– Нужно бежать за мечом.

– Нет... времени...

– Серьёзно?
– это уже было не смешно.
– Только попробуй мне солгать...

Я рванула вслед за барсом прямиком в порт. И как работорговец смог пленить стражницу? Верилось в это с трудом.

Стоило сравняться со зданием церкви, как я так и замерла на месте. Рядом с кораблём Вайлина Раса на пенистых волнах покачивались два точно таких же, различавшихся лишь цветом парусов. У главного они были блеклого оранжевого цвета, у соседних же сверкали сочными красками. Он дождался. И теперь оставалось лишь загрузить судна провиантом и солдатами красного рыцаря, чтобы отправится за очередной партией рабов на берега Светлого края. Мои кулаки сжались сами собой.

Барс подёргивал ушами, указывая острым носом в сторону корабля работорговца, торопил меня. Какой смысл вообще его слушать? Да ещё и будучи безоружной нестись сломя голову, возможно, на смерть. Но всё-таки я побежала. Ведь там была Адигора, как я могла не побежать?

Вопреки обыкновению, трап не охранялся, и я ступила на него следом за Сабином, хоть мои шаги и возвещали о приходе посторонней, в отличие от неслышной поступи мягких лап.

– Не стоит так нервничать, парень, - говорил работорговец.
– Всего один точный выстрел, и вы получите то, за чем пришли.

Взгляды команды оказались прикованы к действу, происходившему прямо на палубе, и никто не обратил внимание на появление чужачки. Однако все расступались перед Сабином. Выйдя на расчищенную площадку, я наконец увидела её...

Адигора и правда оказалась привязана к мачте, за одной только разницей, у неё на голове блестело громадное яблоко. Лун, завёрнутый в меховой мешочек, держал какой-то неприятный и полностью волосатый матрос больше похожий на животное, чем на человека. Напротив стражницы в десяти шагах стояла с завязанными чёрной тканью глазами Малка, сжимавшая лук трясущимися руками.

Только сейчас я задумалась, как Сабин вообще узнал, что я с ними знакома? Неужели по запаху? Допустим. Но что делать теперь?

– Вайлин Рас!
– позвала я, привлекая к себе внимание.
– Что вы тут устроили?

Работорговец, стоящий по левую руку от лучницы, повернул голову. Сначала он взглянул на Сабина и только потом удостоил внимания и меня.

– Какими судьбами на моём корабле, чёрный рыцарь? Не помню, чтобы высылал вам приглашение.

– Боюсь, это я должен получить объяснения, которые вы мне задолжали. Что вы делаете с моим подчинённым солдатом?

Услышав знакомый голос, Малка опустила лук, но Адигора напротив напряглась ещё сильней и не улыбнулась моему появлению.

– Я ни к чему их не принуждаю, - раздражённо и терпеливо ответил работорговец.
– Застав на своём корабле двух воришек, я проявил милосердие и вместо того, чтобы позвать дозорную службу, предложил им сделку. Если этот парень, - указал на Малку, - попадёт стрелой в яблоко, лежащее на макушке его друга, то они оба получат желаемое. До меня дошли слухи о талантах этого лучника.

Я вздохнула. Очевидно, Адигору связали, чтобы она не увернулась от летящей в её голову стрелы.

– И что же они хотели у вас забрать?
– поинтересовалась я, изображая неведение, дабы не выдать свою причастность.

– Учётную книгу, - он с подозрением уставился на меня.
– Не знаете, для чего вашему подчинённому моя учётная книга?

– Не имею понятия.

Какое-то время мы молча буравили друг друга взглядами. Вайлин Рас словно бы пытался считать ложь с моего лица, но оказался недостаточно искусен. Однако за короткий срок нашей безмолвной борьбы я успела обдумать план действий.

– В таком случае, позвольте мне засвидетельствовать справедливость данной сделки, - проговорила я и, не дожидаясь согласия, подошла к Малке, положив руку ей на плечо, шепнула на ухо.
– Всё будет хорошо. Просто доверься своему внутреннему зрению.

– Какому ещё внутреннему зрению, Васха? Не видно не зги.

– Вы не можете вмешиваться или пытаться помочь, - резко заметил работорговец.

Я отошла и опустилась на корточки рядом с сумеречным барсом. В бледно-жёлтых глазах отражалась фигура лучницы.

– Ты поможешь мне, Сабин?
– шепнула я в круглое мягкое ухо.
– Пусть Малка видит твоими глазами.

Зверь едва уловимо кивнул, и вот уже пущенная стрела полетела в цель, проткнув спелое яблоко, из которого брызнул сок. Я выпрямилась. Досада и гнев перекосили лицо работорговца. Малка стянула повязку, радостно глядя то на меня, то на Адигору:

– У меня получилось!

– Кажется, вам придётся выполнить условия сделки, - заметила я, приближаясь к Вайлину Расу.

– Это просто невозможно, - процедил он сквозь зубы.
– Никому не под силу, - бездушный взгляд мужчины упал на Сабина. Негодование сменило разочарование, смешанное с неспособностью поверить в предательство верного спутника. Хотя я мало знала об их отношениях.