Коррис не ожидал скорого ответа, однако тен Вардар не замедлил с ним:

– Относительно недавнего прошлого ничего пока не скажу, а вот перед войной... Сколько тому могло быть в то время?

– Лет двадцать-тридцать, - Коррис даже подался вперед, каким-то непонятным образом почуяв: вот оно!

– Ну вообще-то вы вполне точно описали тогдашнего наместника нашей провинции. Его прислали в Диронну примерно за полгода до войны с кшаси, а примерно за пару месяцев до нее отозвали.

– И вы помните, как его звали?

– Разумеется. Рен дер Фалдон.

Коррис охнул и потряс головой. Он точно знал, что первым, что было сделано людьми рена Нерана при составлении перечня претендентов на звание Игрока - проверено, не занимали ли вельможи из списка важных должностей до войны. И пропустить дер Фалдона, одного из главных подозреваемых?! Невозможно! Резко поднявшись, он извинился перед гостем:

– Простите, тен Вардар, я покину вас на несколько минут.

Стремительно ворвавшись в кабинет, он достал из бюро бумаги и перечитал. Все верно, врученный ему в Имперской канцелярии список наместников провинции Котарр за последние тридцать лет в точности совпал с тем, что он истребовал в местной канцелярии! И ни в том, ни в другом не было фамилии дер Фалдон! Прихватив с собой бумаги, он вернулся в гостиную и тут же спросил:

– Тен Вардар, вы уверены? Вот список наместников Котарра за последние тридцать лет, но здесь нет рена дер Фалдона!

Старик взял бумаги, внимательно перечитал и хмыкнул:

– Похоже, кому-то очень не хотелось светиться в этом списке! И всё же рен дер Ваер никак не мог быть наместником в это время, поскольку умер за девять месяцев до войны с кшаси! Ваше право, верить мне или нет, но я заявляю со всей ответственностью: четыре месяца провинцией управлял рен дер Фалдон! Правда, меня всегда удивляло, что столь молодому человеку доверили такой ответственный пост, вроде ему тогда лет двадцать семь было...

Коррис нахмурился: возраст не вязался! Или это ошибка, или...

– Простите, вы говорите об Этрее дер Фалдоне?

– Нет, - качнул головой тот, - наместника звали Кейр дер Фалдон.

Коррис молча встал и подошел к окну, некоторое время смотрел в него, словно пытаясь собрать мысли воедино, а затем повернулся к тену Вардару и глухо произнес:

– Прошу прощения, тен Вардар, мне надо остаться одному и подумать, вы дали мне богатую пищу для размышлений.

– Разумеется, рен Коррис, - кивнул тот, поднимаясь.

Он почти дошел до двери, когда Коррис окликнул его:

– Тен Вардар, у меня будет еще одна просьба. Припомните, кто из местных чиновников и аристократов был близок наместнику дер Фалдону. Возможно, у него были конфиденты и среди богатых торговцев...

Он не договорил - рен Вардар энергично качнул головой:

– Среди простых людей у него таких точно не было, я ни разу не встречал никого более высокомерного. Аристократы, маги - да, насчет чиновников постараюсь припомнить. Пришлю вам список через пару дней, хорошо? Что сам не вспомню, поспрашиваю у друзей да знакомых...

– Благодарю, тен Вардар, - Коррис поклонился старому купцу куда ниже, чем полагалось по этикету, - буду с нетерпением ждать!

Эрант. Магическая Школа. Две недели спустя.

– Добрый день, ученики, - рея Тарина как всегда стремительно вошла в аудиторию.
– Сегодня у вас особый день! И не столько потому, что это первый день весны, сколько потому, что сегодня начинается один из важнейших и ответственнейших этапов вашего обучения. До сих пор вы определяли болезни и пытались в меру своих сил "лечить" их на специально созданных фантомах. Отныне же вам придется использовать свое искусство на людях...

На лицах некоторых из учеников отразился страх, а Лия внезапно почувствовала гневное неприятие, с трудом удержав на лице ставшее привычным ледяное выражение: неужели они будут использовать больных как подопытных? Да, девушка была уверена в себе, и с каждым днем эта уверенность становилась все сильнее, но были и другие, вроде того же Сирвана!

– Рея Тарина, могу я спросить?
– негромко обратилась она к декану и, дождавшись ее кивка, продолжила, - кем будут наши пациенты?

– Бедные жители Эранта, из тех, кому не хватает денег не то что на обычного лекаря, но даже и на самые простые зелья. Для некоторых из них вы будете последней надеждой на жизнь... Впрочем, это еще не сейчас, начнем мы со случаев попроще. Правило следующее: вы смотрите пациента, определяете болезнь, и если сделали это правильно - пытаетесь исцелить. Если вы понимаете, что она вам не по силам, а это вполне может быть - честно признаетесь в этом мне, тогда я передам больных для лечения четвертому курсу. Не переоценивайте свои силы!

– Простите, рея Тарина, а если это все-таки случится?
– опять вступила Лия, - мы же можем им навредить!

– Забавно, что именно вы задали этот вопрос, теа Лия. Естественно, я буду пристально наблюдать за вашими действиями и перехвачу поток силы сразу же, как увижу, что вы не справляетесь. Но!
– она подняла вверх указательный палец, - за каждый такой случай я буду снижать вам оценку, так что лучше честно признаться в своем бессилии, чем пытаться угробить пациента. Еще вопросы есть?