Химера не высказывает никаких эмоций, не умеет, нет у неё лицевых мышц, только готовится к прыжку. Вот так и стоят они друг напротив друга, просчитывая варианты атак. Алиса еле держится на ногах прямо, как нужно, крыша из брезента проваливается под её весом. “Нужно прыгать”, - решает она. Нужно прыгать вниз, за спину этому существу, перезаряжать винтовку и пытаться стрелять снова и снова. Иначе ей не уйти. Драться с кем-то похожим на Капитана Америку не серьёзно, он не Кэп, кто бы он ни был, она справится. Иначе просто нет смысла затевать этот бой, но из него уже не выбраться. Некуда. И тогда сквозь пелену адреналинового дурмана пробивается искра мысли. Должно сработать. Раньше срабатывало, а сейчас не завтра. И тем более не вчера. Ал нашаривает рукой вслепую нужные патроны, заряжает винтовку и прыгает. Одновременно с ней срывается и химера, но девушка оказывается проворнее.

Посторонним звуком на краю сознания откладывается новый треск в наушнике и произнесённые через него слова: “Я здесь”.

Ал легко приземляется и тут же целится, пока химера готовится её ударить. Стреляет. И неожиданно попадает прямо в белую звезду на груди. “Ранение” разрывает её в клочья, показывает неприглядную изнанку из проводков и металла, словно живые внутренности. Ал не думает, она действует на автомате, у неё всего несколько секунд на завершение удара. Она прыгает на плечи химеры, цепляется шипами на ботинках и острыми когтями перчаток разрывает внешнюю обшивку, отрывает кусок за куском, чтобы добраться глубже, нанести больше повреждений. Вдруг в тело химеры вонзается стрела с мигающим наконечником. Алиса понимает, что нужно бежать, срывается, подхватывает колчан, прикреплённый к Шальной и бежит. Стрела взрывается, окончательно добивая химеру. Алиса выдыхает, но не останавливается. Теперь нужно найти своих “Мстителей”.

В наушнике опять треск. Теперь она может узнать голос Наташи.

– Поверни на право. А теперь ныряй в разбитое окно, где на раме синяя штора, и беги скорее на верхние этажи, я тебя встречу.

Ал делает, как сказано. Она бежит по узким коридорчикам между офисными столами и стеллажами, пока не находит нужную дверь с надписью “Выход”. Девушка вылетает на лестницу и бежит вверх, почти падая на подкашивающихся ногах. Где-то у крыши её хватают за рукав и тянут в тёмную комнату, видимо, на технический этаж. Ноги в конец предают её, она падает на колени, но тут же пытается встать, опираясь на надёжные тёплые руки Наташи.

– Всё хорошо? – спрашивает та и, дождавшись кивка, усаживает на ящики около крохотного окна.

– Наташа? – сбивающимся голосом спрашивает Ал, вкладывая в имя женщины ещё больше вопросов.

– Я понятия не имею, что это и кто это сделал, - отвечает Романофф, рассматривая улицу за окном, а потом она поворачивается к Шутер и продолжает. – Мы успели отправить тебе сообщение, пока можно было, потом что-то перекрыло нашу связь. Я с трудом смогла достучаться до тебя.

– Что ты уже знаешь?

– Они наши копии. Копии “Мстителей”. Всего их было пять, теперь четыре, нет Халка. Они не живые. Это полностью механизированные существа. Но, должна признать, это хорошие копии, если не подходить ближе, то не отличишь от оригинала. Полностью скопирована не только внешность, но и навыки.

– И их не уничтожить простым взрывом молнии Тора и Халк не раскидает их как игрушки, - заключает Алиса. – Вы бы так и сделали.

– У них есть такое-то защитное поле, которое невозможно пробить. Но как ты это сделала?

– Они не могут атаковать и защищаться одновременно. Это их главная слабость. Но нужно подгадывать момент атаки, когда они беззащитны.

Из-за двери послышался шорох, треск, а затем сдавленная ругань. Наташа достала пистолет, Шутер потянулась к своему. Дверь распахнулась, являя испачканного в пыли, слегка поцарапанного и злого Бартона. Который сразу оживился, стоило ему увидеть, что он добрался до своих. Которые почему-то в него целились сразу из двух пистолетов.

– Свой? – спросила Наташа, не снимая с прицела Клинта.

– Свой, - Ал вернула своё оружие на место и добавила: - По крайней мере, он живой.

– И вам здрасте, я тоже скучал и волновался, - раздражённо выплюнул лучник, тяжело падая рядом с Ал. Вид у него был заморенный, никак не вяжущийся с обычно энергичным Соколиным Глазом. Стрел у него в колчане было всего две или три штуки, лук перекинут через голову, а на открытых руках виднелись следы сажи. Похоже, он достаточно долго сюда добирался.

Клинт откинулся на стену позади себя, а потом прислонился головой к плечу Шутер, закрыв глаза. Она вздрогнула, когда лохматые жёсткие волосы коротко мазнули по щеке, но сочла нужным не шевелиться и дать ему отдохнуть.

– Ты принесла мне стрелы, - он протянул руку к запасному колчану, который она всё ещё прижимала к себе. – Спасибо, я не думал, что сообщение успеет пройти.

– Как ты нас нашёл? – Наташа контролирует свой голос, но впервые за последнее время расслабленный и доверяющий кому-то на столько, чтобы подобраться так близко и тем более доверить код от своего арсенала, Бартон рядом с этой девушкой её смущает. Ей очень хочется оставить их одних, но вокруг военные действия, и им нужно думать о другом.