль тела. Соль с трудом узнавала его, отросшие волосы и борода сделали своё дело. И всё же она улыбнулась, коснувшись жёсткой щетины на знакомой щеке. Арчи посмотрел ей в глаза, а его губы растянулись в виноватой, проникнутой печалью улыбке.

– Так вот, как ты улыбаешься, Гребешок, - выдохнула Соль, и слёзы заблестели в голубых глазах. Она обняла поражённого неслыханной добротой Арчи.

Малка стояла с разинутым ртом и сильно пихнула парня в бок, когда старшая сестра разжала свои тесные объятия. Встала рядом со мной.

– Даже Соль простила его, а ты всё не можешь.

– Самая мягкосердечная ведьма на белом свете, - процедила Малка обиженно.
– Кажется, что его она рада видеть больше, чем меня.

– Это преувеличение, - я повернулся к Ром, предлагающей женщинам воду из своей фляжки.

Не было никакой возможности вернуться с ней и остальными в Аризель. Теперь они беглые преступники. Более того, у меня прямо здесь в наличии двести беглый рабынь. Сбежать-то, мы сбежали, но что теперь? Этот же вопрос читался в глазах Арчи. Соль дала ответ и на него:

– Ты должна вернуться в Аризель, Васха. Остальное предоставь мне. Я отведу всех к морю безопасным путём. Мы укроемся среди бесплотных скал, где никто не живёт. Я видела такие, когда пересекала море с работорговцем.

– А как же остальные похищенные? Ты знаешь, где они?

Соль отрицательно покачала головой, но прибавила:

– Учётная книга Вайлина Раса. Он записывает в ней все свои сделки. Но такую вещь так просто не стащишь. Хранится в запертой каюте капитана. Ключ от каюты Вайлин всегда носит при себе, а у самой двери на коврике спит сумеречный барс Сабин. Но ещё нужно как-то ступить на тщательно охраняемый борт корабля, оставшись при этом незамеченной.

Я выдохнул:

– Не знаю, что бы мы без тебя делали, Соль.

– Вы приплыли за нами, Васха, - она положила руку мне на плечо.
– Я никогда этого не забуду.

– Между прочим, я оставил горбуна в «Карьере», - напомнил о своём существовании Олли Мот, изрядно подпортив мне настроение.

Но Малка улыбнулась этому скользкому червю, получив странную немного неловкую, но вроде бы искреннюю улыбку в ответ. Я оглянулся на гору, которую прошёл насквозь. И как такое обойти? Сколько времени займёт пешее путешествие?

– Я заберу горбуна, а ты останешься с остальными, пока не понадобишься. Хотелось бы мне взять и вас с собой, - оглядел Арчи, Малку и остановил пристальный взгляд на Ром.
– Но...

– ...это мало выполнимо, - закончила фразу Малка.
– Мы понимаем.

Привал устроили прямо на поле, разожгли костры из пахучих сосновых веток. Всем нужно было отдохнуть и набраться сил. Женщины насобирали грибов к ужину, а Малка подстрелила нескольких рябчиков. Слишком мало, чтобы наесться, но достаточно, чтобы не умереть, особенно для голодавших вот уже несколько дней пленниц.