– И где теперь собирается остаться?
– постарался быть галантным Ровиас, однако она видела, что он смущен из-за того, что заставил друга вспомнить обо всех несчастьях, которые случились в Квемере.

– Пока ещё не знаю, - повела плечиком Юнари.
– Однако, как мне кажется, не стоит говорить на пороге: кроме того, вы ещё не показали мне дом.

– С удовольствием, - кивнул наследник семьи Хорана, однако он все ещё ощущал неловкость перед Эвальдом.

Ровиас пропустил гостей вперед себя, однако Юнари успела услышать, как Эвальд шепнул ему: “Хватит переживать, я не обижаюсь. Все. Развлекай гостью”.

Свой особняк семья Хора обустроила со вкусом, хоть здесь и жило не более десяти человек. Многое, как и снаружи, сделали под старину, однако современных удобств хватало. Высокие потолки здесь построили точно такие же, как и в особняке Мистералей в Грозовом Мире, о котором рассказывали сестры Мистераль и в котором маленькая Юнари однажды была вместе с приехавшими туда родителями. Правда, с того момента прошло очень много времени, и Рондер успел немало поменять, однако сама высота запомнилась - по сравнению с тем небольшим домом, где приходилось жить Юнари возле моря.

Ровиас провел их в библиотеку, где на небольшом столе располагался чайный сервиз в окружении небольшого количества сладостей. С ним соседствовала шахматная доска.

– О, ты ещё не бросил?
– хмыкнул Эвальд, первым проходя к столу и беря в руки маленькую черную пешку.
– С кем тренировался здесь? Не говори, что с отцом, не поверю. Арктер Хорана играет так же, как и Рондер Мистераль, то есть припечатывает авторитетом и получает победу, даже не начиная партии.

– Это ты верно выразился, - рассмеялся Ровиас.
– Но я нашел себе прекрасного соперника. Потом вас познакомлю. А вы, леди Юнари, умеете играть в шахматы?

– Увы, - развела руками она.
– Однако меня очень заинтересовал чай. Вы занимайтесь игрой, а я займусь им, и так всем будет хорошо, - заметила она с улыбкой, присаживаясь за стол.

– Вот и отлично, - кивнул Эвальд.
– Ты не обращай внимания, - обратился он к Ровиасу, - моя сестра не тот человек, которого нужно развлекать, она больше всего любит наблюдать за остальными, потому и интересуется нашей партией вместо того, чтобы самой поиграть. Кстати, я не сомневаюсь в том, что она умеет сама двигать фигуры, однако не хочет проигрывать.

– Двигать фигуры может любой, - вздохнула Юнари. Её все-таки раскусили.
– Для того, чтобы сделать нечто большее, нужно обладать мастерством, которого у меня нет, поэтому я действительно предпочитаю быть свидетельницей.

Ровиас и Эвальд тоже присели - друг напротив друга, а посередине - шахматная доска.

– Пять партий, - провозгласила Юнари.
– Я, пожалуй, стану судьей. Если у вас выйдет поровну очков, то начнем играть с засеканием времени.

– Я согласен, - кивнул сразу же Ровиас.

Эвальд без слов кивнул и взял с доски черную и белую пешки, а затем завел руки за спину.

– Правая или левая?

– Правая, - без раздумий заявил наследник Хорана.

– Тебе белые, везунчик, - вздохнул Эвальд, ставя пешки на место и разворачивая доску.
– Кстати, мне доводилось играть и с твоим братом.

Теперь помрачнел уже Ровиас.

– С Мальсом? С этим новым Маршалом Грозового Мира?
– произнес он так, словно говорил не о брате, а о самом неприятном для него человеке. О да, зависть - сильное чувство, особенно если учесть, что в свое время Хор мог стать хорошим другом младшему. Но не стал.
– Ну и как же он в игре?

– Неплох, - сообщил Эвальд.
– Он избрал тот же вариант, который раньше любил ты и против которого я нашел прекрасную защиту. В общем, Мальс прогорел на том же, на чем и ты. Это был первый раз, а потом мы постоянно играли, когда лежали в одной палате в больнице.

– В одной палате?
– нахмурился Ровиас.
– Что случилось-то? Да, я знаю, что он там лечился месяц, но ты?

– А я пострадал от того же человека, что и он. Мы пытались его поймать, но не вышло: я попытался применить свою магию, напоролся на конфликт энергий и несколько недель провалялся потом в больнице. Впрочем, я от этого сильно не скучал - я вообще редко скучаю. Мы устраивали матчи. Вся больница сходилась на турниры, и, признаюсь, я ни разу не сумел занять в них первое место. Встречались там мастера посерьезнее. Ходи уже.

– Хорошо, - пробормотал Ровиас и двинул вперед ферзевую пешку.

– Похоже, с тобой не только играют, но и занимаются, - оценил Эвальд.
– Раньше ты применял другие дебюты.

– Раньше все было по-другому, - пожал плечами младший брат Хора.
– Ходи.

– Тогда начинаем наше веселье, - подмигнул ему Эвальд. Его ферзевая пешка шагнула навстречу.

Ровиас вывел коня. В ответ черная пешка аккуратно двинулась на одно поле.

– Я так и думал, - усмехнулся наследник семьи Хорана, освобождая на фланге пространство для фианкетто белого слона.