– Разумеется, я отлично знаю, как они относятся к тем, кто пытается лечить магией, не имея диплома, - скривился Неран, не пряча своего отвращения к заведенным порядкам.

Принц усмехнулся:

– В чем-то они правы, неумеха может сильно навредить больному... Хорошо еще, что рен Коррис знал об этом и не выдал своего спасителя рену Пирону... Ладно, что там со следствием по делу дер Форгинов?

Рен Неран достал бумаги и принялся докладывать. Начинался обычный день главы Тайной службы....

Въезд в Эрант, почти четыре месяца спустя.

– Эй, Лия, мы подъезжаем к столице, - звонкий мальчишеский голос заставил Лиассу встрепенуться. Ахнув, она высунулась наружу, на что Нард только рассмеялся и дернул ее за отросшую косу. Девушка не обратила на шалость приятеля никакого внимания, она была полностью поглощена величественным зрелищем стен Эранта. "Наконец-то добралась" - единственное, о чем она могла думать. Через три дня будет полгода с тех пор, как она оставила деревню...

На следующий день после того, как циркачи подобрали ее, девушка проснулась поздно. Разбудило ее прекращение мерного покачивания фургона, что так здорово убаюкивало всю ночь. Подскочив, она выглянула наружу: ярко светило солнце, тетушка Милна хлопотала над котелком, от которого исходил ароматный пар, а вокруг костра сидели шестеро. Увидев Лиассу, стряпуха махнула ей рукой:

– Эй, Лий, иди к нам!

Подойдя, она поклонилась, заставив одного из них - парня лет двадцати с удивительно живым и подвижным лицом - рассмеяться:

– Э, да ты, видать, совсем из глуши! Никто не кланяется циркачам! Я Сиран, кстати.

– Сир, не смущай парня, а то сгорит, и останутся одни уголья - вон как щеки пылают, - добродушно сказал среднего роста мужчина лет сорока с некрасивым лицом, на котором ярко выделялись голубые глаза, - я Фалон, старший в нашей труппе. С моей женой Милной ты уже знаком, с Шардом и Сираном - тоже. Это наши жонглеры - кивнул он на тех двоих, что были вчера в фургоне, - Диса и Трей, они брат с сестрой. А это Ясмина, она танцовщица и гадалка из Торнея.

Последняя изящным движением обернулась, подняла голову и уставилась на Лиассу проницательным взглядом, заставив ту отступить. Черноволосая, с огромными черными же глазами на смуглом лице, она казалось гибкой, точно в ней не было ни единой кости. Похоже, она принадлежала к тому самому народу, что и придуманная мать Лиассы... и ее настоящий отец.

– Ну вот, что тебя зовут Лий - мы знаем. Садись, поешь и расскажи, как тебя угораздило одному топать!

Лиасса кивнула и села, с благодарностью приняв из рук Милны миску каши и деревянную ложку, и принялась есть под чересчур внимательным взглядом Ясмины. По губам черноволосой зазмеилась усмешка, заставив девушку передёрнуть плечами. Доев, она искренне поблагодарила тетушку Милну и сказала:

– Я из маленькой деревни близ Торенских гор, сбежал из дома и иду в столицу...

– Значит, Лий, - голос Ясмины был странно-напевным, - а может... Лия?

Все ахнули, а Лиасса замотала головой:

– Я не...

– Ясмина в таких вещах не ошибается, - негромко ответила худенькая сероглазая Диса с пшеничного цвета косой до пояса, - и не бойся, мы тебя не выдадим.

Девушка заполошно оглянулась по сторонам. Даже и не сбежишь, мешок в фургоне остался... Губы ее задрожали, она сглотнула комок в горле и тихо призналась:

– Правда ваша...

– Бедная девочка, - голос тетушки Милны чуть не заставил ее разреветься, столько в нем было теплоты, - сколько ж ты уже в дороге?

– Почти месяц.

Милна покачала головой, а Трей спросил:

– А чего ты сбежала-то? Да и вообще, садись, не тронем!

– Замуж выходить не хотела, - хлюпнула носом Лиасса.

– Что, суженый не мил был?
– понимающе усмехнулась Диса.

– Я не знаю, кого мне в мужья прочили, просто не хотела замуж. Я...
– она оглядела смотревших на нее с участием циркачей, - я травница, у меня дар магический есть, я хочу на целителя выучиться. А они... бабка моя хотела выдать меня замуж, да чтоб я ребенка родила и сидела в деревне до самой смерти...

Они переглянулись, и Милна посмотрела на нее с отчаянной надеждой во взоре:

– Лия, а ты магией лечить уже можешь? Хоть немного?

– Иногда получается, только оно само приходит, а что?

Ответил ей Фалон:

– Наш сын, Нард... Он канатоходец, а перед последним выступлением один доброхот решил, что канат плохо натянут, и подправил его. И канат лопнул, когда Нард начал свой номер... Теперь наш мальчик лежит и не встает, и не хочет ни с кем разговаривать...

– Я попробую, но не могу ничего обещать, - смущенно ответила Лиасса, - если Боги будут милосердны...