— Я счастлива, — маска из фальши уже плотно закрепилась на моем лице, не желая сниматься даже сейчас, когда я наедине с самым родным человеком. Я знаю, что его не обмануть. И он это тоже знает.

— Побольше искренности, солнышко, — немного резкий разворот, из-за которого я чуть ли не падаю. Чертово платье. — Тогда я тебе поверю.

— Ты не изменился, — немного сильнее сжимаю руку на плече Хеймитча, опуская взгляд. Не могу я смотреть в эти глаза. Кажется, он видит меня насквозь. Хотя это так и есть.

— Ты тоже, — он замолкает, громко и протяжно вздыхая. Я слышу, как бьется его сердце, ускоряя свой ритм. — Как тебе роль жены? Нравится? — беспомощно смотрю на Хеймитча, надеясь, что таких вопросов больше не будет.

— Да, нравится, — если уж врать, то всем и до самого конца. Просто замечательно.

— А Тобиас? — что? Причем тут мой муж? — Тобиас тебе нравится? — останавливаюсь, высвобождаясь из таких желанных объятий Хеймитча. — Ты его любишь? — он говорит это на удивление твердо, сложив руки на груди, будто упрекая меня в чём-то. Это абсурд. Полнейший.

— Ты сам прекрасно знаешь ответ, Хеймитч, — поправляю лямку платья, отступая на шаг назад.

— Нет, не знаю, — Хеймитч берет откуда-то очередной стакан с шампанским, делая жадный глоток. Кажется, не одна я сейчас нервничаю.

— Здесь не самое лучшее место для разговоров, — обвожу взглядом помещение, как бы намекая, что здесь могут быть лишние уши. Я прекрасно знаю, о чём он хочет поговорить. Но уже слишком поздно.

— Ответь.

— Да, — моментально, не задумываясь над этим ответом, не глядя Хеймитчу в глаза. — Люблю.

Молчание, повисшее между нами, напрягает, только ухудшая и без того ужасную атмосферу. Танцующие, кажется, не замечают нас совсем, продолжая танцевать. Просто поразительно.

— Врешь, — в голосе сталь, а во взгляде безграничная любовь. Удивительное сочетание эмоций и чувств. — Ты не любишь его, — прямое утверждение, просто констатация факта. Да, ты прав, Хеймитч. Я не люблю Тобиаса. Я люблю тебя, даже спустя семь долгих лет, сильно изменивших мою жизнь. — Ты всё еще любишь меня, — вздрагиваю, когда его пальцы нежно касаются моей щеки, приподнимая, заставляя посмотреть в глаза. Удивительные, цветом напоминают серебро, самые любимые.

— Эффи! — голос Тобиаса раздается как гром среди ясного неба, рассеивая магию момента.

— Помни, что я люблю тебя, принцесса, — смазанный поцелуй в щеку, а потом он уходит, растворяясь среди танцующих пар.

Он произнес слова, которые я ждала так долго. Надеялась, мечтала, воображала себе момент, когда он признается мне. И вот он сделал это. Жаль, что он опоздал.

========== 14. Малиновый рассвет. ==========

Рассвет. Самая красивая и прекрасная часть нового дня. Небо сбрасывает с себя темные краски ночи, а солнце, медленно поднимающееся с востока, окрашивает его в мягкие оранжевые и светло-желтые цвета. Цвета перемешиваются, сливаются в одно целое, раскрашивая небосвод в удивительные оттенки, которые вряд ли можно назвать каким-то одним словом.

Ты стоишь у окна, обхватив плечи руками, глядя на постепенно поднимающийся солнечный диск, который раскидывает свои красные лучи на темный хвойный лес, раскинувшийся далеко-далеко, что и не увидеть края. Вдыхаешь полной грудью, на минуту прикрывая глаза, прислушиваешься к своим ощущениям и чувствам. Казалось бы, все ещё должны спать, сладко посапывая и досматривая свои сны. Но ты поднялась сегодня раньше обычного, на часах только 5:30 утра.

Мысли, бушевавшие вчера бурей в твоей голове, сейчас не лезут одна на другую, подкидывая не самые радостные картинки развития событий. Ты вообще ни о чём не думаешь, замерев у окна как статуя. Только иногда оборачиваешься, всматриваясь в очертания силуэта мужчины, с головой укрытого одеялами.

Громкий вздох заставляет тебя вздрогнуть, обернуться назад, немного испуганно глядя на него. Хеймитч переворачивается на левый бок, подсунув руку под щеку. Это выглядит очень мило, так по-детски невинно, что ты еле подавляешь странный порыв погладить его по голове, нежно напевая колыбельную, которую тебе пела мама, когда ты была совсем маленькая.

Отворачиваешься, вновь устремив свой взгляд на пейзаж. Неприступный темный лес плотной стеной огораживает ваш домик здесь, в Норвегии, как бы защищая ото всех. Вы здесь одни, никто и не сможет догадаться, что тут кто-то может жить. А вы живете. Иногда приезжаете сюда, когда удается освободить два-три дня из полностью забитой недели, выключая все телефоны и ноутбуки, никому ничего не говоря.

— Почему ты проснулась так рано, принцесса? — сердце пропускает удар, вновь начиная биться с удвоенной скоростью, когда ты слышишь этот хрипловатый голос на ушко. Руки покрываются мурашками, когда он медленно проводит по ним кончиками пальцев, от кисти до плеч, прикрытых ткань тонкого халатика. — Опять кошмар приснился? — от его нежного и участливого голоса тебя переполняют чувство радости и любви, смешиваясь в восхитительный коктейль ощущений.

— Нет, всё хорошо, — шепчешь, откинув голову ему на плечо. — Просто не спалось, — глубоко вздыхаешь, когда чувствуешь, как его сильные руки начинают медленно спускаться вниз, оглаживая твои бока.